- Оскар Шабю тоже играл?
- О, только не в эти игры! - неопределенно улыбнулась она.
- Жан-Люк Кокассон...
- Издает книги по искусству. Женился на молоденькой натурщице, слишком вольной на язык, хотя в общем-то пикантной.
- Мэтр Пупар? Уж не адвокат ли по уголовным делам?
Пупар - одно из светил адвокатуры, имя его часто мелькает в газетах. Жена у него, кажется, американка, очень богатая.
Неужто и он ничего не подозревал?
- Мэтр Пупар постоянно выезжает в провинцию. У Пупаров великолепная квартира на острове Сен-Луи.
- Ксавье Торель? Министр?
- Представьте, да. Прекрасный человек!
- Можно предположить, что он является вашим личным другом?
- Что ж, вы не ошиблись. Я его очень люблю. Что касается Риты, его жены, то ни для кого не секрет, что она готова броситься на шею первому встречному.
- И муж это знает?
- Приходится мириться. По правде говоря, Ксавье платит ей той же монетой.
Новые фамилии. Новые имена. Врач. Архитектор. Жерар Обэн - банкир. Буатель - модный портной с улицы Франциска I.
- Список легко продолжить. Мы знакомы с уймой людей, но, повторяю, я выбрала тех, с женами которых Оскар, видимо, имел связь.
Внезапно госпожа Шабю спросила:
- Вы навестили его отца?
- Да.
- Как он принял известие?
- Сдержанно. Мне кажется, их отношения с сыном были довольно прохладными.
- Они ухудшились с тех пор, как Оскар стал много зарабатывать. Он хотел, чтобы отец покончил со своим кабачком, и предлагал купить на его имя отличный дом в Сансере, где старик родился. Дезире решил, что от него хотят избавиться. Они перестали понимать друг друга.
- А что делает сейчас ваш отец?
- По-прежнему держит книжную лавку. А мать не спускается с антресоли: у нее больное сердце, ходит она с трудом. Постучав в дверь, вошла горничная.
- Человек из похоронного бюро спрашивает мадам.
- Сейчас я выйду.- И, повернувшись к Мегрэ, госпожа Шабю добавила:-Надеюсь, вы меня извините. В ближайшие дни я буду очень занята... Но все же, если вам станет известно что-либо новое или понадобятся какие-нибудь сведения, не стесняйтесь звонить мне.
Она улыбнулась привычной светской улыбкой и легкой походкой направилась к выходу.
Уже в передней им встретился агент похоронного бюро. Он узнал Мегрэ и почтительно ему поклонился.
Туман, рассеявшийся было в середине дня, опять сгустился. Мегрэ сел в машину и снова высморкался, что-то бормоча себе под нос.
Глава III
Всякий раз, когда по долгу службы ему приходилось сталкиваться с крупными буржуа, Мегрэ испытывал чувство неловкости и скованности. А все, кого Жанна Шабю внесла в список, принадлежали именно к этому узкому кругу людей, связанных едиными правилами поведения, обычаями, запретами, условным языком. Они постоянно встречались в театрах, ресторанах, ночных кабачках. По воскресеньям - на своих загородных виллах, летом где-нибудь в Каннах или в Сен-Тропезе.
Виноторговец, человек плебейского вида, пробился в это избранное общество чуть ли не кулаками и, чтоб доказать себе, что является его равноправным членом, испытывал потребность вступать в связь с возможно большим числом светских женщин.
- Куда едем, патрон?
- На улицу Фортюни.
Сгорбившись, Мегрэ рассеянно глядел на проносившиеся мимо улицы и бульвары. Уже зажглись фонари, засветились окна домов. Через дорогу на сплетенных еловых ветках висели гирлянды лампочек, перевитых золотой или серебряной фольгой, в витринах магазинов красовались рождественские елки.
Холод и туман не помешали праздничной толпе запрудить улицы. Люди переходили от магазина к магазину, теснились у прилавков. Несколько минут Мегрэ прикидывал, что бы ему купить в подарок жене, но так ни на чем и не остановился. Непрерывно чихал, и, сморкаясь, он мечтал об одном - поскорее улечься в теплую постель.
- Установи, малыш, по списку госпожи Шабю, где эти господа находились в среду вечером.
