Путник присел в тени дерева и тихо, задумчиво произнес:
– В жизни так бывает, что помочь себе порой можешь только ты сам.
Солнце уже касалось горизонта, когда они снова отправились в путь. Движение вперед Камню давалось нелегко. На этот раз для того, чтобы переворачиваться и катиться вверх, сил требовалось куда больше. Он тяжело дышал, обливался потом, но все же очень радовался, ведь, как бы ни было, но он продвигался дальше, а это намного лучше, чем оставаться на одном месте.
Путник шел, опережая его всего лишь на пару шагов. Он тоже сбавил темп. Не убегал от своего маленького друга. Просто находился рядом. Впрочем, нашему герою и этого было достаточно. Главное, он не один.
Сколько времени они шли, Камень не знал. Останавливаться он боялся. Вдруг опять не сможет оторвать свои тяжеленые бока от места отдыха.
Маленький искатель приключений пыхтел, но двигался все дальше и дальше, преодолевая преграды, что гора, как будто нарочно, подсовывала ему на пути.
Впервые Камень ощутил, как внутри него зарождается какое-то новое, незнакомое чувство, которое ему совсем не нравилось. Однако совладать он с ним не мог.
Чувство, что охватило его сердце, было ни чем иным, как злостью. Да, да, Камень злился. Правда, сложно было понять, на себя он злится или на гору, которая сейчас, как будто, не желала сдаваться и пускать его на свою вершину.
Вот так пыхтя теперь и от злости, Камень смотрел по сторонам выискивая дорогу полегче. Ему надоело подпрыгивать, преодолевая, довольно высокие, скальные участки. Когда же пришлось перекатываться через бурлящую горную речку, норовившую унести его вниз, он вообще злился так, что попадись ему сейчас другой булыжник, он бы раскрошил его в песок.
Благо, река была не очень глубокая. Да, и как оказалось, Камень мог перекатываться по дну. Путник же шел прямо по воде. Точнее даже не шел, а скользил по бурлящему потоку.
Очутившись на другом берегу, наш герой очень удивился, когда увидел, что балахон Путника нисколечко не промок. В то время как он сам дрожал от холода, стряхивая с себя ледяные капли, что оставила на нем неласковая, суровая река.
Бубня себе под нос, Камень ворочался, пытаясь высушить серые бока под слабыми солнечными лучами.
Грея свое продрогшее тело, он успел обратить внимание на еще одного каменного упрямца, который тоже зачем-то карабкался к вершине.
Некто отличался от нашего героя лишь цветом. Его коричневые бока покрывали едва заметные черные полоски. Рвения же у того было ничуть не меньше, чем у нашего серого друга.
«Зачем этот дуралей направляется к моей вершине? Есть ведь много других. А он выбрал именно мою?», – неприятная мыслишка резанула мозг. Наш мечтатель насупился и сердито уставился в сторону своего конкурента.
«Вдруг тот доберется до вершины раньше и украдет мой рассвет?» – ошарашила его еще одна мрачная мысль. От этого открытия ему стало дурно. Сердце чуть не остановилось от осознания того, что все его силы могут быть напрасными по той причине, что то, что должно принадлежать ему, вдруг получит кто-то другой.
– Откуда он тут взялся? – крикнул серый Камень
– Ты о ком? Здесь кроме нас никого нет.
Камень завертелся в разные стороны, пытаясь разглядеть того коричневого наглеца, что только что мозолил ему глаза и пытался прорваться к его вершине, но никого не увидел.
– Он только что был здесь! Я точно видел.
– Тебе померещилось. Тут только ты и я!
– Фух, мне показалось, что другой спешит к моей вершине. Я так испугался, – уже медленнее проговорил Камень.
– Другой? – усмехнулся Путник. – Это невозможно. У каждого своя вершина, свои горизонты, свои рассветы и закаты.
Эти слова окончательно успокоили нашего героя, ведь если все обстоит так, как сказал этот в балахоне, то можно не нервничать и не торопиться.
Почувствовав себя очень и очень уставшим, он посмотрел на бурлящую речку, которая теперь осталась позади. Ее рёв на этот раз, уже не злил его, а как будто укачивал. Камень задремал, но ненадолго. Ему некогда было спать, потому что там, впереди, в его воображении маячил рассвет, который он мог увидеть только на вершине горы, а она была еще так далеко.
После короткого отдыха путешественники снова собрались в дорогу. Но не тут-то было. Задержал их тоненький голосок, что прозвучал в тишине откуда-то снизу. Спутники осмотрелись, но никого не увидели. Да, и слов говорившего не разобрали, потому что голосок был настолько тихим, что те едва его услышали.
Конечно, им, а особенно Камню, стало интересно, кто пропищал, откуда и что ему нужно.
Они стояли и прислушивались. Однако тишину нарушал только легкий бархатный ветер, который кружился и посвистывал в воздухе.