— По-моему, тебе надо извиниться перед девушкой, — удивительно, голос такой же спокойный, он даже не запыхался.
Парень дёргается, матерится — неуловимое движение рук — и придурок, взвыв, падает на колени.
— Из-зв-вини…те, — вырывается у него со стоном, и я сухо всхлипываю.
Не нужны мне никакие извинения! Я просто хочу домой!
— Вот и прекрасно, — слышу удовлетворённое, — ещё раз увижу здесь — и собирать вас будут по частям, причём пары деталей не досчитаются. Усекли?
Мужчина роняет парня на землю и, перешагнув через него, протягивает мне руку.
— Идём!
— Володя?! — выдыхаю ошарашенно, глядя, наконец, ему в лицо. — Ты меня не узнал? Я Дина, со второго этажа…
— А, ну да, — он мрачно смотрит на меня, затем на двоих ковыляющих в сторону от арки отморозков. — Надавать бы тебе по заднице, соседка! С ума сошла, по ночам шляться? А если бы я не оказался поблизости?!
— Оказался же, — цепляюсь за его руку.
Володя только сердито фыркает и ведёт меня к нашему общему подъезду. А я… я до сих пор не могу поверить, что на помощь мне пришёл именно он — мужчина, в которого я тайно влюблена уже несколько лет, с тех пор, как он начал жить в пустовавшей до этого квартире. Вроде бы бабульки у подъезда обсуждали, что это квартира его то ли тётки, то ли деда.
Только он меня никогда не замечал. Ну конечно, девчонка больше чем на восемь лет младше! Вот и теперь даже не узнал сразу. Неудивительно. Это я на него любовалась издалека, когда случай выдавался, а он со мной уже, наверное, года три носом к носу не сталкивался.
В нескольких шагах от двери подъезда я торможу. Когда ещё выдастся такая возможность — побыть с ним наедине, да ещё и после того, как он за меня вступился и избил двух здоровенных парней. Господи, а ведь он прав — если бы его не оказалось поблизости…
Меня начинает трясти. Видимо, наступает отходняк, я дрожу так, что зуб на зуб не попадает, из глаз брызжут слёзы. И вдруг чувствую, как меня обнимают, прижимая к крепкой, горячей даже сквозь рубашку груди, накидывают на плечи тяжёлую кожаную куртку.
— Ну, что ты? — Володя гладит меня по волосам, перебирая мягкие завитые пряди, которые я на днях осветлила и остригла до плеч, а утром в честь праздника уложила в парикмахерской. — Всё же в порядке. Всё хорошо.
— У меня сегодня день рождения, — всхлипываю, уткнувшись ему в грудь лицом.
— И сколько тебе исполнилось, именинница? — с мягким юмором в голосе спрашивает Володя. — Шестнадцать?
— Я совершеннолетняя вообще-то! — отстраняюсь возмущённо и, отвернувшись, вытираю нос. Делаю пару глубоких вдохов и постепенно успокаиваюсь.
— Ну прости, прости, ладно, — он разворачивает меня обратно и вглядывается мне в лицо.
Смотрю на него так близко, как никогда раньше. Любуюсь глубоко посаженными голубыми глазами, прямым носом, опускаю взгляд на губы, возле которых залегли складки. Он, похоже, устал… Одет сейчас не в форму, а в гражданскую одежду, раз переоделся на работе перед уходом — значит, завтра выходной.
Да-да, за годы влюблённости я много что узнала о своём соседе. Слабо улыбаюсь при этой мысли и замечаю, что мужчина тоже смотрит на мои губы… Что? Да нет, не может этого быть!
— Беру свои слова обратно, — вдруг говорит он хрипло и откашливается. — Ты… прекрасно выглядишь, Дина. Поздравляю с днём рождения.
— Спасибо, — отвечаю негромко, а затем, не подумав, улыбаюсь и спрашиваю: — А как же поцеловать именинницу?
Глава 1
Замираю, осознав, что именно ляпнула, но не успеваю даже ничего предпринять, потому что моих губ вдруг легко касаются сухие тёплые мужские губы. Володя отстраняется на секунду, словно спрашивая разрешения, смотрит мне в глаза вопросительно и серьёзно. Я отвечаю таким же взглядом, тянусь вперёд, и следующий поцелуй оказывается уже совсем другим — влажным, тягучим, заставляющим прижиматься к твёрдому мужскому телу и хотеть… большего?
Меня отпускают через пару минут, раскрасневшуюся, тяжело дышащую, с саднящими губами. Мой спутник, который, не запыхавшись, ещё полчаса назад уложил на землю двух бугаев, тоже дышит явно с трудом.
— У меня завтра выходной, — вдруг говорит он, и я киваю — угадала! — а мужчина продолжает: — Встретимся, отметим твой день рождения? Надо же исправлять ситуацию, — слегка улыбается, — чтобы не вышло «как встретишь, так и проведёшь».