- Допросить каждого?
- Только в крайнем случае - если не удастся выяснить иначе. Поговори, между прочим, с шоферами и прислугой.
Бедняга Лапуэнт был далеко не в восторге от задания.
- Вы полагаете, убийца кто-нибудь из этих господ?
- Им может оказаться любой. Оскар Шабю многих, особенно мужчин, заставил его ненавидеть... Подожди в машине, я зайду всего на несколько минут.
Он позвонил. Шагов не было слышно, но дверной глазок сразу же приоткрылся. Госпожа Бланш нехотя впустила комиссара.
- Что еще вам нужно? С минуты на минуту может приехать клиент. Вы понимаете, до чего, неуместен сейчас визит полиции?
- Просмотрите вот этот список.
Лишь две лампы освещали большую гостиную. Бланш поискала на рояле очки, поднесла к глазам и торопливо пробежала список.
- Чего вы от меня ждете?
- Чтобы вы сказали, имеются ли среди перечисленных лиц ваши клиенты?
- Но я уже говорила вам, что клиенты известны мне только по именам. Фамилии они никогда не называют.
- А я слишком хорошо знаю вас, Бланш, и потому не сомневаюсь, что вам о них все доподлинно известно.
- Нам доверяют, как врачам и адвокатам. Почему же вы лишаете нас права сохранять профессиональную тайну?
Невозмутимо дослушав, Мегрэ все тем же ровным голосом сказал:
- Отвечайте!
Бланш поняла, что последнее слово останется не за ней.
- Ну, есть тут два-три человека...
- Кто именно?
- Жерар Обэ, банкир. Он из старой протестантской семьи. Принадлежит к финансовой верхушке и, разумеется, соблюдает крайнюю осторожность, чтоб никто его ни в чем не заподозрил.
- Частый гость?
- Раза три в месяц.
- Даму привозит с собой?
- Нет, она приезжает раньше.
- Всегда одна и та же?
- Да.
- Ему не случалось сталкиваться с Оскаром Шабю?
- Я слежу за тем, чтобы этого не произошло.
- Но Обэн мог заметить Оскара Шабю или его машину на улице! А жена этого банкира тоже здесь бывала?
- Да, с господином Шабю.
- Кого еще вы можете назвать?
- Мари-Франс Лежандр, жену фабриканта.
- Сколько раз приезжала?
- Раз пять.
- Тоже с Шабю?
- Да. Ее мужа я не знаю. Может быть, он навещает нас под другим именем. Некоторые так делают. Например, господин Торель, министр. Звонит заранее и просит подыскать молоденькую манекенщицу или натурщицу. Для нас он просто господин Луи, но так как фотографии министров то и дело мелькают в газетах, не узнать Тореля невозможно.
- Кто еще бывал по средам, кроме Шабю?
- У остальных нет определенного дня.
- Жена Тореля тоже любовница Оскара Шабю?
- Рита? Она появлялась то с ним, то с другими. Эта пикантная брюнетка дня прожить не может без мужчины. Но дело тут не в темпераменте: просто ей нужно, чтобы за ней всегда ухаживали.
- Благодарю вас, Бланш.
- Надеюсь, теперь у вас ко мне все?
- Не ручаюсь.
- Если надумаете прийти опять, предупредите, пожалуйста, по телефону, чтобы я имела время предотвратить нежелательную встречу клиентов с вами. Спасибо, что не выдали меня репортерам.
Из разговора с госпожой Бланш Мегрэ не извлек почти ничего важного. В сущности, следствие не сдвинулось с места. Отсутствовало главное отправная точка. Искать по-прежнему приходилось по всем направлениям..
- Теперь куда?
- Ко мне домой.
Лоб у него был горячий. Свет резал глаза. Под левой лопаткой покалывало.
- До свидания, старина. Список у тебя? Поезжай теперь на набережную Орфевр и закажи фотокопию. Список нужно будет вернуть.
Госпожа Мегрэ удивилась необычно раннему возвращению мужа.
- Ты что, заболел?
На лице Мегрэ выступили капельки пота.
- Боюсь, что у меня грипп. Опять некстати!
- Запутанная история?
Как обычно, она и на этот раз только из газет и радио узнала, что следствие ведет ее муж.