После этой истории, встретившись с Никой в одном доме, я нечаянно наступил ему на ногу, да так убедительно, что он недели две ходил с палкой.
Долго Ника меня не трогал, но я понимал, что он что-то затаил. С особенной тревогой я дожидался дня первого апреля. Обычно в эти дни Ника окончательно распоясывался, как бы получая узаконенное право на издевательства.
На всякий случай я предупредил домашних, чтобы первого апреля они были начеку и не поддавались на провокации.
Первый телефонный звонок разбудил меня часов в восемь утра.
— Это квартира сто девятнадцатая? — закричал раздраженный женский голос. — Что у вас там творится? У меня с потолка вода течет!
— Привет, Ника, — улыбнувшись, сказал я и повернулся на другой бок.
Но тут опять зазвонил телефон.
— Скажи, что меня нет! — крикнул я жене.
— Возьми трубку! Это из милиции!
Я поднял трубку.
Женский голос сообщил, что мой автомобиль «Москвич» находится в четырнадцатом отделении ОРУДа, куда мне надлежит немедленно за ним явиться.
— Привет, Ника! — сказал я. — Если он тебе там мешает, пригони его ко мне, но предварительно вымой, замени масло и заправь бензином…
Тут мелодично запел звонок у двери. Принесли телеграмму. Я прочитал: «Прилетаем Домодедово 12.40. Прошу встретить. Вика».
— Привет, Ника, — сказал я и бросил телеграмму в корзину.
Зачем пошел в ванную. Выскочил я оттуда как ошпаренный, в полном смысле этого слова. Ванная комната была полна горячей воды. Оказывается, накануне вечером я забыл закрутить кран.
Кое-как прибрав в ванной, я отправился на работу. Моего «Москвича» во дворе не было. Я почувствовал что-то неладное и помчался на такси в ОРУД. Там мне объяснили, что какой-то пьяный угнал ночью мою машину со двора. На Рублевском шоссе въехал в кювет и заснул. Там он и был обнаружен автоинспектором.
— Ну, это уже слишком! — воскликнул я. — Так далеко Никины розыгрыши еще не заходили.
— Нет, его звать не Ника! — сказали мне. — Вот его шоферское удостоверение.
С фотографии на меня глядела какая-то волосатая физиономия. Это действительно был не Ника.
Когда я приехал на работу, мне сказали, что меня срочно разыскивает жена.
— Так и есть! — подумал я. — Опять Ника устроил хулиганский розыгрыш! — И помчался на машине домой.
— Почему ты не встретил в Домодедово мою подругу Вику! — набросилась на меня жена. — Она только что прилетела и ждет тебя в аэропорту!
— Я думал, что все это проделки Ники. Ведь сегодня первое апреля! Я так и ждал, что он меня разыграет!
— Получается, что ты разыграл себя сам!
— Все равно надо быть начеку!
— Не надо быть начеку, — сказала жена. — Сегодня Ника никого не разыграет…
Смысл этих слов я понял позже. Оказывается, накануне первого апреля Ника получил сообщение из Воронежа, что там внедряют какое-то его приспособление и присутствие автора срочно необходимо. Вечером Ника уехал в Воронеж, а через день возвратился разъяренный, проклиная «идиотов», которые придумывают дикие розыгрыши…
— Послушай, — спросил я у жены, — а ты откуда знала, что на этот раз Ника никого не разыграет? Телеграмма из Воронежа — это твоя работа?
Жена молча улыбалась.
Стыковка на горке
Во дворе мальчики играли в стыковку. Заводилой, как всегда, был Петя. Он собрал команду «космонавтов» в сквере, вокруг снежной горки, и разъяснил задание:
— Я лечу на первом корабле. Миша полетит на втором. С Мишей полетят Валера и Олежка.
Валера и Олежка выступили вперед очень довольные. Собственных саночек у них не было, и на самостоятельный «полет» им рассчитывать не приходилось.
— Я выйду на орбиту вон там… — Петя указал на ледяной накат, проложенный полозьями между деревьями и кустарником. — Вы полетите за мной. У того тополя мы должны стыкнуться. Понятно?
— Понятно! — дружно ответила команда второго корабля.
— А теперь к вышке! — скомандовал Петя и стал взбираться на снежную горку.
Галя, обладавшая самым звонким голосом в доме, отсчитывала время:
— Четыре, три, два, один, но-о-о-оль!
Петины санки помчались вниз, выскочив на накат, и остановились точно в намеченном месте.
— Нахожусь на орбите! — закричал Петя. — К стыковке готов!