— Говорят, кофе способствует когнитивным способностям, — сообщила Алла.
— Чего? — удивленно переспросила Дуся. — Каким таким способностям?
— Когнитивным, — повторила Алла. — А что это такое — не спрашивай. В блоге одном прочитала.
Она снова наполнила чашки, а потом вопросительно взглянула на Дусю:
— А хочешь, я в кофе немножко добавлю?
— Чего?
— Ну, можно коньячку… или ликера сливочного? У меня хороший ликер есть, ирландский…
— Я вообще-то на службе, — с сомнением протянула Дуся. — Нам на службе пить не положено.
— Так я тебе и не предлагаю пить. Я только в кофе капельку добавлю, это же не считается…
— Ну, только если капельку…
— Тогда ликера!
Алла достала из кухонного шкафчика бутылку с яркой этикеткой, налила сначала Дусе — действительно немного, потому что та жестом попросила ее остановиться, а потом плеснула себе — уже основательную порцию.
Пригубив кофе, Алла подперла щеку кулаком и вздохнула:
— А все-таки жалко Кристинку, хоть и зараза она была первостатейная…
— Зараза? — переспросила Дуся. — А почему зараза?
— По определению. Когда мы с ней познакомились, она такая была… никакая, ни то ни се, ни рыба ни мясо, мимо на улице пройдешь — и не вспомнишь. Полненькая, бледненькая, да еще и хромая. Само собой, мужики на нее и не смотрели. Ну, мы с ней как-то незаметно подружились, она прямо с руки у меня ела!
— Понятненько… — протянула Дуся.
Она знала такие случаи — когда привлекательная женщина заводит невзрачную подружку, чтобы на ее фоне выглядеть еще красивее. А эта Алла раньше вроде бы ничего себе была — блондинка натуральная, фигуристая.
Но зоркие Дусины глаза заметили уже легкую одутловатость лица, и слегка заплывшие глаза. И опять же, на дворе белый день, а она дома сидит в халате. Не работает, что ли? А на что тогда живет, если одна?
— Я сменами работаю, сменами, сегодня в вечер пойду. — Алла правильно угадала ее взгляд.
Дуся отвела глаза и подумала, что теперь работа у Аллы явно не в той фирме, где дают хорошую страховку. Ясное дело, турнули ее оттуда.
— Ну вот, тут эта операция… — продолжала Алла, — уж как она меня упрашивала! Я и подумала — что мне, не жалко, не свои деньги плачу… вот, сделала она операцию, и что ты думаешь?
— Что?
Алла взглянула на свою чашку и подлила еще ликера — теперь, по оценке Дуси, там уже ликера было больше, чем кофе. Да, бывает адмиральский чай, когда коньяку все время подливают, а у этой Аллы получается адмиральский кофе, что ли…
Потом Алла взглянула на собеседницу — мол, подлить?
Дуся помотала головой и для убедительности накрыла свою чашку ладонью.
Алла сделала большой глоток и продолжила:
— Значит, сделала она эту операцию, и как переродилась. Записалась на фитнес, в бассейн, на диету села, похудела килограмм на пятнадцать, постриглась… я и не заметила, как стала моя бледная моль совсем другим человеком.
Алла отпила еще кофе, вздохнула и снова долила ликера. Дусе на этот раз не стала предлагать.
— А я, по чесноку, не сразу все эти перемены заметила. Потому что не до того мне было — у меня в это время случилась большая любовь. Федя его звали…
Алла снова вздохнула.
— Так, вроде с виду ничего особенного, парень как парень, а вот чем-то он меня зацепил. Прямо с ума по нему сходила. И он вроде тоже ко мне неровно дышал. Уже была у нас мысль съехаться, даже квартирку присмотрели. Хорошая такая квартирка, двушка, в приличном месте и недорогая. Я уже кое-какие вещички присматривать стала — инстинкт гнездования, как говорится. И вот увидела в одном магазинчике красивое зеркало, купила — думаю, где его повесить. Приехала в ту квартирку, чтобы подобрать место для зеркала. Открыла своими ключами, вхожу… и вижу у порога Федины ботинки. Вот, думаю, сюрприз… Иду тихонько, чтобы сюрприз не испортить, открываю дверь спальни, а там…
— Федя с Кристиной? — догадалась Дуся.
— Ну вот, неинтересно с тобой! Хотя тут кто угодно догадался бы. Одна я как дура…
Алла плеснула в свою чашку еще ликера, сделала глоток и закашлялась.
— Главное, Кристинка меня первая заметила, раньше, чем Федор. И глазки у нее прямо загорелись — мол, смотри, подруга, как я тебя сделала! Такое торжество во взгляде! И ты еще спрашиваешь — почему я ее заразой называю? Зараза — это еще мягко сказано! Я ее по своей страховке на эту операцию пристроила, можно сказать, жизнь ей изменила — а она мне так за это отплатила! Такую подлянку устроила!
Алла замолчала.
Дуся решила, что больше не узнает от нее ничего полезного, и достала блокнот, чтобы записать все, что удалось узнать у Аллы.