Камень терпеливо ждал, пытаясь представить себе птицу без крыльев. Однако ничего не получалось. Он и птиц-то раньше не видел, хотя не раз об этих удивительных созданиях, умеющих парить в небе, слышал от звезд. Те поговаривали, что птицы могут подниматься выше облаков, потому что у них есть большие и сильные крылья.
А вот как это сделать без крыльев? «Бедная птица, – думал Камень, поглядывая в небо. – Тяжело ей, наверное, видеть, как другие летают, а она не может».
– Так вот встретил я ее как раз на той вершине горы, – Путник приподнял руку, указав куда-то вдаль. – Сидела та птица на краешке огромного валуна, рыдала и выщипывала из себя перья. На мой вопрос о том, что с ней случилось, она ответила, что ей не хочется жить, потому что она не такая как все, что вместо крыльев у нее лишь жесткие толстые перья. Она говорила о том, что ей так хочется летать, но из-за необычного оперения она и ходить-то почти не может, уж тем подняться в небо. Мне стало интересно, как птица оказалась на вершине. «Я пришла сюда сама. Я столько сил потратила, чтоб вскарабкаться на эту высоту. Наконец-то мой путь окончен. Сейчас я прыгну вниз, и моим мучениям придет конец», – последние слова птица почти прокричала. Неожиданно поднялся сильный ветер. Подхватил бескрылую птицу и понес ее, поднимая все выше и выше. Как сейчас помню, я тогда очень испугался. Но, каково же было мое удивление, а еще больше, думаю, удивилась сама птица, когда от страха она вдруг расправила крылья, да такие огромные, что смогла не просто удержаться среди облаков, а, сопротивляясь ветру, вырваться из его потока и взмыть к самому солнцу.
– Ого! – воскликнул Камень. – Что с ней стало после?
– А после я ее больше не видел, – улыбнулся Путник.
– Счастливая! Оказалось, у нее всегда были крылья, просто она их не замечала, – задумчиво произнес наш герой.
– Да, так можно всю жизнь прожить и не понять, что ты уникальное создание, обладающее удивительными редкими талантами и способностями, – кивнул Путник.
– Еще страшнее то, что она могла спрыгнуть с горы, так и не узнав о своих возможностях, – добавил Камень.
– Нет, ужаснее то, что она проделала тяжелый путь, победила свои страхи и слабость, поднялась на вершину, а ведь это стоило ей огромных усилий, отваги и смелости, но так и не поняла этого, не порадовалась своему подвигу, не похвалила себя – такую сильную духом птицу. Мда, печально видеть недовольство других своей жизнью просто, потому что они эту жизнь и себя не понимают, точнее даже не пытаются понять, – почти шепотом закончил свою речь незнакомец.
Камень хотел что-то сказать, но правильных и мудрых слов не находилось, поэтому он предпочел просто помолчать.
– Мне пора! – спустя время проговорил незнакомец и снова встал. – Ты со мной?
Наш герой даже опешил от этих слов.
– Конечно, – задохнувшись от радости, пролепетал он.
– Что ж, тогда вперед, – кивнул Путник, сделав решительный шаг в сторону вершины.
– А как же я? Возьми меня! – взвизгнул Камень, увидев, что незнакомец собирается уходить.
– На вершину горы ты можешь подняться сам. Главное, поверь в свои силы. Поверь, и начни действовать, – произнес Путник и, не оборачиваясь, зашагал вверх.
Услышав эти слова, Камень понял, что незнакомец не собирается его нести, как в свое время сделали Муравьи.
Если он хочет, оказаться на вершине, то придется, собрав все свои силы, попробовать сдвинуть себя с места. Оставаться здесь и жалеть себя ему больше не хотелось.
– Ааааааа, – закричал от отчаяния Камень, не то пытаясь привлечь внимание Путника, не то вызвать в нем жалость и услышать предложение о помощи, не то выдавить из себя неверие и слабость и наконец-то перестать чувствовать самого себя для себя грузом. – Как это сложно.
– Но это возможно! – донеслось до него откуда-то издалека.
Внутри Камня все словно сжалось. Он вспомнил о птице, про которую совсем недавно слушал историю. «Она же смогла! Значит, смогу и я!», – закрутились в его мозгу робкие и в то же время обнадеживающие мысли.
Наш герой, а сейчас действительно, его можно назвать героем, вспомнив о своей мечте, горя от переизбытка бурлящих в нем множества смешанных чувств, собрал все силы и вдруг не просто смог сдвинуть себя с места, а, пусть и потихоньку, но покатиться вверх, следом за путником.
Да, каждый рывок, каждое движение давалось с трудом. Он потел и пыхтел от натуги, но осознание того, что у него получается катиться вверх, укрепляло его дух, придавая сил и веры.