— Я буду к ужину, — сразу предупредила Таша. — Хочу отдохнуть и подумать.
Генри как раз кормил горожан обедом. Нисколько не стесняясь, мы уселись за свободный стол и поели то же, что и все. Узнав наместника, люди сначала притихли, но потом перестали обращать внимание. Кружка хорошего прохладного эля и искренняя радость хозяина таверны расслабили меня окончательно. Я уснул прямо на столе.
Проснулся уже в постели, раздетый, в полной темноте. Санара мерно посапывала у меня на плече. Каори, закутавшись в одеяло с головой, спала на кровати у окна. Как же спокойно сейчас и хорошо…
Второй раз я проснулся часов в восемь. Санара уже умылась и застегивала пряжку на ремне. Улыбнувшись, она поцеловала меня в лоб, а потом, смутившись — в губы.
— Мне нужно укромное место, — зевнув, проговорил я. — Мы кое-что привезли с собой.
— Нашел кого искал?
— Да, нашел. И он при смерти. Я должен поговорить с твоей матушкой. Этого человека никак нельзя потерять, понимаешь?
— Я ее предупрежу. А что до места… Недавно расчистили большой дом у восточной стены. Крыша рухнула, но стены остались. Там раньше был торговый дом со складами. Все камни уже убрали.
— Пойдет.
— Ты пригнал еще кораблей? Скоро некуда будет ставить.
— Прости, дредноуты захватить не получилось.
Улыбнувшись, она погладила меня по голове и ушла.
— Каори? Каори⁈
— Ну! — промычала та раздраженно.
— Подъем! Нас ждут великие дела.
— Твою ж мать… мы только вернулись!
Настроение было на удивление хорошее. Переговорив с матушкой Санары, я начал подготовку к извлечению Ксандра и последующему исцелению. Привлек Альтурию, кузнецов из мастерской Норма, бойцов из «острых перьев» в качестве скрытого оцепления. Создав внутри выделенного под это дело строения почти стерильную чистоту, мы притащили инструменты, столы, светильники и все, что только могло пригодиться. Начало ответственной операции перенесли на утро. Со своей стороны я предпринял все возможное и невозможное, чтобы гарантировать результат.
Вечером, когда горожане разошлись, мы снова собрались за одним столом. Санара, казалось, окончательно пришла в себя, даже улыбалась, хоть и устало. А вот госпожа Нангул была мрачнее тучи.
— Таша, что-то случилось? — осторожно спросила Санара.
— Я хочу остаться здесь! — в лоб заявила та.
— Не вопрос, оставайся сколько потребуется.
— Ты непоняла. Я хочу остаться здесь насовсем. Я — инженер, кораблестроитель и сильный воин. Я принесу много пользы Дастану и помогу в подготовке обороны. Я знаю все уязвимые места дредноутов и прочих судов Дарнала.
— Что ты с ней сделал? — Санара перевела взгляд на меня.
— Ничего. Некто Арман Сурье, руководивший штурмом Дастана, как нам стало известно, ранее просил руки Таши.
— Ох прости… я не знала. Какая мерзкая ситуация.
— Хм… мерзкая — не то слово! Я почти влюбилась в него, понимаешь? Я согласие дала при свидетелях. Теперь меня могут выдать за него силой. Как тебе такой поворот?
— Ну и законы у вас, — проронил я. — А что матушка?
— А что матушка? Письмо — это только бумага. Причастность виконта нужно еще доказать, причем доказательства эти должны быть неопровержимы. Разве что за руку поймать.
— Конечно оставайся! Я буду только рада! Да и Патрик, наверное, от помощи не откажется, да, милый?
Меня малость передернуло. Но прозвучало это искренне, без издевки.
— Знаете Таша, а ведь она права. Я тут задумал кое-что. Ваша помощь будет просто неоценима. Да и общество ваше мне приятно, чего скрывать?
— Вот и порешали! — заулыбалась Санара, очень стараясь выказать свою радость.
— Благодарю… — выдохнула Таша. — Я очень надеялась, что вы войдете в мое положение. Постараюсь быть максимально полезной.
Глава 24
Пробуждение Гаи
На рассвете, я собрал всех друзей в развалинах. Санара тоже решила присутствовать, уж больно заинтриговал ее рассказ Таши. Закончив последние приготовления, я оглядел собравшихся. Получив молчаливое подтверждение готовности, щелкнул пальцами и призвал из инвентаря истребитель Ксандра. Первая реакция была противоречивой. Ничего подобного здесь доселе не видели. Я первым схватил лестницу и взобрался на крыло. Казалось, Ксандр ничего не понял. Только что он был над морем, а теперь вокруг только стены и небо над головой.
— Открывай! — потребовал я.
Старик протянул руку и потянул за рычаг. Запорный механизм лязгнул, фонарь приоткрылся. Мне пришлось приложить усилие, чтобы поднять его.