Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она почему-то поняла, что это место действительно может быть населено призраками. Но она не собиралась сдаваться. Она была готова к любым испытаниям, которые ждали ее в этом доме. Но вот если бы крыса резко выбежала из-под половицы, тут Алиса бы, конечно, ломанулась наружу, возможно, не стала бы смотреть, где дверь, где что, а так, прямо через стену, выбежала бы и не останавливалась до самой дачи.
Алиса медленно двинулась осматривать остальные комнаты заброшенного деревенского дома. Ее шаги эхом отдавались в тишине, а луч фонарика выхватывал из темноты лишь малую часть пространства. Кажется, фонарик добавлял загадочности всей этой атмосфере, но мешал смотреть вокруг, и Алиса его выключила. В закатном полумраке она, проморгавшись, увидела, что стоит посреди кухни, одна дверь оттуда вела в спальню, которая угадывалась по металлическому блеску кровати, вторая – в не очень длинный коридор с гостиной на другом его конце. О том, что это гостиная, можно было догадаться по тому, что прямо оттуда смотрел на Алису огромной пустой глазницей поваленный с ножек телевизор. Из коридора вправо вела еще одна дверь из широких толстых досок, но она была прикрыта. Между дверью и косяком был воткнут то ли старый шерстяной носок, то ли просто какая-то непонятная тряпка; видно, это было сделано хозяевами, чтобы дверь не открывалась от сквозняка.
Алиса остановилась и прислушалась. Она услышала какой-то странный звук, похожий на шепот. Девушка почувствовала, как по спине пробежал приятный холодок. Она не собиралась сдаваться. Она была готова к любым испытаниям, которые ждали ее в этом доме. Кроме разве что крысы, которая могла выпрыгнуть из-под ног, и тогда Алиса сиганула бы в окно, а если бы застряла, то принесла бы этот дом у себя на плечах прямо на дачу.
Алиса осторожно подергала дверь, открыла и вошла в комнату. Она увидела, что комната пуста, но в воздухе витает что-то зловещее. Недобро выглядели и прибитое гвоздем кашпо на стене, плетенное техникой макраме, и географическая карта под кашпо, и ржавая настольная лампа на узеньком подоконнике, и таблица Менделеева, смотрящая на географическую карту с противоположной стены и приклеенная так, что ни один уголок не отстал от штукатурки за время запустения. Странно пялились на Алису со стен бледные журнальные вырезки с неизвестными, но смутно знакомыми ей музыкантами.
Над окном виднелся еще один портрет и надписи. Алиса снова включила фонарик и сделала шаг, чтобы убедиться, что на этот раз это действительно буквы и лицо человека, а не ее разыгравшееся воображение лепит из трещин в стене парейдолическую картинку. Но не успела вглядеться, потому что дверь за ее спиной захлопнулась, будто получив толчок уверенной сильной рукой. Алису обдало сквозняком и пылью.
– Вася! – крикнула Алиса, гневно оборачиваясь и абсолютно здраво рассудив, что так пошутить может только старший брат, который как только ее ни пугал все эти годы.
Она наподдала дверь плечом, но, вопреки тем случаям, когда это действительно был брат, который порой подпирал двери дома и на даче, чтобы Алиса верещала, ругалась и звала на помощь родителей, дверь не поддалась ни на миллиметр. Такое ощущение, что за дверью не было никакого пустого пространства, а сплошная бетонная стена. Более того, от удара плечом ничего в доме не колыхнулось, не дрогнуло, не скрипнуло, а такого не случалось даже в городской новостройке, где они жили.
«Что же делать? – подумала Алиса, не теряя присутствия духа. – Я могу просто сидеть здесь и ждать, пока меня спасут. А могу убежать через окно».
Она проверила, сможет ли открыть единственный путь к спасению, если ей и правда что-то угрожает. Окно открылось без каких-либо усилий. Вдохнув свежий воздух, она взяла в правую руку настольную лампу и села на подоконник, большим пальцем левой разблокировала телефон и набрала брата. Пока слушала длинные гудки, слегка высунулась на улицу, проверила, не подкрадывается ли кто из-за спины. Она видела покосившийся забор, заросший крапивой, слышала звуки популярной музыки, раздававшейся из чьих-то колонок неподалеку, пахло близкой рекой, землей, мирно светил взошедший месяц. Буквально перекинь ногу через подоконник, затем вторую – и приключение закончится. Алисе было одинаково интересно и продолжить эту историю, и закончить ее. Первое пересилило, даже когда выяснилось, что телефон брата находится вне зоны действия сети. Да и нырять в крапиву не хотелось, хотя стоило Алисе высунуться, как оттуда чуть ли не с криком «А вот и мы!» полезло комарье, и первый из них не в открытую шею, в ухо, в лицо цапнул, а прогрызся через штанину, да так чувствительно и неприятно, что Алиса, прихлопнув его, зашипела с большей досадой и злостью, чем из-за отсутствия близкого родственника на связи.