- Владимир, что случилось? Что-то с Лизой? – он поднял голову, встретил ее взгляд, усилием воли заставил себя улыбнуться:
- Нет, с Лизой все хорошо, она уже дома. Ее похитила Марфа, у нее был пистолет, он выстрелил. Пострадала другая женщина, Сычиха.
- Ваша тетушка? – Анна бросилась к нему, присела у его ног, заглядывая в глаза, даже не замечая, что делает, сжала его руки в своих.
- Вам известно, что она – моя тетя? Хотя, конечно Вам это известно, – Владимир встряхнул головой, словно собираясь с мыслями. – Я всю жизнь так ненавидел ее, так хотел ее смерти, но теперь, когда это может случиться, я так не хочу, чтобы она умирала!
- Владимир, я никогда не понимала причины Вашей неприязни к ней, но и спросить не могла.
- Хорошо, - он прямо посмотрел ей в глаза. – Я расскажу…
Его речь лилась тихим ручейком, и девушка вдруг осознавала, что в душе этот для всех жесткий и несгибаемый человек – все еще тот самый маленький мальчик, винящий себя в смерти матери, потому что когда-то позволил себе всего на мгновение любить окружившую его заботой тетушку больше, и убедивший себя, что каким-то образом стал причиной кончины матери.
- Почему так всегда, Анна, мы не ценим тех, кого любим, пока вдруг не осознаем, что их может больше не стать? А потом вдруг понимаем, что обижали их так долго, что не знаем, как и прощение просить.
Анна отстранилась, ей вдруг почудилось, что Владимир говорит уже не о Сычихе. Наверное, ее лицо отразило это, потому как барон печально улыбнулся:
- Я ведь не только ее любил и обижал все эти годы. Я также очень любил Вас. Любил и люблю. И знаю, что никогда и никто не сможет завладеть моим сердцем, оно навеки Ваше. Вот только сможете ли Вы простить меня, Анна?
- Владимир, не нужно. Мне не за что Вас прощать. Я все понимаю, теперь понимаю, – Анна незаметно отошла на несколько шагов.
- Понимаете? Что Вы понимаете? Как Вы можете понимать, каково это, быть рядом с Вами, иметь право на все, и не сметь даже прикоснуться? – он вскочил на ноги, преодолел небольшое расстояние между ними.
- Владимир, - Анна призвала все свое мужество и встретила его горящий взгляд. – Я знаю, что не пара Вам. Признаюсь честно, раньше я даже не задумывалась над этим, но теперь я знаю все, и про театр тоже. Я на самом деле ничего не прошу от Вас, я Ваша крепостная, и если…
- Что это значит? – Корф перебил ее, предупреждающе сводя брови. – Я люблю Вас и не могу так с Вами поступить! Анна, Вы должны знать, кое-что случилось между нами за этот месяц, и как результат, у нас может быть ребенок…
- Владимир, я уверяю Вас, я не в тягости, - перебила его девушка. – Если Вы волновались из-за этого, то не стоит.
Его глаза блеснули – неужели это возможно!? – разочарованием, но молодой человек отрицательно покачал головой.
- Жаль, но это ровным счетом ничего не меняет. Я слишком давно люблю Вас, и я хочу, чтобы мы были вместе. Я знаю, что Вы меня не любите, но я готов сделать все, чтобы заслужить ответное чувство. – он вдруг опустился перед ней на колено, взял ее руки в свои, и, нежно глядя в ее глаза, произнес. – Я прошу Вас, станьте моей женой! Клянусь, я никогда не обижу Вас, Вы будете счастливы!
- Но это невозможно, ведь кто я, и кто Вы?
- Вы – та, кого я люблю. Анна, я не прошу Вас ответить мне сразу, если Вам нужно время, я не стану торопить, но я не отступлюсь. Я буду ждать столько, сколько нужно.
- Владимир, Вы все это говорите сгоряча, это Вам нужно подумать! – пылко возразила девушка.
Он печально, но мягко, улыбнулся:
- Поверьте мне, ни о чем другом я уже давно не думаю.
