— Слушай, Алан, если тебе нравится наша деревня и ты спишь и видишь, как проведешь остаток жизни здесь, то можешь и не напрягаться на Инициации. Я же хочу — чего бы мне это не стоило — попасть в ряды инквизиторов и хоть немного увидеть мир!
А вот это новость! Услышанное меня потрясло. Блин! Тут что, единственный шанс увидеть мир — это стать инквизитором, чтобы ездить по городам и селам, «зажигая», так сказать, по полной? Перенервничав, внезапно резко отшатнулся и под ногой хрустнула сухая ветка.
— Тихо! — скомандовал кто-то из незнакомых мне мальчишек, добавив при этом, — Тут кто-то есть!
Передо мной зашуршали кусты. В начале показалась веснушчатая белобрысая макушка плечистого не по годам подростка, за ней выглянула любопытная мордашка худощавого черноволосого паренька. Третьего разглядеть я не успел, как в моей голове Томас истошно заорал: «Беги!».
На меня скопом навалились воспоминания Томаса. Эти мальчишки — плечистый белобрысый Вильям, худощавый черноволосый Алан и низенький коренастый шатен Филипп — были из соседней деревеньки. Мало того, что дружбы между мальчишками соседних деревень никогда не было, так тут еще и эта Инициация дурацкая (что за она, етить ее за ногу?). Для них я соперник, без которого было бы лучше.
— О, Томас, давно подслушиваешь? — ехидно улыбаясь, спросил Вильям.
Два его дружка в это время обходили меня с двух сторон. Ну офигеть! Кажется, я сейчас отхвачу первых люлей! Было бы еще за что, а так обидно даже…
— Да только что пришел! Ничё не слышал толком, кроме твоего нытья!
За спиной послышался смешок то ли Филиппа, то ли Алана — я не разобрал. Мой собеседник скрипнул зубами. Вообще, в моей ситуации не повыпендриваешься, но показывать им свой страх нельзя. Моя тухлая попытка изобразить уверенность не прокатила. В следующую же секунду кто-то прыгнул мне на спину, пытаясь сбить равновесие. Я бы даже справился с этим маленьким подлым засранцем, если бы мне от Вильяма не прилетел тяжелый удар кулаком в живот. Меня повалили на траву и начали пинать ногами. Я старался не оставаться в долгу — кусался, брыкался, лягался. Легкое тело подростка не давало возможности для силовых приемов. В моей ситуации, как справедливо советовал мне Томас, нужно было действительно сразу бежать.
Сколько конкретно мне прилетело я даже не считал, подметив лишь с философским спокойствием, что красная полоска здоровья в углу зрения уменьшилась процентов на двадцать. Было больно. Вообще, моя собственная память решила приколоться надо мной (фиг знает, может меня тот же Вильям хорошенько ударил по башке). В голове всплыла внезапно фраза Нины Аорм: «Механизмы лжи. Для их изучения мы создали идеальный мир с идеальными условиями. Чтобы добиться успеха в нем, вам нужно будет либо лгать самому, либо учиться различать чужую ложь.»
Вытирая рукавом вытекшую из распухшего носа соплю, сплюнул на траву и ляпнул:
— Спасибо, сенсей…
Воображаемая тень тетеньки в кимоно степенно кивнула мне и растаяла в воздухе. Блин. Кажется, я, и правда, слишком впечатлительный. Хотя… Что возьмешь еще с актерской братии? Подростки, на мое счастье, толком меня не расслышали.
Коренастый Филипп решил переспросить:
— Че ты там лопочешь? К мамочке просишься?..
Фраза из разряда «это твоя мамочка ко мне недавно просилась» вряд ли бы разредила обстановку, хотя настроение мне подняла бы точно. Решил пойти в ва-банк. Механизмы лжи, говорите? Раз врать, так по-крупному!
— Я говорю, что знаю, что будет на Инициации в этом году! — уворачиваясь от очередного удара, ответил я.
— Врешь! — безапелляционно отрезал Вильям, но, на мое счастье, метелить меня прекратил, — Никто не знает, и ты не знаешь! В каждом году она новая!
— Да он просто время тянет! — заявил Алан, пытаясь отвесить мне новый удар, но Вильям его остановил.
Этот Алан, кажется, не дурак, в отличие от Вильяма, который делает ставку на силу. Ладно. Фиг с ними. Попробую замутить многоходовочку, тем более эти трое слушали меня очень внимательно:
— Я краем уха подслушал разговор моего деда с одним Инквизитором в храме, — решил я начать совсем издалека, — они обсуждали Инициацию, но как увидели меня сразу же замолчали. Хотел вот сегодня расспросить его об этом, но он заснул. Можем вместе подойди к нему сейчас, разбудить и расспросить…
Фига себе, я скользкий тип! И мордобой вроде как собственный предотвратил, и вот сейчас деда все попробуем разговорить. Если чего, потом старому скажу, мол, соврал им, чтобы меня бить прекратили. Хотя… Он, наверное, как только взглянет на меня, сам все поймет. Может пошлет этих дураков подальше, а может и расскажет чего из молодости. Потом, во всяком случае, его легче будет вызвать на откровенный разговор на данную тему.