На протяжении десятилетий телемедицинские технологии использовались исключительно врачами или при участии врачей. Это были достаточно сложные (с инженерной точки зрения) приборы, предназначенные для решения задач здравоохранения в целом, то есть служащие для оптимизации производственных процессов больниц, служб «Скорой помощи», региональных систем охраны здоровья. Безусловно, пациент всегда тем или иным образом «принимал участие» в телемедицинских процедурах, но рядом всегда находился медицинский работник.
В начале XXI века ситуация изменилась. Упрощение и удешевление компьютерной техники привели к массовой компьютеризации. А стремительная эволюция интернета привела к переходу всей цивилизации в информационную фазу. Цифровизация охватила все сферы жизни общества, стала неотъемлемой частью как личной, так и общественной жизни. Появилась техническая возможность для того, чтобы некоторые телемедицинские технологии стали доступными для прямого использования пациентами. В результате телемедицина разделилась на два направления.
1. Первое официально звучит как «дистанционное взаимодействие медицинских работников между собой с применением телемедицинских технологий», а неофициально – телемедицина «врач—врач».
2. Официальная формулировка второго такова: «дистанционное взаимодействие медицинских работников с пациентами и их законными представителями с применением телемедицинских технологий», а попросту – телемедицина «пациент—врач».
В первом случае телемедицина – это внутренний инструмент медицинского сообщества. Это технологии и методы их применения, позволяющие решать задачи системы здравоохранения по обеспечению качества медицинской помощи, улучшению логистики, устранению дефицита ресурсов (прежде всего – людских и интеллектуальных).
Во втором случае речь идет о телемедицинских технологиях, которые может самостоятельно использовать любой человек, столкнувшийся с той или иной проблемой своего здоровья. Важное отличие этого направления состоит в том, что больной может начать использовать телемедицину сам, по личной инициативе.
Пациентка из небольшого города нуждается в сложной операции в условиях крупного медицинского центра федерального уровня. Она обращается за помощью по месту жительства. Совместно со своим лечащим врачом она принимает участие в видеоконференции между городской больницей и федеральным центром. Во время этой телеконсультации врачи центра изучают документацию, беседуют и с лечащим врачом, и с пациенткой; уточняют показания к операции; дают рекомендации по ее подготовке; наконец, назначают дату госпитализации. Пациентка экономит время, деньги и силы, так как едет в федеральный центр один раз и сразу на операцию. Это телемедицина «врач—врач». Хотя пациентка и принимает непосредственное участие в телеконсультации, тем не менее она инициирована лечащим врачом и с обеих сторон находятся медицинские работники.
Другой случай. Человек, страдающий неким заболеванием, ощущает постепенное ухудшение самочувствия и подозревает неэффективность лечения. Он самостоятельно обращается за телемедицинской консультацией в клинический центр, которому он доверяет. В процессе телеконсультации врач центра внимательно беседует с пациентом, возможно, тщательно изучает документацию, выражает свое независимое мнение о проводимом лечении, дает свои рекомендации. Это телемедицина «пациент—врач». Телеконсультация инициирована пациентом, который непосредственно пользуется некой технологией и сам ведет беседу с экспертом.
Итак, в телемедицине существуют два направления: «врач—врач» и «пациент—врач». Различаются они методически и юридически, а вот технологические различия минимальны. Дистанционно транслировать ЭКГ в кардиологический центр может фельдшер «Скорой помощи», а может и сам больной. Видеоконференция может проводиться между несколькими клиническими центрами, а может – между больным и его лечащим врачом. Важно понимать, что телемедицина – это не только и не столько технологии, сколько прежде всего методы, способы их применения. Технологический арсенал современной телемедицины очень широк. Можно сказать, что любая телекоммуникационная технология – передача данных, обмен изображениями, электронные сообщения, чаты, видеосвязь – с той или иной частотой применяется в здравоохранении. Но вся, как говорится, фишка в том, как эти технологии используются.