— Какой щедрый профессор! А где квартира Мэри? — поинтересовалась Златка.
— У меня пока квартира в пещере под горой, но мне хочется жить поближе к Кэти. Профессор пообещал, что, если у меня не будет ни одной двойки, а только единицы, то он наградит меня новой квартирой рядом с Кэти. Она находится в соседней берёзе, там такое же хорошее дупло, — с надеждой в голосе сказала Мэри.
— Заманчивая перспектива! — с иронией произнесла Златка. — А что вы едите? Ведь мне помнится, что у вас раньше были красивые домики с фруктовыми садами и с огородными грядками. Какие только фрукты не росли в ваших садах — яблоки, сливы, абрикосы, персики, хурма, виноград! Где всё? Я что-то ничего не заметила.
— Да зачем они нам! — пренебрежительно усмехнулась Кэти. — Если захотим чего-нибудь из фруктов, профессор Тупикин распорядится, и в страну доставят всё, что пожелаем. Но нам фрукты не нужны. Самое главное для нас — это тянучки профессора Тупикина, вот уж без чего мы действительно не можем обходиться. А продукты нам доставляют из далёких заморских стран. Там очень вкусная и разнообразная еда.
— Ну, назовите мне хоть некоторые, — попросила Златка.
— Сэндвичи, шашлыки, пицца, чисбургеры, хот-доги, гамбургеры, разные напитки. Все очень вкусно, готовить ничего не нужно. Поэтому мы сами ничего не выращиваем. Сегодня нам ещё ничего не привозили, вот пойдём на праздник, там и наедимся, — сказала Кэти.
— Здорово вы тут живёте, — покачала головой Златка.
— Нам нравится, — хором ответили подружки. — Давай, что-нибудь подберём тебе из одежды.
Они на корточках подползли к куче тряпья.
— Вот, выбирай себе любой наряд, — предложила Кэти.
— Боюсь, что мне здесь ничего не подойдёт, — брезгливо поморщившись, сказала Златка.
— Тогда тебя не пропустят на праздник, и ты не увидишь профессора Тупикина, не сможешь с ним познакомиться.
— Но, я надевать это барахло не хочу, и причёску, как у вас, тоже не хочу.
— Ну, ладно, не упрямься, хоть это очень красиво с твоей стороны, а любые упрямые поступки у нас поощряются, — сказала Мэри.
— Ах, поощряются? Тогда я сделаю наоборот, — Златка показала на серую тряпку, — Я накину на себя вместо мантии её, что это? Простыня или покрывало?
Девочки вытащили из груды хлама широкое полотнище.
— Это скатерть. Мы иногда, в самых торжественных случаях, стелим её прямо на пол, чтобы сено в рот не попадало. — Кэти несколько раз встряхнула “скатерть” и протянула её Златке. — Накинь на плечи, завернись в неё, а на голову попробуй надеть вместо шляпки вот это. — Она взяла в руки старое, дырявое сито. — В таком одеянии тебя никто не остановит.
Девочки помогли Златке облачиться в столь странный наряд.
— Отлично, поглядись в зеркало, выглядишь потрясающе! — Они захлопали в ладоши. — Ну, теперь вперёд, а то мы опоздаем на открытие праздника.
— Подождите, у вас не найдется чего-нибудь попить, я очень хочу воды, — попросила Златка.
— Потерпи немного, у нас нет своей питьевой воды, мы давно от неё отказались. Наши колодцы заросли и высохли. Вместо воды нам привозят из других соседних стран газированные напитки. Пошли на праздник, там будет всё: и вода, и еда. Хотя, постой, глоток воды где-то у меня остался, — Кэти, пошарив рукой в сене, вытащила из него пластиковую бутылку с мутной жидкостью на дне. — Вот, пей.
— Дай кружку или стакан, — попросила Златка. — Я из горлышка не пью.
— Ну и напрасно! Мы все пьём из горлышка, так гораздо удобнее. Посуда бьётся, её нужно мыть, а тут никаких проблем. Выпил, выбросил бутылку и забыл.
— Нет, спасибо, я не хочу, что-то расхотелось, — облизнув пересохшие губы, отказалась Златка.
— Ну, как хочешь, дело твоё. Нам пора. — Кэти поставила бутылку в сторону.
Все трое выбрались из дупла и побежали к лесу, из которого по-прежнему доносились дикие вопли.
В лесу на каждом дереве, рассевшись по ветвям, сидели люди. Они болтали ногами, раскачивались, что-то кричали и махали руками.
На затоптанной поляне среди куч мусора на широком старом пне сидел важный господин, одетый в красивый костюм, на ногах у него были чёрные лакированные туфли, рядом с ним на земле стоял толстый портфель.