Глава 1: Слуга Омниссии
Воздух в крошечной келье два на три метра был как всегда тёплый, сухой и очень спертый. А ещё он, как и всегда, находился в движении, пусть и незаметном, но его вполне хватало чтобы слегка шевелить светлые волосы парня лет семнадцати склонившегося перед сделанной из того же материала что и стены лежанкой. Леар, а именно так его звали был одет в темно серую рясу с капюшоном и сейчас вертел в руках единственную вещь, вносящую хоть какое-то разнообразие в монотонные серые цвета вокруг. Ярко-алая лента приблизительно метровой длинны.
Как долго он её ждал. Знак младшего адепта. Не раба, не прислужника, не ученика. Адепта! И пусть это всего лишь лента из ткани, которую умеют делать лишь слуги Железного Бога и выкрашенная в Его цвет, для человека прошедшего через обучение Культа не было ничего ценнее.
Леар вновь пропустил ленту сквозь пальцы. Мягкая, совсем не похожая на грубое полотно ряс. Скорее на какую то жидкость превращенную в волокно. Из такого же материала сделаны одеяния адептов старших рангов. Они прочные, не изнашиваются и тёплые. Хотя последний пункт к тому моменту уже мало кого волнует. "Caro autem infirma, immortalitas apud ferrum". Плоть слаба, бессмертие с железом. Этому учили их с детства, это им показали Служители Омниссии, это они передадут дальше.
На тыльную сторону ладони, перебирающей ленту упала красная капля, а спустя мгновение ещё одна. Даже не сомневаясь что это кровь Леар быстро поднял руку к лицу и провел кончиками пальцев по пропитавшейся кровью повязке, закрывающей левый глаз и височную часть черепа.
Молча встав и обвязав ленту вокруг левой кисти так, чтобы небольшая её часть оставалась развеваться при движении он хлопнул тяжёлой железной дверью своего "жилища" и быстрым шагом двинулся по извилистым и практически не освещённым коридорам в сторону всё нарастающего шума механизмов. Чем дальше тем скуднее становилось освещение и "несмертные светильники" испувшие слабый голубоватый свет встречались уже не чаще чем один раз на сто шагов. Если бы не прожитые здесь годы, Леар бы может и заблудился, но именно по этому маршруту он ходил несколько чаще чем все остальные. И несколько чаще чем вообще должен был. Спустя несколько десятков минут плутания по темным лабиринтам под всё усиливающуюся какофонию скрипа, грохота, писка, и прочих звуков работы Мануфакторума Леар наконец то дошел до нужного, хоть и ничем не примечательного поворота, а скорее даже ниши упирающейся в дверь из множества слоев склепанной жести.
Несмотря на спешку парень всё же сперва довольно громко постучал, и лишь затем зашёл, не дожидаясь приглашения - для него эта дверь всегда была открыта. Вгляду парня открылась небольшая, освещённая лишь обычной масляной лампой под потолком, коморка, заваленная разносотным хламом в перемешку с трудноопознаваемым металлоломом. Здесь были и давно не работающие пикт-планшеты, и бумажные свитки, и какое то тряпьё, несколько разбитых сервочерепов, колбы, опять тряпьё, несколько пластин обшивки стен... всё это можно было бы перечислять ещё очень долго. Посреди же всего этого хаоса копошилась довольно гротескная смесь человека и механизма, вызывающая скорее жалость и отвращение, чем страх. Точнее вызвала бы у кого угодно, из тех кто не был знаком со Смотрителем практически всю осознанную жизнь.
Не отреагировав на вошедшего абсолютно никак, существо продолжило усердно перебирать хлам используя для этого массивную металлическую клешню с тремя суставами прикреплённую где то районе лопаток, а так же костлявую правую руку покрытую жутковатого вида шрамами. Левая же рука полностью атрофированая, болталась плетью вдоль перекошенного вправо туловища. С первого взгляда создавалось впечатление что Смотритель очень маленького роста, и лишь присмотревшись можно было заметить что левая нога у него отсутствует ниже колена, которое прикреплено к железной накладке в форме маленького пятиугольника. Вместо правой же ноги у существа было две механических паучьих лапки с прямоугольным сечением, довольно внушительной толщины.
Зная что Смотритель может копаться в своих закромах вечно, Леар осторожно прикрыл дверь и подошёл ближе.
- Хикс? - тихо окликнул он существо.
Замерев от упоминания своего имени (которое если на чистоту было не совсем им), помесь человека и механизма повернула своё лицо, покрытое множеством шрамов с отсутствующей щекой открывавший вид на блестящие железные зубы и пустующей левой глазницей. Спустя секунду непонимания оно расплылось относительно целой частью рта в улыбке, которая могла бы заставить особо слабонервных заикатся и под звуки скрежета своих конечностей о метал пола бодро засеменило навстречу.