На крыльце горел свет. Хадсон, наверное, ждет её.
Она постучала в дверь, и начала обтирать себя руками, чтобы согреться. Её начинало знобить. Через несколько секунд без ответа, позвонила в дверь.
Девушка могла слышать шаги с той стороны. Райли поправила майку и распрямила плечи. Она знала, что выглядела, как взъерошенный воробей, но могла думать только о том, чтобы зайти внутрь и обсушиться.
- Какого чёрта? - Дверь распахнулась, и Хадсон Хайленд встал, возвышаясь перед ней. Его широкая грудь была прямо у неё возле носа.
- Привет. Я… Я…Райли Джеймс, - она не знала, что ей ещё сказать, было трудно подобрать слова.
Она просмотрела не меньше ста фотографий Хадсона, но, Господи, они не передавали и капли его красоты. Его плечи коснулись дверной рамы, и он был более чем шесть футов высотой [1]. Он запустил руку в темно-каштановые волосы, приговаривая при этом:
- Кто ты и что здесь делаешь? Это частная собственность, - его глаза темно-коричневые, как расплавленный шоколад.
- Я из «Authors Unlimited». Вы наняли меня, - она попыталась взглянуть за него, чтобы увидеть дом изнутри, но его тело подобно скале, блокировало весь вид. - Я – Райли Джеймс.
Он покачал головой, непонимание отразилось на его лице.
- Я никого не нанимал. Это должно быть ошибка, - он отошел, чтобы закрыть дверь.
- Но, ты – Хадсон Хайленд, - она знала, что устала, и провела последние несколько часов в полете, потом за рулем, но не бредила. Этот человек был её клиентом. О чем он говорит?
- Я знаю, кто я, - его глаза были пронзительными.
Она хотела успокоить дрожь в голосе.
- Я книжный «доктор». Вы наняли меня, чтобы помочь вам с Серией «Шпион-пожарный»
- Чёрт, я бы знал, - он начал злится. Его взгляд скользнул по ее губам, шее и остановился на груди.
Райли почувствовала невольную заминку. Чувствовала себя голой и уязвимой, её тело реагирует на него больше, чем следовало. Потом, она вспомнила, о чем предупреждала Хелен. Это самый крупный клиент в истории фирмы. Она должна быть профессионалом, а не действовать, как будто, возбужденный, семнадцатилетний подросток.
Райли прочистила горло.
- Послушайте, я приехала в богом забытое место. По крайней мере, вы могли бы впустить меня и всё выяснить.
Ей показалось, что уголки его губ подрагивают, словно он хотел улыбнуться. Он толкнул дверь в сторону.
- Проходите, я думаю.
Она шагнула за порог. Огонь горел в каменном камине. Бревна трещали и трещали. Ей пришлось бороться с инстинктом, чтобы не подойти и не погреться. Ночной воздух холодный, но она могла сказать, что хозяин дома не слишком радушен. Райли не была готова к такой встрече. Он такой же холодный, как дождь снаружи.
Хадсон стоял в дверях, будто пытаясь решить, должен ли выгнать её обратно под дождь.
- У вас можно одолжить полотенце? - спросила она.
Вопрос, казалось, расшевелил его.
- Да, подожди секунду, - он исчез в коридоре и вернулся с полотенцем. - Держи.
- Спасибо, - Райли прижала его к лицу, вдыхая аромат кедра. Она вытерла капли дождя с лица и груди, чувствуя горячий взгляд Хадсона. Как он следит за каждой каплей на её теле.
Райли сложила мокрое полотенце и попыталась передать ему. Он бросил его на спинку дивана.
- Не ожидала, что будет так холодно и дождливо, - она попыталась рассмеяться, но его лицо оставалось суровым, как у статуи. Хадсон был напряжен.
- Хмм, - он скрестил руки на груди.
Страницы были разбросаны на кофейном столике, диване и полу. Райли наклонилась, чтобы собрать всё в стопки, поднимая к лицу, чтобы изучить их лучше.
- Что ты делаешь? - Хадсон потянулся к ней, выхватывая напечатанные главы.
- Я же сказала вам, что я – книжный «доктор». Позвольте мне взглянуть на это, - она пристально посмотрела на него, но бумага была сжата у него в кулаках. - Думаю, что это часть четвертой книги?
- Я до сих пор не знаю, зачем ты здесь. И не собираюсь давать эту рукопись незнакомке, - его грудь вздымалась от гигантских вдохов.
Райли порылась в сумке, вытаскивая записку от Хелен.
- Смотри. Вот, заказ от Клайда Эрскина, - она отдала бумаги ему.
- Клайд? Мой редактор послал тебя? - его глаза наполнились плохими эмоциями. Болью. Гневом. Предательством.
- Да. Я думала, ты знаешь. Мне сказали, что ты будешь меня ждать.
Он покачал головой.
- Нет. Он не упоминал об этом, - Хадсон плюхнулся на диван, бросив несколько страниц на пол. - Прекрасный способ узнать.
Райли скользнула на кресло напротив него.
- Мне очень жаль. Я думала, ты просил о моей помощи. Как правило, мои клиенты знают, что я собираюсь приехать. Они немного более подготовлены, чем ты, - она хотела сказать, что они на самом деле улыбаются и рады ей, но казалось, что он примет всё слишком близко к сердцу.