- Так-то лучше, - говорил Антон. - С такими темпами и сам не заметишь, как пролетит год, и ты вновь обретешь свободу.
И Сергей даже в это поверил, год не так-то и много. Через какое-то время с него сняли цепь, перестали пускать по клетке ток и даже намордник, больше не надевали. Без изменений остались только транквилизаторы, которыми стреляли в чудовище после каждого представления.
Постепенно разум Сергея становился затуманенным, он даже стал забывать свое имя, свое прошлое. Год оказался все-таки длиннее, чем он рассчитывал, и мысли о свободе, сменили более простые позывы. Теперь он думал только о вкусном ужине и возможности посмотреть какое-нибудь кино, которое выбирал для него Хозяин.
***
Оно замолчало. Больше нечего было рассказывать. Вот и конец всей его истории.
- Спасибо, мне было важно, всё это услышать, - произнес чужак. - Мне очень жаль, что я не смог прийти раньше.
- О чем ты говоришь? - не понимало оно.
- Ты еще хочешь меня разглядеть? - спросил чужак.
- Да, - ответило оно, которое всего лишь хотело убедиться, что не сходит с ума.
В темноте было слышно, как незнакомец поднялся со своего места и направился в конец шатра. Что-то щелкнуло и все вокруг озарил свет нескольких ламп. Оно зажмурилось, привыкая к яркому свету, который раньше здесь зажигал только Хозяин. Когда его глаза смогли нормально на все смотреть, оно увидело перед собой чудовище, которым само и являлось, только облаченное в длинный черный плащ, перчатки и шляпу с полями, что в кино носили обычно ковбои.
- Ты мое отражение? - спросило чудовище в клетке.
- В каком-то смысле, - ответил незнакомец и подошел к клетке ближе. - Ребенок, всегда отражение своих родителей.
- Это невозможно, у чудовища не может быть детей! - воскликнуло оно.
- Мама... Ася не сделала аборт. Она родила меня и вырастила, пряча от всех.
- Не может быть, - все ещё не веря, говорило оно. - Почему тогда ты такой взрослый?
- Потому что прошло двадцать лет.
Все это не укладывалось у него в голове. Разве могло пройти так много времени? И разве Хозяин не обещал отпустить его через год?
- Мама умерла, - признался чужак. - Она рассказала о тебе только перед смертью, поэтому я не мог прийти раньше. Но теперь я могу освободить тебя, - незнакомец открыл клетку. - Давай, пошли же со мной.
Чудовище оставалось на месте.
- Скоро придет Хозяин, и начнется представление мне нужно оставаться здесь. Чудовищу самое место в клетке.
- Но ты не чудовище. Вспомни, тебя зовут Сергей, ты сам мне все рассказал.
- Это все плод моего воображения, Хозяин говорит, что я всегда был чудовищем, - внутри него боролись две сущности, то кем он когда-то был, и то, кем его сделали. Как же хотелось ему поверить в историю, которую он только, что рассказал, про маску, что валялась в луже, да про синицу, которую он полюбил. Но разве он мог? Ведь теперь он умел быть только чудовищем, и разве не проще все оставить, как есть, чем заново учиться быть человеком?
Ход его мыслей прервали тяжёлые шаги, и этот звук он не спутает ни с каким другим. В шатёр вошёл Хозяин. Сейчас он выглядела иначе, чем в той истории, которую рассказало чудовище. Если там Хозяин представлялся стройным парнем, то теперь он больше напоминал толстого старика, которому теперь трость была нужна не для имиджа шоумена, а для самого, что не на есть, прямого предназначения. Хозяин всем весом опирался на неё, и казалось, что без трости он и шага не сделает.
- Что тут происходит? - строго спросил Хозяин. Его взгляд сразу пал на новое чудовище, что стояло в его шатре. Уже забытые мысли о расширении бизнеса вновь ударили в его голову.
- Я пришёл за отцом и без него никуда не уйду, - ответил чужак, что все еще стоял у открытой клетки.
- Отцом? - удивился Хозяин, а через секунду громко рассмеялся. - Ася все-таки не сделала аборт. Вот же чертовка! А мне говорила, что избавилась от дитя. Ну да ладно, полезай в клетку к папочке!
Хозяин достает из кармана пневматический пистолет, уже заряженный дротиком с транквилизатором и направляет его на новое чудовище.
- Никогда, я и так долго прятался в подвале, не для того, чтобы потом оказаться в клетке безумца, что друга посадил на цепь, - произнес чужак и направился в сторону толстяка с тростью.
- Выродок! - выкрикнул мужчина. - Тебе лучше остановиться, - его рука дрожала и дуло пистолета ходило из стороны в сторону.
- У него всего один патрон, - с радостью, обернувшись в сторону существа в клетке, сообщил незнакомец. - Если мы вместе нападем, он ничего не сможет...