Разбира се, тя още не беше станала. На рецепцията на хотела го познаха и се разтревожиха.
— Нали не е замесена в някоя неприятна история? Толкова спокойно момиче!
— Има ли много посетители?
— Не, само приятелят й.
— Старият или младият?
— Тя има само един. Нито млад, нито стар…
Хотелът беше комфортен, с асансьор и телефон в стаите. Мегре се качи на третия етаж и почука на № 27. Чу някой да помръдва в леглото, а после глас, който едва измънка:
— Какво има?
— Отворете, Нина!
Нечия ръка сигурно се измъкна изпод одеялата и успя да стигне до резето на вратата. Мегре влезе във влажния полумрак, видя разтревоженото лице на младата жена и отиде да дръпне пердетата.
— Колко е часът?
— Още няма девет… Не се притеснявайте заради мен…
Тя премигна заради силната светлина. В този вид не беше хубава и приличаше по-скоро на малко момиче от село, отколкото на градска хубавица. Два-три пъти прокара ръка по лицето си, после седна на леглото, като се подпря на възглавницата. Накрая взе телефонната слушалка.
— Донесете ми закуската, ако обичате!
После се обърна към Мегре:
— Ама че история! Нали не ми се сърдите, че вчера вечерта ви поисках тези пари назаем? Беше глупаво! Ще трябва да отида да си продам бижутата…
— Много ли имате?
Тя посочи тоалетната масичка, на която в рекламен пепелник бяха сложени пръстен, гривна и часовник. Всички неща, взети заедно, струваха приблизително пет хиляди франка.
Почука се на съседната врата. Нина напрегна слух и на лицето й се появи неопределена усмивка, когато отново чу упоритото почукване.
— Кой живее там? — попита Мегре.
— В съседната стая ли? Не знам! Обаче ако успеят да ги събудят по това време…
— Какво искате да кажете?
— Нищо! Те никога не стават преди четири часа следобед, ако изобщо станат от леглото!
— Дрогират ли се?
Тя премигна в знак на потвърждение, но побърза да прибави:
— Нали няма да се възползвате от това, което ви казвам?
Обаче най-накрая съседната врата се отвори, както и тази на Нина. Камериерката внесе поднос, на който имаше кафе с мляко и кроасани.
— Ще ме извините ли?
Край очите й имаше тъмни кръгове, а нощницата разкриваше слабите рамене и неоформените й гърди на неразвита хлапачка. Докато слагаше парченца от кроасана в кафето си с мляко, тя продължи да напряга слух, като че все пак й беше интересно какво става в съседната стая.
— Аз ще бъда ли замесена в тази история? — въпреки това каза тя. — Би било неприятно, ако пишат за мен във вестниците! Особено за госпожа Куше…
И тъй като на вратата се почука слабо, но настойчиво, тя извика:
— Влезте!
Беше жена на около трийсет, наметнала кожено палто върху нощницата си. Беше боса. Понечи да се върне обратно, след като видя широкия гръб на Мегре, но после събра смелост и смотолеви:
— Не знаех, че не сте сама!
Комисарят трепна, като чу този провлечен глас, който като че излизаше с мъка от устата с преплитащ се език. Втренчи поглед в жената, която затваряше вратата. Лицето й беше бледо, а клепачите — подпухнали. Погледът, който му хвърли Нина, потвърди неговото предположение. Наистина беше съседката с наркотиците.
— Какво ви се е случило?
— Нищо! Роже има посетител. Затова… Позволих си…
Тя седна в долната част на леглото, като гледаше тъпо, и въздъхна също както беше направила Нина преди малко:
— Колко е часът?
— Девет! — каза Мегре. — Вие май сте пристрастени към кокаина!
— Не е кокаин… Етер е… Роже казва, че е по-добър и че…
Студено й беше. Стана и отиде до радиатора, за да се прилепи плътно до него, после погледна навън.
— Сигурно пак ще вали…
Всичко изглеждаше някак сиво и обезсърчително. Върху тоалетката имаше гребен, целият в косми. Чорапите на Нина се въргаляха по пода.
— Сигурно ви преча… Но, изглежда, е нещо важно… Става дума за бащата на Роже, който е починал…
Мегре погледна към Нина и забеляза, че тя внезапно смръщва вежди, като че й е дошло нещо наум. В същото време жената, която беше почнала да говори, изведнъж хвана брадичката си с ръка, като се замисли, а после промърмори:
— Ама че работа!…
А комисарят я запита:
— Познавахте ли бащата на Роже?
— Не, никога не съм го виждала… Обаче… Чакайте малко!… Слушайте, Нина, да не би да се е случило нещо с вашия приятел?