Я глотаю грушу и облизываю пальцы. Активом, да?
— Я вернусь к тебе по этому поводу, — говорю я.
Его молчание приносит удовлетворение.
— Присоединиться к моему совету — большая честь, Олина, — заявляет он.
Его голос не изменился, но я знаю, что он сердится. Я улыбаюсь и похлопываю его по руке.
— Оставайся душкой. Я пошутила. У вас, Брум, нет чувства юмора, — со вздохом говорю я.
— Это первый и последний раз, когда я слышу от Солати такие слова, — сухо говорит он.
Я хихикаю, а затем вспоминаю вопрос, который возник у меня вчера вечером.
— Почему Блейн в твоём совете? — спрашиваю я.
Джован молчаливо поднимает мою грушу и съедает её.
Он издаёт горлом вопросительный звук.
— Он был одним из самых доверенных советников моего отца после Рона и Драммонда. Он так же был советником до того, как я его изгнал.
— Тебя не беспокоит… что ты изгнал его, и он так просто восстановил своё положение? — спрашиваю я.
Осанка Джована напрягается.
— Мой отец безоговорочно доверял ему. Нет причины подозревать что-то иное, — говорит он.
Мои инстинкты не позволяют мне быть такой доверчивой.
— Не знаю, была бы я такой снисходительной, — тихо говорю я.
— В таком случае, хорошо, что ты не король, — он встаёт. — Как закончишь, жду тебя в зале собраний.
Я сижу и некоторое время переживаю отстранённость Джована. Не может быть, чтобы он так просто простил всё, что Блейн сделал в Осолисе. Так ли это? С другого конца комнаты доносится знакомый смех. Этот звук вызывает у меня невольную улыбку. Я встаю из-за пустого стола и иду через всю комнату к брату. Он смеется с Ашоном. Не думала, что когда-нибудь увижу такое.
Я стряхиваю с себя разочарование от холодного обращения Джована. Я же сама об именно этого и просила — дистанция, соответствующая нашему положению. Я не намеревалась просить его изменить это, поэтому не стала высказывать свои претензии. Это то, чего я хотела.
— Брат, — в приветствии говорю я.
— Татума. Я как раз направлялся к тебе.
Он кланяется и затем обнимает меня. Я моргаю от его нежности. Сказать, что Оландон был в шоке, когда узнал о моих голубых глазах, было бы преуменьшением. После того, как Джимми предупредил нас о приближении армии, всё произошло так быстро, что времени на долгие разговоры не было. Тогда Оландон, казалось, воспринял новость хорошо, но я не была полностью уверена в том, какой приём я получу от него.
— Ты выглядишь здоровым, — говорю я, держа брата на расстоянии вытянутой руки.
Это труднее, чем раньше. Он сильно вырос с тех пор, как мы вместе были в Осолисе. Я с облегчением вижу, что он ещё прибавил в весе после практически смертельного перехода через Оскалу. Мурашки бегут по моим рукам, когда я чувствую страх от того, что чуть не потеряла его заново.
— Я здоров, — с улыбкой говорит он.
И он говорит это на полном серьёзе.
— Кое-кто присматривает за ним, — восклицает Ашон.
Женщины за столом рядом с нами разражаются хихиканьем. Я с интересом наблюдаю, как мой брат поднимается на ноги.
— Действительно, — говорю я.
Я не уверена, что делать с этим комментарием.
Оландон складывает руки за спину.
— Сестра, я должен с тобой поговорить.
Я издаю стон от неудачного тайминга. Вот чего я ждала — донесений Оландона. Я знаю, у него есть новости о матери, о моём народе и об её планах. До сих пор он сообщил мне лишь самый минимум, будучи тяжело больным после перехода через Оскалу. Я морщусь. Если я пропущу собрание, то не удивлюсь, если Джован принесёт меня туда на своём плече. А я бы предпочла сохранить достоинство.
— Конечно, Ландон. Мне не терпится это услышать, — признаю я. — Но Король Джован хочет, чтобы я присутствовала на заседании совета.
Он кланяется.
— Я найду тебя позже.
Что-то изменилось в нём с того момента, как я отправилась разрушать тропу.
— Ты более расслаблен, — рискую я.
Он задумчиво кивает.
— Так и есть. Я нашёл Ашона весьма интересным. И решил, что должен извлечь максимум пользы из этой дыры, раз уж я здесь. Так время до нашего возвращения домой пройдёт быстрее.
Я хмыкнула, недовольная его словами. К сожалению, это прогресс.
— Король попросил меня присоединиться к его советникам, — признаюсь я.
Выражение лица Оландона не меняется, но он наклоняется ко мне.
— Это может быть неплохо. Ты сможешь увидеть как работает их совет изнутри. Это может оказаться полезным, — он говорит тихо, чтобы слышала только я.