— На пристань?
— Да.
— Хорошо, встретимся там. Я заберу Натали.
Конечно, я мог бы ее просто призвать, но тогда придется оставить башню. А этого мой педантичный характер позволить не мог. Или азарт? Какая уже к чертям разница? Я получал от этого кайф! Вот у Бремеров будут глаза, когда я начну выкладывать все это обратно! Но это потом.
— В порт!
Добрались быстро. Яхта уже подняла паруса. Мы запрыгнули с ходу, все втроем. Напоследок, я забрал лошадей и повозку. Ну, кое-что еще по мелочи. Лодки там, какую-то баржу, ангар, склады с продовольствием. Да все, на что глаз упал. Санара-то в даль смотрела. Только вот площадь с фонтаном забирать не стал. Уж больно неприятные воспоминания с ней связаны.
— Малый ход! — скомандовала она.
Яхта оторвалась от причала и медленно поднялась в воздух. Ветер был попутным, скорость быстро росла. Пришлось приспустить парус.
— Можно мне это?
Натали сняла с шеи бинокль и отдала Санаре.
— Занятная вещица… Взгляни, это тот же корабль?
Я припал к окулярам. Вблизи судно казалось громадным. Оно уже почти достигло внешних границ поместья.
— Похоже, что так. Быстро идет, зараза! Можем не успеть.
— Я должна находиться в пределах видимости, иначе заклинание не сработает. Все получится, не суетись.
— Ладно. Как скажешь, милая.
Получив легкий подзатыльник, я решил пока помолчать. Когда яхта отошла на приличное расстояние, Санара приказала убрать паруса. Мы легли в дрейф, смещаясь только от порывов ветра. Ходовые винты яхты пришли в движение, удерживая судно на месте.
— Целый дредноут! Как такая махина вообще в воздухе держится?
— Эфирное вещество можно сжимать очень сильно. Чем оно плотнее — тем больше подъемная сила. При попадании оно не взрывается, это не газ. Просто улетучивается постепенно. Так, внимание! Уже скоро.
Она подошла к борту.
— Патрик, сейчас я могу потерять сознание, но это не смертельно. Так бывает, когда кончается Мана. Команда знает курс. Как только все закончится — немедленно уходим! Ты знаком с навигацией?
— Гм. В общих чертах.
— Ничего, справишься.
Она снова припала к биноклю. Громадный корабль включил прожектора, их лучи принялись шарить по земле.
— Поднять парус!
Белое полотно сразу заметили на той стороне и дредноут снова набрал ход. Кажется, именно этого Санара и добивалась. Едва киль судна поравнялся с крышами цехов, нижние слои атмосферы озарились яркими всполохами. Среди ясного неба сверкнула молния. Да не одна, целый ворох! Ослепительные разряды долбили по обшивке корабля, пробивая ее насквозь. Где-то на корме рванул порох. С борта потек расплавленный металл, вспыхнуло пламя. Это продолжалось всего несколько секунд, но судно частично потеряло плавучесть и накренилось на левый борт.
— Все! Уходим! — выдохнула Санара и рухнула на колени. — Полный вперед!
— Ты как?
— Ничего. Дай только отдышаться.
Я усадил ее на лавку и приставил Натали. Сам же, схватив бинокль, стал вглядываться в даль. Минут через десять, от дредноута отделились едва заметные силуэты.
— Черт, я так и думал. Бруно, попадешь отсюда?
— Куда?
— По кораблю.
— Даже не знаю. С открытой-то пастью? А смотреть как?
— А ты не открывай, пока не будешь уверен. Не своди взгляда, не дыши. Откроешь в последний момент.
— Ладно, — вздохнул пес. — Попытка не пытка. Ты это, отойди только подальше, мало ли чего.
Бруно оценил расстояние до цели. Все повторилось, как тогда в Тарсисе. Всполохи синего пламени наполнили его тело, искры побежали по броне. Медленно вдохнув, он задержал дыхание и, когда сгусток плазмы уже застыл в горле, открыл пасть! Вернее, это было похоже на плевок.
Сгусток голубоватого пламени прочертил прямую, оставляя за собой дорожку ионизированного воздуха… Я считал секунды про себя. На пятой, заряд врезался в надстройку корабля. Еще через несколько секунд донеслась взрывная волна. Яхта содрогнулась.
— Ну, чего там? — встревожилась Санара.
— Вдребезги! — оскалилась Натали. — Горит синим пламенем.
Надстройка судна действительно полыхала. С палубы прогремело несколько выстрелов, два из которых прошли совсем рядом, взорвавшись уже на земле. Но это была уже агония.
Не спуская взгляда с темного неба, я насчитал пять малых судов. Вернее их тепловые сигнатуры.
— Ты видишь?
— Вижу, — кивнул Бруно. — Но вряд ли попаду. Они слишком быстрые.
— Бей. Это их отвлечет. Только подвинься!
Я вывалил на палубу автомат и все, что осталось от боезапаса. Не густо. Надо бы поберечь. Оставив четыре магазина, я взвел затвор и проверил оптику. Припав на колено, упер цевье в фальшборт и выстрелил. Два трассера ушли выше цели. Сделав поправку, я выпустил короткую очередь. Первый из преследователей резко сменил курс и пошел на посадку. Проследив его путь, адский пес плюнул плазмой и, что характерно, снова попал!