— А… ваша семья настроена потерять еще два дредноута?
Глава 19
Жалящий рой
— Вы сейчас серьезно, наместник? — Таша Нангул пыталась понять блефую ли я.
— Стоит лишь щелкнуть пальцами.
— Допустим, — кивнула она. — Моя смерть ничего не изменит. Если мы не вернемся, весь флот Дарнала придет отомстить. Это не решит проблему, наместник.
— О вашей смерти речи не идет. Уверен, что с вами можно вести диалог.
— В самом деле? — она склонила голову набок. — Что ж, отвечу взаимностью. Вы сможете предоставить неопровержимые доказательства?
— Легко! Как только ваши суда зачехлят орудия.
Меж нами повисла пауза.
Пока она думала, что ответить, подошел комендант. Рауф дернул меня за рукав и указал в сторону кораблей. Я взял бинокль и припал к окулярам. Сначала показалось, что это стая птиц приближается с севера, но, вскоре, стало очевидно, что это не так.
— Госпожа Нангул? Что происходит?
— О чем вы? — не поняла она. Или сделала вид.
— Так и задумано? — я протянул ей бинокль и указал на север.
Повертев необычную вещицу в руках, она быстро разобралась, как ей пользоваться.
— Странно… это не наши корабли. Клянусь вам!
— И не наши… — озабоченно проговорил Рауф.
— Я срочно должна вернуться!
Ветер донес звук выстрела. А потом еще несколько. Корабли сделали залп. С десяток снарядов легли в поля, не долетев до Дастана, оставив громадные воронки после себя. А вот последний достиг цели. Он разорвался у самого основания городской стены, подняв в воздух ошметки земли и осколки камня. Госпожа посол стала еще бледнее, ее рука потянулась к угрожающего вида тесаку, что покоился в ножнах.
— Не делайте глупостей, и останетесь целы, — как можно мягче предупредил я.
— Орудия к бою? — уточнил Рауф.
— Да, расчехляйте.
Рой маленьких кораблей, подозрительно похожих на те, что преследовали нас в Армантье, накинулся на левый дредноут, облепив боевое судно словно рой мух. Я снова протянул бинокль даме.
— А вот и ваши друзья. Взгляните на борта.
— Этого не может быть… — проронила она. — Этого не должно быть! У нас дела с Альянсом.
— И тем не менее, — усмехнулся я.
Грянул беспорядочный залп. У нее сжались кулаки от злости. Силы Альянса действовали очень быстро и эффективно. Они высадили десант и, пользуясь элементом внезапности, начисто вырезали сбитую с толку команду. Захваченный дредноут развернул орудия и шмальнул из всех стволов в своего собрата. Удивительно, но тот выдержал удар и начал маневр уклонения. Ответным залпом корабль повредил надстройку противника и набрал ход.
— Зря! — проговорил Рауф.
— Почему? — спросил я.
— Капитан подставил корму. Это конец.
Я достал из инвентаря второй бинокль.
— А почему он не уйдет ниже и не ударит по днищу?
— Паника. Сейчас все кончится.
Второй корабль, не смотря на пожар на борту, развернул корпус и тоже набрал скорость. Следующий залп действительно стал решающим. Как и сказал Рауф, он пришелся на корму и заднюю часть надстройки. Там броня тоньше, и силовая установка вместе с пороховым погребом бабахнула так, что земля дрогнула. Подбитый дредноут перекосило. Видимо повредили левый кингстон. Он резко накренился и пошел ко дну. Вернее рухнул на грунт, пропахав борозду метров двести длинной. Потом еще раз что-то рвануло.
А вот второй дредноут продолжал набирать ход. Его орудия медленно развернулись и грянул залп. На сей раз все снаряды достигли стен Дастана. Нас осыпало осколками с ног до головы.
— Госпожа Нангул, вы хотели знать, как мы уничтожили дредноут? Что ж, смотрите внимательно.
Бруно, стоявший на ступенях этажом ниже, не дожидаясь команды поднялся на гребень стены.
— Давай, Бруно, нам не оставили выбора.
Склонив голову, адский пес глянул на гостью и встал у края. Ташу Нангул сковал ужас. Одно дело слышать об отродьях, а другое — видеть живьем. Она не из тех, к то робеет при виде опасности, но сейчас выражение ее лица говорило об обратном. Я осторожно взял женщину за руку и отвел подальше от Бруно. Его тело уже озарилось голубоватыми всполохами, а в пасти зародился сгусток плазмы.
— Огонь! — как хозяин отродья я взял ответственность на себя.
На сей раз плевок полетел куда быстрее. Видать, его заело, что у виверны получается лучше. Рулевой даже среагировать не успел. Таша смотрела как зачарованная, не смея отвести взгляда. Секунда, вторая, третья… Воздух вокруг судна всколыхнулся голубоватой пеленой, обшивка вздулась пузырями, лопаясь по швам и дредноут рванул изнутри, словно резиновая черепаха, насаженная на шланг высокого давления. Получилось куда красочнее чем в Армантье. Видать, тот корабль шел за грузом и трюмы были пусты.