- Ну и логика! Меня вообще никто не выбирал, - созналась Анна. – Они, похоже, номера телефонов перепутали. Позвонили мне, я прикинулась Кендис, как ее… Ричардс.
- Нифига!
- А то! Я на все готова, лишь бы встретиться с Даниэлем. Что мне стоит прийти в ресторан вместо этой Кендис?
- Ничего.
- Вот именно! Это шанс показать себя. Я должна его использовать. Понимаешь? А хотя, кого я спрашиваю? – Аня махнула на сестру рукой. – Плевать ты на все хотела. Тебе вообще пофиг на меня.
- Ну, ты же моя сестра, и я тебя люблю. Так что, не пофиг. Я буду рада, если ты встретишь-таки своего Даниэля. Так что, решила сбежать?
Анна хмыкнула в ответ и, отключив мобильник, сунула в серую сумочку. Выглянула в коридор, посмотрела по сторонам, проверяя, свободен ли путь.
- Если хочешь, прикрою, - внезапно предложила Ольга.
- С чего это вдруг? – прошептала Аня, удивляясь энтузиазму сестры.
- Просто самой интересно, чем закончится эта история, - она перевернулась на живот, достала из-под подушки журнал и уткнулась в него. – Золушка ты наша. Только смотри туфельку не оставь в ресторане, когда будешь убегать.
Анна проигнорировала ее слова, но обида закралась в душу; она переполняла ее; от этого еще больше хотелось доказать этой взбалмошной девчонке, что значит идти против всех ради достижения своих целей. Поджав губы, Аня прислушалась к голосам, доносящимся из комнаты напротив – спальни родителей:
- Встречаться черт знает где, с незнакомым парнем? – мама настойчиво пыталась вбить отцу свою точку зрения. – Ну уж нет, Игорь! Я не отпущу ее!
- Валерия, так ведь нельзя, - укорял ее папа. – Анечка так хотела этого. Ты же сама всей душой болела за нее. Она выиграла конкурс. Чего же ты сейчас противишься ее поездке в ресторан? Она уже не маленькая, перестань беспокоиться по любому поводу. Отпусти ее. Позволь самой решать, делать выводы и накапливать опыт. И побереги нервы.
- Просто на сердце не хорошо, - созналась мама, в очередной раз, ссылаясь на дурные предчувствия.
- Да брось ты!
- Пойми, Игорь, она же никого в этом городе не знает. А если случится что?
- Случится, случится… Сколько можно, Валерия? Анечка всегда была осторожна. Ничего с ней не случится. Не каркай.
Анна закрыла дверь и заметалась по комнате. Мама не отступится. Она такая же твердолобая, как и Аня. Спор родителей – прекрасная возможность сбежать. Времени оставалось не так много, да и лимузин она заметит не вооруженным глазом, живенько прыгнет на кожаное сиденье и умчится подальше от этого дома.
- Оль, если хочешь помочь, последи за родителями, пока я буду спускаться, - попросила Аня, ухватив босоножки за ремешки.
Аня вышла из комнаты и на цыпочках зашагала вдоль коридора, крадясь, словно вор. Волнение нарастало, поджилки тряслись, но она упорно шла к намеченной цели. Только бы не натолкнуться на Нэвиллов. У выхода Аня нацепила босоножки и выскочила на улицу с единственной мыслью: «Он приедет!»И Вселенная не заставила ждать, услужливо предоставив роскошный белый лимузин. Аня ринулась к водителю, пока родители не увидели в окно машину, представилась Кендис Ричардс и прыгнула на заднее сиденье дорогого авто.
«Вау!– поразилась она. – Никогда не думала, что за мной приедет лимузин, как за принцессой».
Сердце билось в груди все сильнее, с каждым новым впечатлением, вырываясь на свободу.
«Скоро я увижу Дани. Как себя вести? Скромно улыбаться и опускать глаза или нагло пожирать его взглядом?– смаковала Аня предстоящую встречу. – А как я представлюсь? Ведь он уже в курсе, кто победил. Он сам выбирал девушку. Елки-палки! Ладно, на месте соображу. Главное для начала понравиться ему. Возможно, эта встреча – единственный шанс завоевать симпатию Дани. Стоит воспользоваться возможностью. К тому же не раз представляла этот разговор. Так что, все будет хорошо!».
