— Я тоже. Спасибо вам, Кира, — оставив дурашливый тон, учтиво поблагодарила я. — Я обязательно буду к семи.
На улице меня уже ждала машина, из которой как раз вышел Шэйн.
— Я думал, ты опоздаешь, — шутливо протянул он. — Разве не так положено на первом свидании?
— Ты лучше спроси, как я сейчас пыталась пораньше из дома выйти, — наружу невольно вырвалось нервное хихиканье. — Вот скажи мне, я когда-нибудь повзрослею?
— Трудный вопрос, — задумался он, открывая для меня дверцу машины. — Давай я лучше отвечу на извечную дилемму, что было раньше — курица или яйцо?
— Господин Тергиш, учитывая важность и ответственность момента, вы просто обязаны меня холить, лелеять, осыпать комплиментами и пытаться произвести самое благоприятнейшее впечатление.
Шэйн сел за руль и насторожившись, посмотрел на меня.
— Да? Я об этом как-то не подумал. Так, Катерина, быстро вернулась домой!
— Щассс! Разбежалась, — и я демонстративно пристегнула ремень безопасности. — Чего стоим? Кого ждем?
Он насмешливо хмыкнул, машина завелась, и мы легко тронулись с места.
Разумеется, эта перепалка была несерьезной и, конечно же, мы шутили. Шэйн понял, а, возможно, и увидел, что я чувствую себя неловко и помог разрядить ситуацию. Возможно, для кого-то этот способ покажется глупым, несколько грубым и неуместным, но для нас это был привычный и чего уж греха таить, любимый способ общения.
— Тебе нужен был этот час, чтобы помочь стеклодуву и его ученику покинуть город?
Именно сегодня совершенно не хотелось говорить о работе, но некоторые вопросы все же, не отпускали.
— Лучше подсуетиться сейчас, чем потом рыдать над трупами, — мрачно пошутил парень, не сводя глаз с дороги.
— Думаешь, все настолько серьезно?
— А ты еще в этом сомневаешься? — цинично ухмыльнулся он. — Я, вообще, до сих пор не могу понять, как ты еще жива.
— У меня хороший ангел-хранитель.
— И у него весьма своеобразное чувство юмора, — непонятно о чем буркнул Шэйн и больше этот вопрос не поднимался.
Мы ехали довольно долго, а когда машина остановилась и Шэйн галантно подал мне руку, помогая выйти, я с удивлением обнаружила, что он привез меня за город в ботанический сад.
Огромное многоярусное здание занимало обширную территорию и напоминало старинный особняк с изысканной лепниной, величественными колоннами, шпилями и декоративными башенками. Вокруг здания был рассажен сад цейценовой вишни, начинающей цвести с середины марта. И сейчас, несмотря на морозы, упругие веточки высоких стройных, раскидистых деревьев были густо усыпаны нераскрывшимися цветочками.
Выложенные камнем дорожки почистили от снега и по ним неспешно прогуливались горожане и гости Сатту-Маре, любуясь изящными статуями, расставленными вдоль дорожек, искусно вырезанными беседками, садились отдохнуть на резные скамейки и дышали весенним воздухом.
Именно здесь по-настоящему пахло весной, опьяняя и дурманя сладким воздухом, которым невозможно было надышаться.
Внутри ботанического сада царила сказка. Казалось, я попала в другой мир, полный цветов и яркой зелени. На каждом этаже был свой зал, предназначенный для определенного вида растений. В центре холла играл фонтан в круглом бассейне которого плавали белые и пурпурные лотосы, размером с большие блюдца. Вдоль стен высажены декоративные клумбы, а на них цветами выложены яркие живые картины. Вот на фоне голубого неба из нежных крокусов парит яркий оранжевый кленовый лист из огненных лилий. Вот из миниатюрных карликовых роз складывается портрет прекрасной дамы в старинной шляпке. А с соседней клумбы милуются два голубя, широко расправив крылья из серебряного кальрира.
Глаза разбегались от неимоверной красоты и тонкости работы садовников. Мы посетили сады камней, огромные залы с искусственно созданной флорой тропиков. Среди веток высоких цветущих лиан пели и звонко чирикали разноцветные птички с длинными яркими хвостами и красными хохолками. Летали живые бабочки — хрупкие и пугливые. Одна из бабочек села рядом со мной на большой лист темно-зеленого папоротника и с детским восторгом узнала в ней павлиний глаз. Но особенно мне понравился зал с тюльпанами, расположенный в длинной широкой теплице с куполообразной стеклянной крышей. Я никогда не видела столько тюльпанов. Высокие и прямые, как стрела, маленькие и приземистые, большие и миниатюрные, с бархатными кружевными краями и словно светящимися из нутрии лепестками. А каких они были цветов… Ярко-красные, темно-бордовые, нежно-розовые, белые, желтые, черные, оранжевые и даже сиреневые. Однотонные, двуцветные: желто-розовые, красные с белыми прожилками, черные с голубой каймой по краям. А как они пахли… Голова кружилась от сладкого аромата этих прекрасных созданий.