Друг или враг?
— Патрик, это точно не нормально! — пальцы Натали задрожали. — Вылечи меня сейчас же!
Мне вдруг представилось, что бы стало с толпой, начнись это преображение пару часов назад, во время приема. Это был бы фурор…
— Патрик сделай что ни будь!!!
— Я не могу. От меня это не зависит.
— Ты что-то знаешь? Я шкурой чую, что знаешь! — оскалилась она плотоядно.
— Это виверна, — подумав, ответил я. — Сегодня я видел Ирию, и она сказала, что Галатея стала драконом.
— Да ладно!?. — пес выпучил глаза.
— Прохладно. В общем, если я правильно понимаю, то все это — ее благословение. Драконы вроде как ближе к богам, чем к животным. Короче, это ее… дар, что ли? Так как вы и я — связаны, этот эффект распространяется на всех. Не думаю, что это опасно.
В покоях принцессы повисла гнетущая тишина. Натали придирчиво осматривала себя в зеркале, Бруно тупо уставился перед собой, переваривая полученную информацию.
— А-хри-неть! — прохрипел пес и облизал пасть. — Она — дракон… А я теперь кто? Драконий пес?
— Может и так, — усмехнулся я. — Боюсь представить, какие у тебя теперь будут блохи…
— Ну Патрик! Я только проникся!
— И… надолго это? — отошла от первого впечатления Натали.
— Учитывая, что мы с ней теперь одно целое? Думаю эффект постоянный.
— А ты почему не светишься? Почему ногти не стали золотыми?
Я уставился на свою руку и задержал на ней взгляд. Все же золотистые всполохи, хоть и еле заметные, в воздухе появлялись.
— Эффект есть, незначительный. Зато я теперь чувствую ложь и дохрена чего знаю. В смысле, чего раньше не знал. Ну и так, по мелочи… Задом чувствую, проблем от этого только прибавится. Богов, как и драконов — восемь. Галатея стала девятой. Не родилась, а именно стала. Боги и так меня не особо жалуют, а тут еще и драконы всполошились.
— Думаешь нападут?
— Не знаю… Драконы существа мудрые, хоть и кровожадные. Ничего плохого мы им вроде не делали. Но Ирия сказала, что нужно ждать гостей. А еще сказала, что Альянс поменял планы. Решил подготовиться лучше.
В дверь постучали. Распорядитель дворца низко поклонился и вереница слуг с разносами в руках потянулась в покои принцессы. Сервировав столики, они так же быстро удалились.
— Не знаю кто как, а я хочу жрать! И мне плевать, золотые у меня ногти или нет! — Натали запустила пятерню в блюдо и впилась зубами в зажаренный окорок какой-то крупной птицы.
Приглашать к столу меня не пришлось. Аппетит проснулся зверский. Набив брюхо до отказа, мы завалились на постель. Раздеваться было уже мукой, да и пальцы жирные. Не хотелось марать мундир. А почему бы просто не убрать его в инвентарь? Если я могу забирать чужие шмотки, значит, могу и свои?
Все получилось. Блаженно зевнув, ее королевское высочество… или величество? Ей ведь уже надели корону. А, плевать! В общем, Наташка сгребла меня в охапку, как мягкую игрушку и мы сразу уснули. Бруно глянул на нас искоса и продолжил грызть ароматную кость.
Проспав до полудня, я все же решил двигаться дальше. Отправив сообщение генералу Ур Галу, назначил встречу в гараже. Выслушав сводку за минувшие сутки, обратил внимание на происшествие с пропавшим патрульным катером.
Сестрица Натали мельком показалась на глаза, обозначив свое присутствие и пропала из виду. Значит прикрытие у меня есть.
— Давайте навестим ваших патрульных для начала, — предложил я.
— Как прикажете. Сейчас они в изоляторе, я подумал, что решение по ним лучше принять вам. Случай, скажем прямо — необычный. Вместе с кораблем пропала и вся одежда. Но показания, взятые отдельно с каждого — сходятся. Провизор тоже не обнаружил лжи.
— Провизор?
— Э… прибор. Вы могли видеть его на границе, — пояснил генерал. Определяет ложь, подлинность документов, печатей, выявляет наличие фамильяров.
— Понял. Видел, — кивнул я.
— Вы… поедете в таком виде?
— Переоденусь в дороге, не беспокойтесь.
Через полчаса тряски в броневике, мы прибыли в расположение военной части. Чистенько, бордюры выкрашены в белый цвет, казармы — как казармы. Деревянные одноэтажные бараки метров по сто в длину. Вышки с часовыми, пара адских псов в вольерах, шесть грузовиков у дальней стены, напоминают советские полуторки. Столовая под навесом с множеством лавок и длинными столами.
— Нам туда, изолятор… — генерал смутился, когда я вышел из машины уже в мундире ревизора. Он кивнул, решив принять перевоплощение как должное, и пошел первым.
Изолятор разместили под складом, в просторном подземном зале с пандусом для машин. Похоже, вся территория промзоны имела двойное дно. Сверху довольно ветхие, временные строения, а под землей — бетонные залы и лабиринты переходов. Видать и правда давно готовятся, основательно. Камеры, как таковой не было, только пространство у дальней стены, огороженное прутьями с лом толщиной, от пола до потолка. Рядом помещение для охраны, оружейная пирамида, пара грубых длинных столов, сколоченных из подручного материала, и несколько двухярусных кроватей для солдат. Катер Альянса тоже стоял здесь.