Но самым поразительным был последний член группы – механическое существо, которое явно было искусственным интеллектом в физическом воплощении. Его тело состояло из подвижных металлических пластин, между которыми пробегали энергетические разряды.
Толпа на площади замерла в благоговейном молчании. Многие видели инопланетян впервые в жизни.
Квазар подошел к платформе и поклонился в традиционной манере жителей Нового Гальванополиса.
– Благодарим за гостеприимство. Разрешите представить мою команду.
Он указал на гуманоида с кристаллической кожей.
– Это Призма, специалист по энергетическим системам из цивилизации Кристальных Садов. Ее народ освоил технологии управления светом и энергией еще десять тысяч лет назад.
Кристаллическое существо сделало что-то похожее на реверанс, и его кожа вспыхнула радужными переливами.
– Это Охотник-за-Знаниями, – продолжил Квазар, указывая на кошкоподобное существо. – Представитель Альянса Исследователей. Его цивилизация специализируется на изучении и каталогизации технологий различных миров.
Охотник-за-Знаниями кивнул и произнес что-то на своем языке. Переводчик на его броне мягко загудел, и прозвучал перевод:
– Рад познакомиться с создателями гибридных технологий.
Древоподобное существо представилось как Корень-Мудрости, философ и теоретик из Великого Леса – цивилизации разумных растений. А механическое существо оказалось Логисом-7, одним из старейших искусственных интеллектов Федерации.
Логис-7 произнес что-то мелодичным металлическим голосом, и переводчик выдал:
– Впечатляющее решение с коллективным интеллектом. Мы не ожидали такого элегантного синтеза.
Антон шагнул вперед.
– Благодарим за оценку. Для нас это тоже был эксперимент. Не все получалось с первого раза.
Призма заговорила, и ее голос звучал как звон хрустальных колокольчиков. Переводчик воспроизвел:
– Энергетические паттерны вашего мира уникальны. Кристаллические технологии здесь развились по-особому.
Профессор Коглер не выдержал и задал вопрос, который мучил его с самого утра:
– Скажите, а сколько всего цивилизаций входит в Федерацию?
Корень-Мудрости зашелестел листьями и ответил голосом, похожим на шум ветра в кронах:
– Активных членов насчитывается семьсот сорок три. Цивилизаций со статусом наблюдателя – тысячи.
Цифра была ошеломляющей. Антон попытался представить себе разнообразие форм жизни, технологий, культур, которые существовали в мультивселенной.
Зефирида задала практический вопрос:
– А как происходит обмен технологиями? Ведь у каждой цивилизации свои принципы, свои подходы...
Логис-7 ответил длинной фразой на своем языке. Квазар выглядел удивленным, переводя:
– Логис говорит, что ваш случай уникален именно тем, что вы создали универсальный интерфейс. Большинство цивилизаций может обмениваться только с технологически близкими культурами. Ваши гибридные устройства способны адаптироваться к любым типам энергии.
Охотник-за-Знаниями что-то добавил, и переводчик воспроизвел:
– Поэтому вы кандидаты в члены Совета Федерации.
Мастер Кривоспир удивленно поднял брови:
– В Совет? Но мы же только присоединились!
– Обычно новые члены проходят период адаптации длительностью в несколько столетий, – объяснил Квазар. – Но ваш технологический прорыв настолько значителен, что Совет готов рассмотреть ускоренную процедуру.
Призма подошла к месту, где располагалось гибридное устройство, и начала его изучать. Ее кристаллическая кожа меняла цвета, очевидно, сканируя энергетические потоки.
– Невероятная энергетическая эффективность, – прозвучал перевод ее слов. – Практически нет потерь тепла или излучения.
Корень-Мудрости подошел к Антону и наклонился, изучая его нейронный интерфейс.
– Симбиоз человека и искусственного интеллекта беспрецедентен, – перевел его шелест. – Обычно такое приводит к доминированию одного над другим.
Антон почувствовал, как объединенная система реагирует на присутствие других форм интеллекта. Аналитическая машина и Центральный Регулятор проявляли нечто похожее на любопытство.
– А у вас есть опыт создания подобных симбиозов? – спросил он.
Логис-7 издал звук, который можно было интерпретировать как смех:
– Много попыток. Все неудачные. Биологический интеллект слишком хаотичен для механического. Механический слишком жесткий для биологического.