Народу в таверне по прибавилось. Ульрик втянулся в работу по кухне и с неожиданным для себя удовольствием стал постигать азы кулинарии. Казалось, он совсем позабыл о конфликте с отцом, порозовел, перестал пить, появился какой-то природный шарм. Служанки Бремеров просто сходили с ума в его присутствии. Но работе это не мешало.
Крышу починили, окна вставили, зал обновили. Чердак разбили на несколько комнат, выделив Натали самую большую. Я поднялся по ступеням и постучал в дверь.
— Чего надо? Открыто!
Она мастерила что-то за столом, сосредоточенно орудуя ножом.
— Привет, — я улыбнулся.
Подскочив словно ужаленная, она выронила нож и спрятала что-то за спину. Но потом показала.
— Вот… ложку себе мастерю. А-то у Генри они все маленькие, а черпак он мне не дает! Ем как дура, из тарелки.
— Ты ж моя радость! — я поднял ее руки и крепко обнял, положив голову на грудь. Легкий аромат серы уже казался родным.
— Ты чего это? Соскучился чтоль?
Я молча кивнул.
— Ну ладно. От меня не убудет. Чего, как? Удачно?
Я показал пять пальцев.
— Еще пять кораблей. И гомункулов куча. Болванки пустые, без приказов. Будет кому в городе работать. А еще я впервые увидел, как воскрешают людей.
— Хм. Эка невидаль. А этот, за кем летали?
— Ага, вот его как раз и воскрешали. Без дредноутов опять не обошлось… две штуки долбанули.
— Без нас? Однако. Смотри, в привычку войдет, — усмехнулась Натали.
— Не дай то Бог! Надеюсь, мы выиграли Дастану немного времени…
Глава 25
Малая авиация
Дав новым друзьям немного очухаться, я собрал всех в мастерских. Выбрав подходящее по размеру помещение, выставил там истребитель.
— Ну, рассказывай, — первым заговорил Норм.
— Госпожа Нангул, можно вас называть по имени?
— Да, конечно.
— Итак, Таша, Норм, Ксандр…. Времени у нас мало, а врагов меньше не становится. Им, видите ли, неймется. Ну, давайте я вас представлю друг другу?
— Валяй! — подмигнул старик. Хотя стариком его теперь язык назвать не повернется.
— Таша Нангул — полномочный представитель верфей Асуры. Это она проектировала дредноуты, транспортные корабли и штормовые катера Альянса. Вернее сказать — Асуры. Альянс — просто покупатель. Заказчик. Альянс и Дарнал — не одно и то же. Сейчас Таша вынуждена оставаться в Дастане, в силу ряда причин, связанных с опасностью для жизни. Но она очень хочет нам помочь.
— Все верно! — подтвердила она. — Сделаю это с радостью!
— Норм — талантливый кузнец, обладатель высокого навыка, опытный оружейник, и просто красавчик, благодаря которому мы одержали победу в Тарсисе. Без ложной скромности. Это его оружие на улицах Дастана обеспечивает наш покой.
— Да ладно… — смутился Норм. — Ты у нас идейный вдохновитель.
— И, наконец, Александр Ворохов. Он же — Ксандр. Мой земляк, волею судеб попавший в этот мир. Правда лет на тридцать раньше. Эта штуковина — его творение. Александр — авиамеханик, инженер и отличный пилот. Он в состоянии в одиночку построить истребитель, способный уничтожить эскадру тяжело вооруженных судов. Это тоже факт.
— Паш, к чему столько пафоса? Давай ближе к телу.
— В общем так, господа хорошие, у меня есть сотня новеньких штурмовых катеров и еще около сотни в виде обломков разной степени пригодности. Есть образцы современного вооружения для изучения и пять… нет, шесть новеньких транспортных судов производства Асуры, которые можно разобрать или переделать. А еще вот это, — я похлопал по носу потрепанного в бою истребителя.
— Ну и? — Норм напрягся.
— Я хочу, чтобы вы, собрав свой опыт воедино, на основе вот этого красавца, или в ключе новой концепции, создали мощный, прочный, скоростной прототип. А потом и целую эскадрилью истребителей для Дастана. Столько, сколько это вообще возможно. Это наш единственный шанс на победу и господство в воздухе на годы вперед. Нападение Альянса на дредноут тому явное свидетельство.
— Концепции⁈ Ха! — Норма передернуло. — Делов то⁈ А чего не небесный город сразу?
— В Дастане нет верфей… — подумав, проговорила Таша.
— Как два пальца об асфальт! — Ксандр сплюнул на пол. — Я эту красотку на коленке строил. Мои инструменты еще у тебя?
— Все, что было в пещере, — кивнул я.
— Да в таких условиях, я тебе такой прототип состряпаю, закачаешься! Только это… с реактивной тягой ничего не получится. Движок-то у нас один, и тот пробитый.
— Этого и не требуется. Ты заметил, что здесь понятия не имеют об аэродинамике? Что в воздухе лодка, что на воде. Достаточно быть быстрее чем остальные.