Вечером от генерала пришло сообщение. Он нашел для меня подходящее жилище. Двадцать минут тряски на броневике и я уже стоял у небольшого фабричного здания из бурого кирпича, с плоской крышей. Оно казалось заброшенным. Часть стекол большого арочного окна на втором этаже заколочена фанерой. Вокруг кучи хлама, дверью и воротами склада, или гаража, что на первом этаже, давно никто не пользовался. Невысокая ограда, сложена из старого кирпича и ржавых прутьев в человеческий рост, ржавые кованные ворота из тех же прутьев. Справа — длинный каменный забор с колючей проволокой поверху. Слева — тыльная сторона каких-то складов и переулок, по которому днем-то страшно ходить, не то, что ночью. Здание построили поодаль от основной дороги, других жилых построек поблизости не наблюдалось. Напротив, через дорогу, забор верфи, за которым виднелись каркасы кораблей и проходная с унылым фонарем над воротами.
— Подойдет.
— Вы уверены? — переспросил генерал Ур Гал. — Есть еще несколько вариантов, они расположены более удобно и не такие унылые.
— Для моих целей — самое оно, генерал. Спасибо.
— Вам нужна какая-то помощь?
— Нет. Лишняя суета привлечет лишнее внимание.
— Понимаю… Останетесь здесь, или вас подождать?
— Нет, спасибо. Занимайтесь своими делами, не буду вас отвлекать.
Крепко пожав руки, мы попрощались. Генерал умчался на своем броневике, а я остался стоять перед оградой с ключами в руке. Трогать ржавые ворота не стал, чтобы не наделать шума. Калитка тоже закисла. Перескочил через ограду и спрыгнул в траву. Следов какой-либо активности не заметил. Обойдя здание вокруг, обнаружил большую железную дверь. Один из ключей подошел, и на удивление легко провернулся…
Окна под потолком, сложенные из стеклянных блоков, давали мало света и сквозь них было невозможно что-либо разглядеть. Это уже хорошо. Похоже, часть первого этажа сначала использовалась как мастерская, потом как гараж, а после здесь устроили склад, прежде чем совсем забросили. Стеллажи, мешки с каким-то хламом, брошенные инструменты, части деталей машин, какие-то канистры и ведра… Каркас здания сделан из стальных балок, стены подняты из кирпича, а потолок и крыша, судя по всему, из бетонных плит. Такой интерьер мне вполне привычен. Судя по тому, что я видел, по эту сторону границы широко используют бетон и металлоконструкции. Есть коммуникации, горячая вода, канализация. В Дастане все несколько иначе. Оно и понятно, магия в широком ее применении демонам не доступна. Но в своем развитии они все же сильно отстают от моего дома. Начало девятнадцатого века, пожалуй.
Проверив, заперты ли ворота, я поднялся на второй этаж по железным ступеням в дальнем углу. А здесь, судя по количеству письменных столов и железных шкафов, располагалась какая-то контора. К моей радости обнаружился туалет, рабочий бойлер с запасом небольших огненных камней и душевая. Вода, хоть и ржавая, проплевавшись, потекла довольно приличным напором.
Чутье подсказало, что я не один, и рука сама потянулась к револьверу.
— Это всего лишь я!
— Сурей? — я обернулся. — Что-то случилось?
— Ничего. Просто решила полюбопытствовать.
— Хорошее жилище для холостяка, — я убрал оружие в кобуру и улыбнулся. — Нужно только порядок навести и кое-что подправить. В глаза не бросается, людей ходит немного. Для моих целей самое то. Во дворце, если честно, я чувствую себя неуютно. Прости, чаем угостить пока не могу.
— Я не пью чай. Мне вообще не нужна пища, — напомнила она.
— Удобно.
— Только долго пришлось отвыкать… Но есть и плюсы, как ты верно заметил.
— Тебе не в тягость мотаться за мной, Сурей?
— Нет. Это даже забавно. Чем-то похоже на охоту. Ты активно перемещаешься и мне приходится успевать. Искать способы, скрываться, догонять. Хорошее лекарство от скуки в моем случае. Хотя знаешь, я бы с удовольствием попила с тобой чай и… сделала все, что обычно делают настоящие люди.
Горечь в ее голосе заставила меня вздрогнуть.
— Это обратимо?
— Возможно. Но я уже перестала искать способ. Смирилась… Матушка любит меня и такую, сестрица теперь тоже рядом. Что еще нужно для счастья? Жить можно и так.
— У тебя тоже есть кристалл?
— Нет. Обычно он есть у кукол, ведь, по сути, они — големы. Но в моем случае все иначе. Я отдала свою плоть драконам, заключив сделку. Моя душа привязана к этому телу. Если его уничтожить, я стану бестелесным духом до тех пор пока не найдется что-то подходящее.
— А… живое тело? Живое тело твой дух может занять? — спросил я осторожно.
— Думаешь я не пробовала? — усмехнулась она грустно. — Даже в спящем теле есть душа. Даже если убить и сразу…