– Х-ха... Это занятно, – у Галактиона дернулся глаз. – И как, это помогло тебе пройти испытание?
Но я молчал. Потому что знал, что не прошел его.
– Я не уверен.
– Ха-ха-ха... – не удержался дракон. – Не уверен? А зря, надо быть всегда уверенным во всем. Особенно в себе. И своих близких.
– Я запомню этот совет.
– Вот Рената в тебе полностью уверена. Да. Души в тебе не чает, все твердит о том, что ты сможешь пройти свой путь. Хоть я ей не верю... Не верю.
– Не веришь собственной невесте?
– Ам-м, знаешь, вот тут ты прав, да, – кивал Галактион, опять вращая своей тростью. – Как я могу не верить собственной невесте? Практически жене даже. Хех, из нее получится отличная жена. Не находишь?
– Я бы от такой не отказался...
– Ты мне начинаешь нравиться, человек. Еще никогда я не видел такой дерзости.
– Все бывает впервые. Даже у королей. Сыновей ленаров.
Эти слова были явно лишними. Потому что за них я огреб тяжелую пощечину: перстни пересчитали мне зубы и оставили глубокую царапину на щеке.
– Слабак, – шепнул я, нарываясь на что-то посерьезней.
Но Галактион лишь улыбнулся, не желая слушать от Ренаты возмущений по поводу шрамов на моем лице. Всему свое время. Он убрал с моей груди трость, насладившись видом крови, которая капала с подбородка, и сказал:
– Поздравляю тебя, Денис. Ты успешно прошел испытание холодом: смог не задохнуться, не замерз насмерть и даже сам выбрался на лед. Браво, – монарх похлопал в ладоши. – Когда я услышал об этом из уст Ренаты... Сперва мне показалось это маловероятным, даже враньем, но... Ты же сам понимаешь, невеста не может мне врать. Это исключено. Я верю Ренате. Хм, – прищурился дракон и добавил: – С удовольствием посмотрю, на что ты способен в битве.
– Не переживай, я готовлюсь к этому.
– О, это очень хорошо. Очень хорошо... Ну, а теперь прости – я должен лететь домой. Хочу сделать все то, о чем ты можешь только мечтать. Хочу как следует развлечься со своей женщиной... Спокойной ночи.
Глава 27. Запретные чувства
Галактион бросил трость и тут же взмахнул шипастым хвостом, затем расправил крылья и клацнул пастью. Еще мгновение – и он растворился во тьме, позволив мне наконец-то вдоволь поморщиться от боли.
Я не мог нормально разглядеть, но казалось, что он проткнул рубашку.
– Ну каков говнюк! – закричал я в сердцах, зная, что меня никто не услышит и не пожалеет. Но был сильно удивлен, получив ответ.
– Да не говори, – раздался хрипловатый голос Клавдии. Она вздохнула и зазвенела доспехами, как это обычно случается при подъеме с бревна.
– Ты что, все это время сидела за деревом и молчала?!
В руках у Клавдии была бутылка с чем-то мутным. И она явно это пила.
– Привет, – помахала рукой рыцарша. – Хочешь? – предложила она мне тоже выпить.
– Нет, – ответил я на автомате. Хотя хлебнуть алкоголя точно бы не отказался. – Не знаю...
– Значит, хочешь. На, выпей. Давай, не упрямься.
– Нет, – я дергался, как ребенок за столиком для кормления.
– Так, я все слышала, что говорил тот летун. Пей!
Открыв рот, я тут же почувствовал, как по телу растекся жар:
– Крепкое... пойло.
– Ага, это Клим перегнал.
– Барсук, что ли? – удивился я. – Не подумал бы, что он таким занимается.
– Слушай, пришел как-то ко мне с этой бутылкой в гости. По-соседски якобы. Думал, мне одиноко и все такое. Что мне жилетка нужна поплакаться, ведь мы все бабы такие – только и дай нам жилетку сопли вытереть.
– Думаю, женщины разные бывают.
– Да, разные.
– Ты точно не такая.
– Нет, - затрясла головою Клавдия. - Не такая.
– И что, как прошел тот вечер?
– Как-как... Выгнала я его пинком под лохматый зад.
– Ой-ой-ой... – посочувствовал я Климу.
– А бутылку забрала.
– Ты просто тиран.
– Не правда... Обычно я не пью. Но иногда становится тяжеловато, знаешь. Взгрустнулось мне сегодня. Вот. Думала даже не приходить сюда, но ведь волки эти проклятые – утром узнаю, что от тебя только ручки да ножки.
– Да ладно тебе...
– Нет, не ладно. У тебя еще будет звездный час. Глупо умирать от волчьих зубов.
– Ты всегда меня защищаешь, Клавдия. С самого первого дня, – улыбнулся я с благодарностью.
– Это мой долг.
– Твой долг?
– Ага. Защищать хороших людей.
– Хм, ну, спасибо.
– Хе-хе-хе, – смеялась Клавдия и гладила меня по щеке со свежим порезом. – Шрамы. Люблю шрамы.
Она оперлась локтем на дуб и неожиданно поцеловала меня.