Стемнело. Летний вечер опустился на землю, окутал селение тёмно-синим звёздным покрывалом. Убывающая луна показалась мне похожей на холодный изогнутый клинок, рассекающий небеса.
Странное чувство охватило меня, когда мы въехали в Малаховку. Старинные таинственные дома погрузились во тьму, жители уже спали. Меня не покидало мистическое ощущение того, что в деревне присутствуют другие миры, их секреты раскроются далеко не каждому человеку. Длинная улица, будто вела куда-то в запретную зону. Почему-то всё здесь напоминало сцену из мистического триллера, где скрытые опасности и тайны притягивали к ним любопытных исследователей. Похоже, что временами прошлое загадочного поселения пробивалось в настоящее, затрагивало нервы, открывало двери в неизведанные миры. В ночных сумерках у меня возникло ощущение, что каждый дом хранит старые легенды, передаваемые из поколения в поколение. Фантастические рассказы о духах и призраках, о загадочных событиях и проклятиях, принуждали моё воображение работать на полную мощность.
Похолодало. Лёгкий ветерок шептал такие истории, которые заставляли волосы на моих руках вставать дыбом. Давящая тишина вызвала дрожь. Я почувствовала, что не только окружающий мир охраняет свои секреты, но и деревня встаёт на страже мистических историй. Испытала я смешанные чувства восхищения и тревоги от вида подозрительной Малаховки. Вместе с тем, ощущение сверхъестественного проникало всё глубже в моё сознание, призывало к исследованию истины, спрятанной в этой заповедной местности. Понимала, что приключения только начинаются. В каждом открытии будет какая-то частичка большой головоломки. Тайна, которую мне предстоит разгадать.
Нас встретила Ирина. Она взглянула на меня и воскликнула: — Какой кошмар! Моё лицо и кисти рук покрывали волдыри, следы от укусов злобных комаров.
Пригласила войти.
Я зашла в старую деревянную избу. Разулась в сенях. Мрачное строение, сооружённое в начале прошлого века, сохраняло дух времени. Добротный дом с пятью окнами и хозяйственной пристройкой оказался больши́м и просторным, словно приглашал меня в увлекательный круиз в былые времена. Войдя внутрь, я погрузилась в атмосферу истории. Запах старых деревянных стен сочетался с ароматом прошлого, что добавляло особую таинственность и загадочность этому месту. Пыль затмевала свет лампы, словно дополняла образ вековой мудрости, хранящейся во всяком уголке помещения. Меня провели в спальню. Ощутила древность каждой детали. Украшенные резными узорами дверные ручки, старинный домотканый гобелен на стене, текстильные дорожки на полу, деревянная мебель — всё это создавало среду, пропитанную столетними событиями, хранящую в себе навеянное временем величие. Я поставила сумку под большой стол. Осмотрелась. Огромная кровать, украшенная высокими изысканными спинками и вышитыми подзорами*, три подушки, хлопковое лоскутное одеяло, призывали к отдыху. На одной из стен образовалась от времени трещина, но это ещё больше подчёркивало аутентичность. Свисали на верёвочках сушёные пучки полевых и лекарственных трав. Повыше трещины красовались часы с кукушкой. На меня пахнуло ароматом старины, лесного духа с привкусом полыни. Окно, слегка затёртое временем, открывало вид на таинственную многовековую чащобу. Казалось, что за стёклами сохранялась жизнь, завораживающая своими переменчивыми красками и мистической атмосферой. Из спальни открывался проход в горницу. Я увидела большую русскую печку с лежанкой, раскалённую от долгих столетий. Она приглашала насладиться теплом. Около печки на верёвке сушились травы. Я уловила приятный запах мяты и шалфея.
Простая добротная мебель, вышитые салфеточки, резной буфет, фотографии в рамках, льняные шторки на окнах создавали уют. Древний дом сохранил своё историческое обаяние и магию, словно повествовал о прошлом веке. Весь микроклимат, каждая деталь, будто рассказывали историю жизней, полных эмоций и суетливого разговора тех, кто обитал в нём раньше. За каждой дверью и стеной хранились тайны и воспоминания.
Заглянула Ирина.
— Ярослава, идите чай с мёдом пить. На волдыри нанесите бальзам.
Она протянула мне баночку с ароматной жёлто-коричневой мазью.
Я поблагодарила и тотчас помазала укусы.
— Бабушка моя Ульяна знахарством занималась. Травы собирала. Настойки делала, мази лечебные, бальзамы. Болезни заговаривала. Помогала людям.
Мы сели пить чай из тёмно-синих кобальтовых кружек. На столе красовался старинный самовар. Душистый лесной мёд, домашние пирожки вкусно пахли, вызывали здоровый аппетит.