Нужно признать, что даже такой анализ не позволяет полностью разложить процесс отработки нового дара при игре в гольф на ряд последовательных процессов оперантного обусловливания, в точности аналогичных тому, что происходит при обучении дождевого червя в Т-образном лабиринте. Дело в том, что мы не учли обратных связей, благодаря которым точная последовательность сенсорных стимулов, получаемых игроком, сама зависит от его двигательных реакций на эти стимулы. В действительности по мере обучения происходит постепенное видоизменение сенсорных раздражителей, на которые вырабатываются условные двигательные реакции. Это непрерывное изменение задачи, подлежащей решению, несомненно, увеличивает трудности и, возможно, помогает нам объяснить тот факт, что игроку в гольф нужно гораздо больше времени для отработки нового удара, чем дождевому червю — для освоения задачи с лабиринтом. Тем не менее, по-видимому, нет необходимости предполагать какой-либо существенно иной принцип обучения. Ни в одной из этих ситуаций мы не имеем дела с абсолютно идентичными комплексами раздражителей и реакций; вероятно, всегда допустимо известное различие между «пусковым» комплексом, записанным в памяти, и конфигурацией входных сенсорных данных, которую «сличающие устройства» найдут достаточно сходной с этим комплексом. До тех пор пока последовательность сенсорных комплексов у игрока в гольф не изменяется слишком быстро от попытки к попытке, должен продолжаться нормальный процесс оперантного обусловливания, который постепенно приведет к достаточной стандартизации комплексов двигательных реакций, а в результате этого и комплексов входных раздражителей. Можно было бы придумать вариант игры в теннис с квадратным мячом на неровной площадке и с ракеткой, имеющей волнистую поверхность. Невозможность серьезно рассматривать вопрос о введении такой игры в практику можно обосновать тем, что она была бы недостаточно приспособлена для процессов оперантного обусловливания. Игрок был бы не в состоянии подобрать серию маневров и ударов, которая постепенно сводилась бы к достаточно малому числу Стандартных ситуаций; ведь для успешной игры требуется воспроизводимая и, значит, доступная для обусловливания последовательность сенсорных и двигательных комплексов.
Угашение условного рефлекса
Рассматривая классическое обусловливание, мы упомянули о том, что в основе условного рефлекса, весьма возможно, лежат нейронные схемы, очень сходные с механизмами безусловных рефлексов, имеющихся у животного от рождения. По-видимому, это относится и к условной реакции оперантного типа. Но независимо от того, одинаковы ли в своей основе механизмы условных и безусловных рефлексов, несомненно, что условная реакция разве только в редких случаях закрепляется так же прочно, как автоматический, врожденный рефлекс. Приобретенный навык со временем может частично или полностью забыться, если долго останется без употребления. Кроме того, условные рефлексы могут подвергаться так называемому угашению, которое должно быть в состоянии объяснить любая удовлетворительная теория работы мозга.