Впоследствии Медичи способствовали освобождению Иоанна XXIII, покорившегося своей судьбе и официально примирившегося с вновь избранным папой Мартином V. Козимо тем временем сочетался браком с представительницей древнего патрицианского рода Барди, что еще больше укрепило положение его семейства. Перед ним стояла сложная задача; после смерти Джованни борьба между различными городскими партиями, которая долгое время откладывалась, должна была вспыхнуть с новой силой.
Ринальдо Альбицци воспринял смерть Джованни как возможность усилить свое могущество и решил начать военную кампанию против Лукки. Уццано отговаривал его от этого похода, а Козимо занял совершенно нейтральную позицию, не поддерживая, но и не препятствуя своему сопернику. Он полагал, что тем самым продолжает линию своего отца. Именно эта осторожная нерешительность привела сначала к поражению, а потом к окончательной победе Медичи.
Альбицци начал свою кампанию, которая потребовала множества сил и средств и к 1433 году была завершена без какого бы то ни было успеха. Флорентинцы в этот период вообще не могли похвастаться военными победами. Главным виновником неудачи был, естественно, объявлен Альбицци. Чтобы укрепить свои пошатнувшиеся позиции, последний должен был совершить какой-нибудь поступок, который восстановил бы его авторитет. Альбицци решил нанести удар семейству Медичи. В этот период между главами обеих партий установились вполне терпимые отношения; теперь в мгновение ока Ринальдо и Козимо превратились в открытых врагов. 7 сентября 1433 года Медичи был вызван во дворец городского правительства; не колеблясь ни секунды, он отправился туда. По дороге его предупредили о грозящей опасности, однако Козимо и без того был о ней прекрасно осведомлен. Прибыв во дворец, он был немедленно схвачен и обвинен в измене. Из тяжести обвинений можно было сделать вывод, что его собираются казнить.
Атмосфера во Флоренции напоминала затишье перед бурей. Со всех сторон к городу стекались отряды родственников и друзей Медичи. Народное собрание, которое на площади Синьории должно было решить судьбу Медичи, оказалось окружено вооруженными сторонниками Альбицци. Сам Козимо не терял времени и пустил в ход свои капиталы, поэтому далеко не все назначенные правительством судьи поддержали смертную казнь. Итоговый приговор гласил: изгнание Козимо на десять лет в Падую, а членов его семьи — в другие города. 3 октября осужденный был доставлен к воротам Сан-Галло, откуда он должен был отправиться в изгнание.
Козимо был достаточно умен для того, чтобы спокойно принять приговор. Первым делом он отправился в Венецию, где ему оказали роскошный прием. Его встретили не как изгнанника, а как представителя дружественного государства. Ему предлагали остаться в Венеции, но он отправился в Падую, откуда, однако, часто наведывался в город дожей. В XV веке изгнание было тяжким наказанием; во многих случаях семьи изгнанных вынуждены были скитаться, гонимые отовсюду и не знающие покоя. Однако Медичи были слишком богаты и влиятельны, и предполагаемое наказание превратилось для них в блистательную эмиграцию.
Победа Альбицци оказалась пирровой. Это в полной мере сказалось уже во время ближайших выборов, которые состоялись 29 августа 1434 года[7]. Конечно, у Синьории в руках были рычаги влияния на исход выборов, включая банальные подтасовки. Однако, несмотря на все манипуляции, выборы закончились победой сторонников Медичи. Звезда Альбицци начала стремительно закатываться, и он сам делал все возможное для того, чтобы ускорить свое падение. Сначала он попробовал объявить выборы недействительными, потом попытался неумело перетянуть на свою сторону некоторых противников. В конечном счете в его распоряжении осталась лишь грубая сила — 600 наемников, с помощью которых он мог совершить переворот. Однако, выведя своих солдат на площадь, он не стал действовать решительно, а вступил со своими противниками в переговоры. Это решило его судьбу.
7
Государственные должности во Флоренции были выборными; избирательными правами, однако, обладали лишь члены городских цехов.