Ветер разгулялся. В воздухе стоял душный предвестник ливня. Кислотный дождь знаменует комендантский час во всем городе. Разрешено передвижение только стражникам порядка в специальных плащах. Лишённые этого, порой вынуждены ночевать в рабочих бараках своих предприятий, до его окончания. Об этом плаще вспомнил Хольт, но поздно, плащ остался пылится дома. Лейтенант сидел на лавочке у входа в тюремную крепость. В это время людно. Открывалось короткое окно встреч с заключёнными. Поэтому Клэй назначил именно это время для встречи, но самого не видно. Так же, как и белого, блестящего Дабла, которому нет равных.
Посетители выстроились в очередь. В основном это женщины, многие с детьми. После проверки документов и справок, их пускали внутрь. Отцы, мужья, друзья сидели в отделе для посетителей за прозрачной стеной. Общение велось через трубку телефона. У каждого заключённого свой график встреч, который зависит от его поведения, и самоотдачи за киркой в шахте. Рабочее место находилось под тюрьмой, где работы не прекращались. Каждый вносил свой вклад в развитие города, вне зависимости от желания и проступка.
- Ты опоздал, что неудивительно, - послышался знакомый голос за спиной Хольта.
Тот обернулся. У входа стоял Клэй. Как всегда показательно невозмутимый. Но его приподнятая бровь и растерянный взгляд во время колкостей в сторону офицера, выдавали настоящий внутренний настрой офицера.
- Где ты припарковал машину? - спросил Вист, - Я думал, ты ещё в больнице.
- Думать - это моя работа. Оставьте это мне, лейтенант, - ответил Клэй, - А паромобиль на парковке администрации, меньшее я и не жду. Долго стоять тут не стоит, время подгоняет.
Тюремный хол представлял собой мрачную пародию на театральный. Окно регистрации как касса. Все такая же очередь. Но слишком много железа и стали, вместо плитки вокруг.
- Хольт! - сказал охранник, спускаясь с лестницы, - Вист Хольт. Какими судьбами?
Полный эльф с пышными бакенбардами махал рукой, не скрывая детской радости. Ларф Касар несколько лет назад студент и друг лейтенанта. К сожалению, учёбу он так и не окончил. Но стремление быть ближе к закону дало свои плоды. Офицер сразу не признал старого знакомого, бока которого намерены разорвать его запачканную обеденной трапезой рубаху. А в молодые годы, этим двум не давали отбоя отборные красотки института.
- Ларф, - сказал Хольт, - Как ты похорошел.
- Да знаю, - ответил тот, обняв друга, - Недавно занялся легко атлетикой. Все говорят, что начал набирать форму.
- Ты должно быть шутишь, - сказал Клэй. Брут приподнял бровь, намереваясь вступить в беседу с юмором, но его прервал напарник:
- Офицер, вы уже договорились о встрече с заключённым?
- Это я и собираюсь сделать, - ответил Клэй, не сводя глаз с пузатого Ларфа, - Жди здесь лейтенант.
Клэй удалился.
- Кто этот модник? - спросил Ларф, - Парфюм у него едкий, как помои.
- Мой напарник, - ответил Вист, - Ты лучше расскажи, как ты тут оказался. Я думал, ты охраняешь детскую колонию.
- Меня повысили, - сказал тот, - Двадцать лет я терпел издевательства от этих мелких негодяев, а их ведь даже не ударишь. Тут же, мимо тебя даже слово обронить трусят. Ходит отребье в кандалах, в глаза не смотрят.
- Рад за тебя, - сказал Хольт. Они присели на лавочку.
Рядом мамы с детьми. Последние перебивали любую фразу своим криком. Этот шум настолько всем приелся, что никто из сотрудников уже не обращал на него внимание. Предупреждения если и были, то игнорировались.
- Тебя я смотрю, ещё держит при себе дядя Шерф, - сказал Ларф, - Любит он зятя.
- Причина значит в любви, а не в моём профессионализме? - спросил Хольт.
- Ты знаешь, о чем я говорю старина.
- Из-за него я здесь. По его просьбе. Ты можешь мне помочь, - сказал лейтенант, - Проведи к Альфару Киру.
- Так вот, что ты тут вынюхиваешь. Вас к нему не пустят. Можешь передать это блондинчику, - ответил Ларф, - К нему не принимают посетителей с самого дня заключения. Каждый день его колют спецслужбы.
- Что насчёт его родителей?
- Их тут не было. Охранники поговаривают - они его и сдали.
- О как, - сказал Хольт, заметив, как Клэй с кем - то спорит у окна, - Похоже, нас и вправду не впустят.
- Да. Так что было приятно с тобой повидаться. Мне жаль, - ответил тот, поднявшись.
- Пятьдесят медяков, и ты делаешь нам короткую встречу с Киром возможной, - ввёл друга в ступор следователь.
- Ты что совсем голову потерял?
- Восемьдесят и по рукам.