Лимузин проехал по кольцевой; повернул направо; вскоре Аня поняла, что он движется в сторону Манхэттена. Вот он счастливый момент – в ресторане ее ждет мужчина мечты. Аня только сейчас поняла, что никогда не была в настоящем дорогом ресторане. Но она и не стремилась туда попасть, потому что считала, что лучшее время препровождения – это все-таки компания любимого мужчины. А, значит, не важно, где и как провести совместный вечер.
Глава третья
В ресторане «Daniel» Анну встретил швейцар. Он любезно открыл ей дверь и проводил в огромный зал, больше похожий на роскошный театр, украшенный расписными арками и белоснежными глиняными колоннами. Аня почувствовала себя не уютно, поскольку ее одежда не совпадала с дорогим интерьером ресторана. И о чем только думала, надевая брюки? На мгновение отчаянная решимость покинула ее, она готова была развернуться и выбежать из ресторана. Но отбросила предрассудки, увидев напротив в самом центре этого великолепия единственный стол, за которым сидел мужчина. «Даниэль!»- тут же пронеслось в голове, и Анна сглотнула, ощущая непреодолимый трепет во всем теле. Казалось, чем ближе она к Дани, тем больше не хватало воздуха. Спокойные испанские мотивы только усиливали трепет. Увидев Аню, Даниэль поднялся и поспешил встретить. Взял ее запястье и потянулся к нему для поцелуя. По телу пробежала волнующая дрожь. Это, в самом деле, ее любимый футболист, такой красивый и настоящий. На нем темно-серые узкие брюки, дорогие туфли и шелковая рубашка, застегнутая на все пуговицы. На среднем пальце Анна заметила кольцо – серебряная печатка с черным камнем.
Даниэль усадил Анну за стол, а сам устроился напротив.
- Кендис? – как будто ждал подтверждения он.
В его взгляде было что-то такое… Словно немой вопрос, на который он непременно хотел получить ответ. Конечно, ведь он видел фотографию этой Кендис!
«Что же ответить?– колебалась Аня. – Если я скажу настоящее имя, он может прогнать меня, а если совру – потеряю его расположение, не успев заполучить».
- Нет, - ответила после выдоха. – Меня зовут Анна.
Он ничего не ответил, а лишь лукаво улыбнулся.
«Это должно насторожить?»- спросила себя Аня.
Она не знала, как спрятать волнение, но больше переживала от того, что ненароком начнет заикаться и мямлить, а этого никак нельзя допустить иначе все пойдет под откос. Все, чего так желала, чего добивалась непосильным трудом. Даниэль в упор смотрел на Анну, словно изучая, наблюдая за манерами, разговором. Стало немного неловко, и она спрятала руки под стол, потирая влажные ладони, но с упорством выдерживала пристальный взгляд серых глаз.
- А где же Кендс Ричардс? – наконец-то задал он столь пугающий вопрос.
- Я за нее, - молниеносно выдала Аня и отвела глаза.
Даниэль замолчал. Похоже, он был не против Аниного пребывания здесь вместо призрачной Кендис Ричардс.
- Кажется, произошла путаница, - попыталась оправдаться Аня, - но я рада, что так случилось.
- Хорошо. Кендис или Анна – все равно.
Аня напряглась, услышав совсем не то, чего хотела. Ну, а чего она ждала, что Даниэль Крейн бросится в ее объятия, умоляя не покидать ресторан, пока она не запишет номер его мобильника? Бред! Конечно же, ему все равно кто перед ним, хоть какая-нибудь Марианна, плевать он на всех хотел. Да и времени у него в обрез, зачем заморачиваться по поводу победительницы? Не невесту же он себе выбрал.
Анна только сейчас обратила внимание на фотографа с большой профессиональной игрушкой, объектив которой направлял в сторону их столика. Улыбнувшись в камеру, перевела взгляд на Даниэля, он с прищуром рассматривал Анну.
«Вот черт! Скоро все узнают об ошибке, Кендис будет проклинать меня,- Аня закусила губу. – Ну и что! Плевать! Главное я сейчас с ним! Я, а не она!»
Легкая улыбка тронула ее губы, и она решила, что пора завязать разговор. Только с чего начать – не знала, поэтому решила задать банальный вопрос: