— Увы, мэм, — посланец лишь чуть приостановился и обернулся. — Вы сами видели, что письмо сгорело. Я в таких случаях специально использую магниевую бумагу. Ваш муж, после смерти надиктовал записку, сказал адрес и особо настаивал на соблюдении секретности.
— После смерти?! В каком смысле?
— Теперь это уже не так важно, мэм. Послание ведь не сохранилось. Думаю, вам будет спокойнее считать меня назойливым коммивояжёром. Поругайтесь на наглых нахалов, пытающихся сбыть свой залежалый товар, и забудьте.
С этими словами мужчина сел в своё роскошное авто. Шофёр вернулся на водительское место, двигатель заурчал, как довольный котёнок, и машина плавно тронулась. Женщина посмотрела вслед.
— Кто это был? — поинтересовалась соседка, с нескрываемым интересом наблюдавшая за столь необычным разговором из-за ограды.
— Сама не поняла. Вроде не мазурик, но говорил что-то ну уж очень странное.
— Лукреция, милая, это кто приезжал? — поинтересовалась у вдовы сестра.
— Странный тип. Якобы хотел передать мне записку от Вилли, но для того я должна была сказать ласковое прозвище моей первой кисоньки.
— Ведь это логично, милочка. Твой муж был очень предусмотрителен.
— В каком смысле?
— Посетитель не знал тебя лично. Максимум — мог видеть фотографию. Например, от меня бы он тебя не отличил, вот и спросил то, что знали ты и Вилли, но не ведали остальные.
Спутать сестёр было бы сложно, особенно из-за крысиного профиля младшей, но старшая задумалась.
— Нехорошо получилось. Я зря его отчитала. Он держал маленький блокнотик. Такой, знаешь, весёленькой расцветочки. Когда уходил, бросил его, а тот вспыхнул.
— Лукра, давай я тебя ещё раз спрошу — к тебе приехал человек на машине с шофёром и задал вопрос? Так?
— Да. Но…
— Я правильно понимаю, что ты спустила на него собаку?..
— Только сначала, потом я согласилась с ним поговорить.
— Но к тому времени записка сгорела. Значит, в ней было что-то такое, чего Ловчила категорически не хотел показывать никому, кроме тебя.
— Ты меня пугаешь! Что там могло быть?
— Например, номер банковского счёта с кругленькой суммой на долгую, добрую память.
— Думаешь? Нужно сейчас же вернуть мужчину обратно! Но… Я не спросила, как его зовут. Надо что-то делать!
— Сиди уж. Твоя младшая сестрёнка разберётся. Я записала номер машины.
— Наверняка он фальшивый! Когда преступники идут на дело, они всегда используют краденые машины с фальшивыми номерами!
— Это тебе, конечно, Вилли рассказывал?
— Ты отлично знаешь, что муж никогда ничего мне не рассказывал! Но во всех фильмах именно так и поступают уголовники!
— Уголовники угоняют неприметные машины. А броский Фантом, представительского класса, им редко когда нужен. Сейчас я кое-кому позвоню, и через полчасика мы будем знать имя владельца автомобиля.
Действительно, знакомый, иногда подкармливающий некоторых полицейских, не отказал жене приятеля, отбывающего срок в тридцать лет. Он скоро перезвонил и сообщил регистрационные данные владельца авто.
Следующий звонок, уже другому знакомому, ещё через час ожидания, принёс короткую справку из полицейского каталога — нет, не был, не состоял, не числится. Тут даже Лукреция признала, что поступила глупо, хотя заявила, что у неё было основание — чего вы хотите от вдовы в день похорон её мужа?
После обсуждения женщины набрали полученный номер и услышали профессионально приветливый голос секретарши:
— Контора Джека Нельсона, медиума. Чего вам угодно?
— Милочка, можно с ним поговорить?
— Его сейчас нет на месте.
— Тогда оставить сообщение?
— Да, конечно. Только, скорее всего, мистер Нельсон на него не ответит.
— А записаться на приём?
— Это возможно. Но сразу хочу предупредить, что мистер Нельсон никогда не выезжает на увеселительные мероприятия, детские праздники или спиритические сеансы. Работает исключительно в своём офисе и у него обременительные расценки. Они начинаются от ста броудов в час.
— И вашему шефу кто-то столько платит?
— Мистер Нельсон не ищет новых клиентов — нас нет даже в «Жёлтых страницах». Спросите у того, кто поделился с вами номером.
— Он сам к нам приезжал. Пытался передать сообщение…
— А! Вы не ответили или ответили неправильно на контрольный вопрос, и записка сгорела? Обычная история. Скажу сразу — ничего сделать нельзя. Мистер Нельсон не делает копий посланий от духов. Так что, вы зря потеряете время.
— Мы заплатим!
— Обычно, в случаях передачи сообщений от умерших, мистеру Нельсону как-то платят сами покойные. Но условием договора служит неукоснительное исполнение процедуры передачи и соблюдение тайны переписки. При всём желании мистер Нельсон не сможет вам помочь.