- Называй меня Мастером, - улыбнулся он неожиданно теплой улыбкой и указал другой рукой на стул рядом со Стасей. На нем тоже лежали какие-то записи, но места, чтобы сесть худенькой девушке, было достаточно.
- Вы занимаетесь только тем, что изготавливаете их? - спросила Стася, указав на висящего над ладонью светлячка.
- Не только их, но да, я мастерю всякие необычные механизмы, - кивнул Мастер.
- А что это?
- Механические светлячки, - улыбнулся Мастер, отпустив порхающего светлячка в изящную серебристую клетку, на подобие птичьей, где уже вились штук десять таких же механизмов, но не вылетали, не смотря на то, что расстояние между прутьями было намного больше них.
- В смысле, как они...
- Генерируют счастье, можно сказать.
Стася отодвинула нагроможденные на углу альбомы и тетради в плотных кожаных переплетах и уселась, не отрывая взгляда от Мастера. Он же, стоя к ней в полоборота, быстро защелкнул какие-то затворы на брюшке очередного лежащего на столе механизма,смахнул мягкой тканью металлическую пыль с блестящей поверхности стола. Спустя пару минут он заговорил:
" Еще древние говорили, что мир можно превратить в Ад, оставив человеку лишь страдания, но можно превратить в Рай, дав ему несколько крупиц счастья. Можно было бы избежать миллионов смертей и сотен войн, лишь только дав одному единственному человеку лучик счастья. Одна кроха этого светлого чувства способна изменить целый мир. Эти механизмы - как ты их назвала, механические светлячки - не просто мерцают. Частота светового пучка в них подстраивается под каждого конкретного человека - того, для кого сделан механизм. При воздействии этого излучения в мозге проходит самая обычная химическая реакция, но результат выходит чудесным: человек то ли вспоминает нечто теплое и ясное из своей жизни, то ли начинает видеть все глазами счастливца. Обычная лужа может показаться ему волшебным порталом в иной мир, а то, что его пугало минуту назад представляется не более чем интересным приключением."
- Вы дарите людям счастье... Научите меня, пожалуйста...
- Хорошо, - тихо заметил Мастер. - Попробуй начать с себя.
- Но как?
- Иди сюда.
Под ловкими пальцами Механических дел Мастера снова создавалась новая стальная жизнь. На столе перед ним распростерся блестящий каркас, напоминающий человеческий скелет, на полу рядом были грудой насыпаны разнообразные детали, кусочки ткани, зажимы. Инструменты же аккуратно лежали на вельветовом полотне в выдвинутом тут же ящике стола. Стася стояла и смотрела, как скелет обрастает сетью патрубков-нервов, как смазываются "суставы" и затягиваются винты на стыках. Руки Мастера порхали, чуть дотрагиваясь до металла, словно играя на невидимых струнах, оплетающих заготовку, как и все вокруг. Эти же струны невесомым пологом висели в воздухе и звенели голосами, звуками или как сейчас - тишиной. Они становились осязаемыми лишь за окном, спускаясь по стеклу причудливой вязью октябрьского дождя, пришедшего в город вместе с сумерками.
***
Всю зиму, как только оканчивались занятия, и выдавалась свободная минутка, Стася спешила в мастерскую. Там, в теплом, пропахшем волшебством помещении , Механических дел Мастер учил ее тонкостям того ремесла, которое сам любил всей душой. Под их руками ткались все новые и новые механизмы: часы, странные, необычайно красивые таинственные приборы, которые Мастер уносил, завернув в куски выделанной кожи, механические светлячки и многое другое. Мастер подолгу рассказывал об особенностях различных материалов и конструкций, но совсем не так, как писали в книгах. Он учил, в какой материал можно вдохнуть жизнь, а какой навсегда останется холодным и мертвым, сколько его не грей, объяснял, какой материал станет в руках добрым, а какой - скорее послужит злу, и как лучше использовать свойства их обоих. Мастер говорил, что только учтя тысячу мельчайших факторов и старательно собрав единственно верный набор деталей, можно создать целостный механизм, такой, каким он и был задуман, так как каждая, даже самая маленькая составная часть, может полностью изменить конечные свойства. различить свойства, которыми обладает та или иная деталь можно, если присмотреться к хрустальной паутинке, опутывающей каждый предмет в нашем мире. Мастер называл ее тенями сказок ветра, или же просто его сказками.
Бывало, Мастер целые дни проводил вместе со Стасей в мастерской, выбирая детали из блестящих груд, лежащих повсюду, подгонял их, собирая очередным узором. Если же чего-то недоставало, они отправлялись искать требуемое. Иногда находили просто на улице, иногда - выменивали у кого-нибудь. Однажды Мастер отдал маленькому мальчику, игравшему на детской площадке, старинные карманные часы, измененные так, что они приносили своему владельцу почти безграничную удачу. В обмен на это сокровище, которое несмышленый ребенок повертел в руках и тут же вдавил во влажный песок башни, наподобие Биг Бена, он забрал лишь маленькую латунную пружинку, которой мальчик выводил узоры на стенах песочной крепости. Вечером того же дня отчищенная и смазанная пружинка без подтачиваний и подгибаний, будто родная, встала в паз в голове будущего механического человека. Но чаще всего они покупали использованные детали на развалах на окраине города. По дороге к мастерской, Мастер, поглаживая деталь и вертя ее в пальцах, рассказывал Стасе, где раньше она была, каковы были ее хозяева и какими особыми свойствами деталь из-за всего этого наделена, будто читал подушечками пальцев невидимый глазом текст, которым был испещрен металл.
***
Весна началась хрустальным звоном капелей и теплыми нитями солнечного света, пропоровшими покрывало туч в первые же дни марта. Стася уже могла сама полностью собирать самые разные механизмы - она училась быстро и старательно, полностью увлекшись удивительным миром, который давал ей в руки Механических дел Мастер. Готовые механизмы она отдавала Мастеру, чтобы он поселил в них Искру - этого Стася еще не умела. Заветной мечтой ее было увидеть готовым механического человека, заготовка которого сидела в кресле в углу мастерской, накрытая покрывалом от пыли.
На этот раз покрывало было снято и повешено еще одной ширмой в одном из углов мастерской, но Мастер работал у себя за столом над чем-то другим. Стася тихонько положила на свой стул вещи, надела перчатки и передник, в котором всегда работала, и с интересом осмотрела сидящую фигуру. Но в механизме совершенно ничего не изменилось, Мастер не трогал его с того последнего раза, когда они со Стасей завершили голову. В общем, она была единственной полностью готовой частью, далее шел только каркас-скелет и патрубки нервов. То, что сейчас покрывало было снято просто так, немало озадачило девушку, но она ничего не сказала, решив не отвлекать Мастера, и принялась доделывать сломанный метроном, принесенный несколько дней назад печальным скрипачом.
В какой-то момент в расстроенное еще тикание прибора вплелся ненавязчивой ноткой как всегда тихий и спокойный, тягучий, как густой сироп, голос Мастера. Сегодня он рассказывал о сказках ветра и о том, как впервые услышал их, еще совсем мальчишкой, сидя на высокой старой ели, как сквозь хвою пробивались струны солнечного света и ветер пел ему, аккомпонируя себе на этой чудной арфе. А после этого он, маленький тогда еще мальчик, встретил своего Мастера и начал учиться ремеслу.