Остановиться Камень уже не мог. Он катился вверх, хотя раньше ему казалось это невозможным.
Путник по-прежнему шел чуть впереди, будто направляя своего нового друга, указывая ему более ровную тропу и оберегая того от падения.
Кто был этот Путник, откуда он взялся и почему сейчас идет рядом, Камню было уже не важно. Он лишь, перекатываясь с боку на бок, благодарно поглядывал в его сторону и пытался не отставать.
Так и поднимались бы новоиспеченные друзья вверх, если бы снова не начался дождь.
Как ни стремилась душа маленького мечтателя к вершине, пришлось остановиться и спрятаться под огромным булыжником, который отлично защищал путешественников от сильного ветра и дождевых капель.
Камень не шевелился. Ему вдруг вспомнился первый подъем и то, как именно во время дождя он скатился вниз. Повтора ему не хотелось. Он лежал и даже дышать боялся, страшась мысли о своем падении и возврате туда, откуда с таким трудом вырвался.
Глядя на летящие мимо огромные темно-серые, фиолетовые тучи, спутники молчали. Ветер на той высоте кружился с невероятной силой и скоростью. Гнать по небу такие махины ему, должно быть, было нелегко, но он справлялся. Тучи ворочались, грохоча, сталкивались друг с другом и будто потели от напряжения и натуги. Им было тесновато. Хотелось простора и свободы.
Маленький серый мечтатель отчасти их понимал. Наблюдал за их полетом и пытался догадаться, о чем могут мечтать эти мрачные великаны. Они ведь, наверняка, видели многое, многое знали, но могли ли они что-то еще кроме как проливать свой пот на землю? Об этом нужно было подумать серьезно. Однако усталость взяла верх, и он крепко заснул.
Впервые за долгие годы ему приснилось небо, на котором ярко сияло солнце, отчего все вокруг казалось желтого цвета. Как и в давних его снах оно привиделось ему не голубым, как в реальности, а радужное. Камень любовался громоздившимися друг на друга облаками, которые переливались разными цветами, создавая невероятные прекрасные узоры. Увиденное завораживало и очаровывало. Хотелось все запомнить, сохранить в памяти, чтобы поделиться этим чудом с другими. Вдруг привычный ему сон, начал меняться. Он увидел ту самую голубую Луну, которая когда-то его разбудила. Неожиданно Камню захотелось спросить Царицу ночи, зачем она это сделала.
– Там ведь было много других камней, а ты разбудила именно меня. Зачем? Спал бы себе дальше, как все остальные, не зная печали, грусти и одиночества, не мучая себя напрасными надеждами и мечтами.
– Так было нужно, – улыбнулась Луна. – Скоро ты поймешь для чего и почему именно ты.
Камень, хотел было обидеться на Луну за ее уклончивый ответ, но вдруг подумал о том, что может он Избранный? Эта мысль испугала и обрадовала. Чувства захлестнули нашего героя. Да так сильно, что он проснулся.
Маленький путешественник не сразу понял, где находится. На какие-то секунды даже забыл о своем приключении и новом знакомом. Оглядевшись, начал успокаиваться.
– Какой же приятный землистый запах после дождя. Я раньше не замечал, а ведь это так здорово. Мммм, – тихонько сказал Камень и глубоко вдохнул в себя свежий, чуть прохладный воздух.
– Осторожнее, мой друг, – произнес Путник. – Этот запах называется петрикор, и он может быть опасным.
– Как это? Разве такое возможно? – медленно выдохнул тот и удивленно уставился на собеседника.
– Капли дождя, касаясь земли, поднимают с ее поверхности в воздух мелкие частицы, которые выделяют некоторые растения в виде масел. Известно, что таким образом в воздух с почвы после дождя поднимается не только аромат, который тебе понравился, но и бактерии с вирусами.
– И чем же они опасны?
Путник помолчал, а после сказал:
– Знаешь, порой что-то, что нам кажется незначительным и безобидным, может стать началом и причиной серьезных проблем.
– Разве?
– У всего есть обратная сторона, – сказав это, Путник отвернулся, дав понять, что дальше беседу продолжать не желает.
«Эх, до чего же все-таки вкусно пахнет», – подумал Камень и снова, сделав глубокий вдох, погрузился в свои философские размышления. Сейчас он вспомнил недавний сон и чуть заволновался. Его начал мучить вопрос, откуда ему известно слово «избранный» и почему оно так его потрясло?
Постепенно в его памяти всплыла одна давняя история, услышанная однажды от звезд. Звезды тогда говорили, а точнее шептались, о другой звезде, которую они считали особенной, называя ее как раз избранной. Камень так и не понял, почему она избранная, но четко и ясно расслышал слова звезд о том, что та, другая звезда, явилась к ним с определенной миссией, что она должна сделать что-то, что изменит ход событий или даже жизни других звезд, а ведь это по силе не каждому.