Великая Княгиня, значит? Интересно. Видать весь Дарнал разбит на удельные княжества. Признаться, я представлял себе княгинь иначе. Без клыков, зеленой кожи и бугров мышц под ней. Что поделать… орочья кровь. Да и мир совсем иной. Таша сильно похожа на мать, это сразу заметно. Интересно, как у нее дела? Да и вообще — у них у всех. Иногда, вечерами, я стал понимать, что скучаю по новым друзьям. Других-то у меня здесь и нет.
Наташка совсем переменилась. Да, грубость еще проскакивает, но госпожа Тша над этим усиленно трудится. Теперь, когда совета нет и Солус пал, она, наконец, может уделять дочери все свое внимание. Ну, почти все. Ухо нужно держать востро, политика дело такое. Как бы мне не хотелось туда не лезть, все же втянули. Но я стараюсь заниматься сугубо практическими делами, связанными с медициной, строительством кораблей и выявлением диверсантов со шпионами и гомункулами Альянса. И не только Альянса. Относительно дружественные графства тоже не грешат сбором разного рода информации. Как и в Дастане. Таких деятелей тайная полиция допрашивает относительно лояльно и высылает домой с письменным предупреждением.
В очередной визит во дворец, госпожа Тша поймала меня за руку и затащила в одну из комнат.
— Патрик, мне не нравится ваш вид. Что-то случилось?
— Что-то случается ежечасно, госпожа Ринайя. Событий хватает. Вот только мне кажется, что мы топчемся на месте. Вы все еще уверены, что мне можно доверять такую власть? Меньше чем за месяц я устроил гражданскую войну и… геноцид. Гомункулов, правда, но все же.
— Вздор! — возразила она непривычно резко. — Да, поначалу я ужаснулась, но….
— Что?
— Пришла к выводу, что это нужно было сделать давно. Вот только кроме вас, Патрик, духу ни у кого не хватило. Это не гражданская война. Это — народный гнев! Он зрел давно и, если не кривить душой, был справедливым. Вы знаете, разврат — это не только секс и всякая садомия. Это понятие намного шире.
— Хм, мой отец говорил слово в слово, — удивился я вяло.
— И он был прав! Когда демоны, люди или еще кто-то опускаются до поедания себе подобных… У меня даже нет слов. Я могу понять, когда голод, когда вопрос идет о выживании и мозг уже ничего не может придумать! И то с оговорками. Но здесь имел место именно разврат. Безнаказанность и вседозволенность. Вы потянули за ниточку и размотали целый клубок паразитов. Те, кто должен был по статусу заботится о процветании столицы, сами стали ее пожирать. В прямом смысле, как вы могли убедиться.
— Но я — врач!
— Не вижу противоречий. Вы вырезали большую, застарелую опухоль. Она мешала столице дышать. А вы в курсе, господин ревизор, что строительство кораблей пошло в два — три раза быстрее? Проблемы со снабжением куда-то ушли, металла в достатке, со складов в ничего не пропадает, отчеты и финансирование поступают вовремя. Отыскались неучтённые излишки, продовольствие, лекарства. Как-то сами собой. Удивительно, правда? Патрик, не корите себя. Всего за какой-то месяц вы сделали больше чем я за все время на посту главы совета.
— Вы так считаете? Наверное потому, что никто не мешал.
— И это тоже. Но главное в том, что вы лицо не заинтересованное и поступаете не в интересах большинства или меньшинства, а исходя из собственных убеждений. Нам очень повезло, что у вас обостренное чувство справедливости, напрочь отсутствует честолюбие и острый, расчётливый ум. А еще жадность и жестокость вам чужды. Скажете, я не права?
— Ну не знаю.
Ринайя вдруг улыбнулась. Мягко так, по-матерински, коснулась моей руки.
— Патрик, когда я предложила вам стать регентом, вы даже не обмолвились о вознаграждении. Обычно, когда на плечи взваливают такую ношу, нормальные люди прежде всего оговаривают свою выгоду и гарантии.
— То есть, я по-вашему — ненормальный?
— Не обижайтесь.
— Впрочем, вы, наверное правы. Тех денег, что вы дали в Тарсисе мне пока хватало. Признаться, я даже не знаю сколько у меня осталось. Получить жалование было бы неплохо.
— Конечно, я распоряжусь! Вы получите вознаграждение как регент, как ревизор и… — она снова улыбнулась. — Как целитель, который без памяти исцеляет всех, кто невольно пострадал от его решений.
Я смутился. Госпожа Тша видела меня насквозь. Каждое ее слово гарантированно попадало в цель. Если подумать, мне даже легче стало. Заметно легче. Я, наконец, смог вздохнуть полной грудью.
Глава 14
Десять ронинов
Знаете, а быть регентом совсем неплохо. За свои труды я получил золота и драгоценностей столько, что мог бы, наверное, покрыть задолженность дастана перед верфями Асуры за уничтоженный дредноут Дарнала. Частично, но все же!