– Каких устройств? – спросил профессор.
Антон проследил цепочку вычислений на экране.
– Судя по характеристикам, это мощные энергопотребители. Что-то, что требует огромного количества эфирной энергии.
– Оружие? – предположил мастер.
– Возможно. Или что-то еще более опасное. – Антон нашел на панели рычажок, помеченный символом, который мог означать "детальный анализ". Он осторожно перевел рычажок.
Машина отреагировала мгновенно. Звук ее работы усилился, искры между башнями забегали быстрее, а на экране появилась подробная схема города с множеством мигающих точек.
– Вот где подключают неизвестные устройства, – Антон указал на красные точки на схеме. – Смотрите, они расположены по всему городу, но есть закономерность.
Профессор Коглер достал из кармана карту Нового Гальванополиса и сравнил ее со схемой на экране.
– Все точки находятся в стратегически важных местах. Порт, железнодорожный вокзал, правительственный квартал, военные казармы...
– Кто-то готовит захват города, – понял мастер. – И использует для этого энергетическую систему.
За дверью раздался тихий шипящий звук – начали резать замок лазером.
– У нас мало времени, – сказал Гаррет. – Что будем делать?
Антон смотрел на схему города и думал. Если его догадки верны, то неизвестные злоумышленники планируют не просто ограбление или диверсию. Они готовят полномасштабный захват Нового Гальванополиса, используя его же энергетическую систему против него.
А аналитическая машина Гиротаха была единственным, что стояло между городом и катастрофой.
– Профессор, – тихо сказал он, – а можно использовать эту машину для противодействия? Заблокировать подключение вражеских устройств?
Коглер задумался.
– Теоретически возможно. Но для этого нужно знать систему управления Гиротаха. А она невероятно сложна.
– Попробуем разобраться, – решительно сказал Антон. – Лучше попытаться и потерпеть неудачу, чем не попытаться вовсе.
Звук резки за дверью усилился. Скоро замок будет вскрыт.
Но Антон уже склонился над пультом управления, пытаясь понять логику работы величайшего изобретения своего времени. От этого понимания могла зависеть судьба всего города.
А возможно, и судьба целого мира.
Глава 8. Голоса из тени
Замок поддался через две минуты. Антон как раз начинал понимать базовые принципы управления аналитической машиной, когда массивная дверь с тихим шипением разъехалась пополам. В образовавшийся проем вошли трое людей в темных плащах.
Передний снял капюшон, открыв лицо мужчины средних лет с острыми чертами и пронзительными серыми глазами. На носу у него сидели те самые многолинзовые очки, которые Антон видел в мастерской Гиротаха. Двое спутников остались в капюшонах, но в их руках поблескивали лазерные резаки.
– Наконец-то, – сказал лидер группы, его голос звучал устало, но довольно. – Мастер Кривоспир, профессор Коглер. И наш дорогой гость из другого мира.
Антон почувствовал, как у него пересохло во рту. Этот человек знал о нем. Значит, они действительно охотились именно за ним.
– Позвольте представиться, – продолжал незнакомец, медленно приближаясь к группе у аналитической машины. – Доктор Железиус Карбурант, главный инженер Консорциума Прогресса. Мы уже давно наблюдаем за вашими... интересными открытиями.
Мастер Кривоспир шагнул вперед, заслоняя собой Антона.
– Что вам нужно? И какое отношение вы имеете к смерти Гиротаха?
Карбурант усмехнулся.
– Прямой вопрос заслуживает прямого ответа. Старый Гиротах действительно умер не своей смертью. Но не подумайте ничего плохого – мы предложили ему сотрудничество. Весьма щедрое, между прочим. Он отказался.
– И вы его убили, – в голосе профессора Коглера звучала ярость.
– Мы лишили его возможности помешать прогрессу, – равнодушно ответил Карбурант. – Старик был гением, но слишком узко мыслил. Он видел свои изобретения как инструменты для улучшения жизни людей. Мы же понимаем их истинный потенциал.
Антон не выдержал:
– Какой потенциал? Захват власти? Порабощение города?
Карбурант повернулся к нему, и в его глазах мелькнул интерес.
– Ah, человек из мира электричества высказывается. Скажите, молодой человек, а в вашем мире никто не использовал технологии для достижения политических целей? Никто не строил оружие массового поражения? Никто не контролировал информационные потоки?
Антон промолчал. В своем мире он видел достаточно примеров того, как технологии становились инструментом угнетения.