- Но как? Где их искать? – да уж. Ну и задачку они мне задали. Хорошо, что хоть знаю, как они выглядят. Снарк как-то принял вид этого создания с шестью руками.
- Где они скрываются сейчас, мы не знаем – ответила она – Но я дам тебе камень, который поможет тебе их отыскать. Имя ему «Сердце Барха». Когда всадники находятся рядом, он начинает нагреваться.
- А почему вы им не воспользовались – удивилась я.
- Все банально просто – с улыбкой ответила она – Это связующий камень между мантикорой и всадником. И ощущаем мы эту связь, только если всадник сам нам его дал. Во всех остальных случаях мы не чувствуем связь. По преданиям, вождь Бархов оставил этот камень для избранной. По легенде только она сможет вернуть миру защиту. Так что он твой, и только тебе это под силу.
Старая мантикора порылась на дне гнезда, и протянула мне фиолетовый, размером с грецкий орех камень, на плетёном шнурке. На ощупь он оказался очень гладкий и холодный. Присмотревшись, я увидела, как в самом центре мерцает огонёк, создавая ощущение биения сердца. Красиво.
Пообещав, что сделаю всё, что в моих силах, я повесила камень на шею и отправилась в обратный путь. Путешествия мне теперь не избежать. Но сначала нужно разобраться с Дейманом.
ДЕЙМАН
Что со мной? Где я? Мысли разбегаются. Осмотрелся по сторонам и понял, что нахожусь непонятно где. Сижу у стены на мокрой соломе. Руки прикованы к стене, и судя по тому, что магия мне недоступна, в блокирующих наручниках. Не думал я, что когда-нибудь примерю их на себя. Вдоль стен горят факелы. У входа, напротив меня, над столом склонились три фигуры в плащах. Судя по голосу, это мужчины. А судя по окровавленному алтарю в стороне, я попал на ритуал. Последнее что я помню, это Эльзу, которая принесла мне мой любимый сок. Дальше ничего. Получается, что не всех изменённых мы вычислили. Интересно, сколько времени я тут нахожусь? Ведь должны же заметить, что меня нет.
- Эй, уважаемые - решил я привлечь к себе внимание - А что мы тут делаем? Кого ждём?
- О! Очухался - сказал один, и мужчины повернулись ко мне - А девка уверяла, что проспишь три дня.
- И на сколько дней вас обманули, уважаемые?
- Если ты беспокоишься о празднике - ответил всё тот же мужчина - То ты его добросовестно проспал. Нужно сообщить ей, что этот проснулся - обратился он к стоящему рядом человеку - Иди, а мы пока этого подготовим.
- К чему, стесняюсь спросить? - сказал я, когда один из этой тройки покинул зал, а двое других опять склонились над столом - Я вроде бы ни на что не соглашался.
- Тебя забыли спросить - фыркнул мой собеседник - Скоро ты станешь послушной игрушкой в руках Великого. И твоё разрешение нам для этого не нужно - с этими словами он громко захлопнул книгу и повернулся ко мне - Ты думаешь, что победил нас? Ты глубоко ошибаешься. И можешь не рассчитывать на помощь. Никто даже не заметил твоей подмены - он приблизился ко мне - Мы победили.
Плюнув около меня, он развернулся и направился в сторону алтаря, расставляя по пути небольшие камни, которые он доставал из мешка, привязанного к поясу. Наблюдая за его действиями, я сопоставлял информацию, полученную от этих отступников. Они изменённые, которые каким-то образом смогли не только спрятаться и уцелеть, но и проникнуть в замок. Помогает им служанка, но она явно не главная. Свадьбу я пропустил. Моего отсутствия не заметили, а значит и помощи не будет. Магия, пока я в кандалах, мне не доступна. А судя по заверению, что я стану их послушной куклой, меня хотят подвергнуть обряду полного подчинения. Ну что же, они сами напросились на хорошую взбучку. Главное ослабить их бдительность до того момента, когда они будут вынуждены снять с меня оковы.