Духовность или религия?
Результаты опросов общественного мнения, приведенные журналом Newsweek, указывают, что все больше американцев считают себя духовными людьми, но при этом необязательно религиозными. Другими словами, они отказались от веры, которую выбрали для них в детстве их родители, и, тем не менее интересуются духовными вопросам и практиками. Формальная религия кажется им чересчур ограниченной, архаичной и не поддерживающей их в поисках духовного опыта.
Религии обычно начинаются с какого-либо жизненно важного духовного импульса - вспомните хотя бы истории Иисуса, Мухаммеда или Будды, - но затем, с течением столетий, нередко коснеют, лишаются, подобно старому дереву, своих жизненных соков и утрачивают связь со своей изначальной духовной сущностью. Однако в каждой из религий подлинная духовность время от времени выходит на поверхность в виде того или иного эзотерического подводного течения. Официальная религия может весьма скептически относиться к подобным течениям или даже порицать их, не мешая, однако, их развитию, пока они не несут в себе угрозы для статус-кво. Так, в иудаизме находится место для каббалистов и хасидов, в исламе - для суфиев, в буддизме - для учителей дзен-буддизма и лесных монахов, а в христианстве - для францисканцев и кармелитов.
Если вы хотите понять смысл своего существования и почувствовать сопричастность какому-то важному делу, то вам надо рассматривать свою жизнь в неком широком метафизическом и историческом контексте. Тут вам вполне достаточно традиционной, официальной религии. Но если вы хотите обрести смысл жизни и стремитесь к внутреннему преображению, которого можно достичь с помощью медитации или какой-либо другой духовной дисциплины, тогда вам лучше подыскать для себя что-то более подходящее среди множества эзотерических подводных течений, существующих в рамках основного религиозного направления, - или просто придерживаться какой-либо медитационной практики, которая обеспечивает возможность непосредственного духовного опыта, но не имеет «прописки» в традиционной религии. (Подробнее о духовных практиках см. в главе 14.)
Медитация в наши дни
В 1960-с годы уникальное сочетание нескольких событий создало условия для широкого распространения медитации. Многие представители поколения бэби-бумеров, которые к тому времени стали взрослыми людьми, начали экспериментировать с измененными состояниями сознания, используя для этой цели наркотики наподобие марихуаны или LSD. Война во Вьетнаме вызвала резко отрицательную реакцию среди значительной части американского общества и способствовала формированию контркультуры, направленной против сложившегося положения вещей. Популярная музыка разжигала в молодых людях огонь недовольства и воспевала достоинства «достижения всеобщей гармонии, жизни для собственного удовольствия и ухода в мир грез». А политическая нестабильность в Азии (вызванная, в том числе, последствиями войны во Вьетнаме и захватом Тибета Китаем) в сочетании с веяниями нового времени привела к появлению в Новом Свете очередной волны духовных учителей.
С точки зрения медитации, эпохальным событием этого времени стало увлечение участников группы «Битлз» практикой трансцендентальной медитации (Transcendental Meditation - ТМ), что подтолкнуло к занятиям медитацией тысячи молодых поклонников. (За многие годы своего существования движение ТМ стало школой медитирования для миллионов представителей западной цивилизации и заставило исследователей признать, что медитация полезна для духовного и телесного здоровья человека.) Психоделические и галлюцнногенные препараты постепенно утратили свою привлекательность для молодого поколения, и молодые люди повернулись к реальному миру, причем некоторые из них нашли себе прибежище в йога-коммунах и дзен-центрах, созданных новоявленными учителями.
Начиная с 1970-х голов на Запале появились местные дипломированные преподаватели восточных духовных дисциплин, способные донести основы восточных учений до своих братьев и сестер. Как предсказывал в своей книге Psychotherapy East and West («Психотерапия на Востоке и Западе») Алан Уоттс, область психотерапии особенно открыта для влияния восточных учений - возможно, потому что психотерапия, подобно медитации, пытается облегчить страдания человека.
В то же время ученые-исследователи такие как Герберт Бенсон. Йон Кабат-Зинн и Дин Орниш, внесли значительный вклад в дело популяризации медитации (см врезку «Высказывания выдающихся специалистов о пользе медитации» в главе 2), а книги по медитации и смежным темам регулярно фигурируют в списках бестселлеров New York Times. Несомненно, медитация начинает пользоваться огромной популярностью среди американцев!