- А как же тогда Лиза, Ольга?
- Все очень просто. Я пытался забыть Вас, доказать себе, что могу полюбить другую. Увы, самые яркие красавицы Петербурга меркнут в сравнении с Вами, моя дорогая, – он снова улыбнулся. – Как же я мечтал, что Вы мне скажете «да»…
Анна взглянула в его такие родные глаза, и вдруг как в омут бросилась:
- Я согласна…
- Согласны? Это правда? И Вы сможете простить мне все обиды? Анна, я сделаю все, чтобы Вы ответили на мои чувства!
Девушка вдруг усмехнулась своим мыслям:
- Господи, я ведь всегда запрещала себе даже думать о Вас, не то что мечтать! Неужели это все правда?
Владимир счастливо засмеялся, обнимая и целуя свою невесту, подхватил на руки, закружил, прижимая к себе… Уже много позже, они сидели, обнявшись, шепча друг другу нежности и промежая их робкими поцелуями.
- Владимир, - Анна хитро взглянула на своего жениха. – А что Вы вчера сказали про меня Александру ?
Корф прищурился:
- Наследник спросил, кто Вы мне, и я честно признался, моя возлюбленная и будущая баронесса Корф.
- Значит, Вы просто все за меня решили, господин барон? – ее глаза светились задорным блеском. – Хотя, Вы ведь мой хозяин, и я должна выполнять все Ваши желания, не так ли?
- Именно так, дорогая, именно так! – он самодовольно ухмыльнулся. – Вы принадлежите мне, и это никогда не изменится. Правда, - он чмокнул ее в нос, - Когда Вы станете моей женой, я буду тоже принадлежать Вам. Как Вам такая сделка, Анна?
В ответ девушка лишь легко и счастливо рассмеялась, прижимаясь к своему господину, и пряча сияющее лицо у него на груди…
========== Часть 14 ==========
Эпилог.
2009 год.
Владимир остановился в дверях больничной палаты и замер со счастливой улыбкой на губах, наблюдая за Анной и маленьким свертком в голубой пеленке у нее на руках, их новорожденным сыном… Молодая женщина подняла глаза, светло улыбаясь, встретила его полный нежности взгляд.
- Он такой замечательный, Володя, правда, я так счастлива, ну, иди же сюда!
Владимир подошел поближе, опустился на постель рядом с женой, поцеловал светлые локоны:
- Да, милая, он просто прелесть! Спасибо, Аня.
Маленький сверток задвигался, издавая смешные звуки, завозился у груди матери. Сморщенное красноватое личико, светлые глазки, пушок темных волос под смешной голубенькой шапочкой… Владимир какое-то время молча наблюдал за женой и сыном, ему казалось немыслимым даже словом нарушить эту идилию, тишину прерывали лишь тихие чмокающие звуки малыша, но постепенно младенец успокоился и уснул, и Анна переложила его в небольшую кроватку и вернулась в объятия мужа. Владимир снова поцеловал ее и задумчиво проговорил:
- Знаешь, я сегодня разговаривал с Андреем, он все-таки раскопал информацию о бароне Корфе и Анне. Они поженились где-то через неделю после Вашего «обмена», небольшая церемония, приглашены были лишь близкие друзья, правда, ходили слухи, что на венчании инкогнито присутствовали цесаревич Александр и его невеста Мари, - Владимир покрепче прижал к себе жену и продолжил. – А еще, Аня, ровно 170 лет назад, в этот самый день, у них родился наследник, барон Александр Владимирович Корф.
Анна взглянула на мирно спящего в своей колыбельке крошку и обратила на мужа сияющие глаза:
- Значит, Александр Владимирович, Сашенька…
- Значит, Сашка… Кстати, дорогая, через два года у них появилась девочка, Верочка, а потом…
Анна кивала, слушая шутливый и счастливый голос мужа, и твердо знала, что ровно 170 лет назад, в этот самый день, еще два человека были так же безмерно счастливы, как и они сейчас.
Конец.