– А что у нас получилось по-другому? – спросила Виктория.
Призма ответила, не отрываясь от изучения оборудования:
– Третий компонент – эфирные кристаллы создают буферную зону. Треугольник органического, синтетического и минерального интеллекта стабилен.
Антон понял, что их успех был не случайностью, а результатом уникального сочетания обстоятельств. Эфирные кристаллы действовали как связующее звено между живым и искусственным разумом.
Охотник-за-Знаниями подошел к толпе и начал что-то снимать на устройство, похожее на камеру, но работающее по неизвестным принципам.
– Каковы эмоциональные реакции местного населения на контакт? – спросил он через переводчик.
Антон посмотрел на лица людей в толпе. Он видел удивление, восхищение, некоторую настороженность, но не страх. Люди были готовы к этой встрече.
– В основном позитивные, – ответил он. – Мы месяц готовили население к возможности таких контактов.
Корень-Мудрости зашелестел одобрительно:
– Мудрая подготовка. Многие цивилизации испытывают культурный шок при первом контакте.
Логис-7 подошел к аналитической машине и попытался установить с ней прямую связь. Сначала ничего не происходило, но потом экраны машины засветились, и по ним побежали символы на неизвестном языке.
– Удивительно. Местный ИИ развил подпрограммы эмуляции эмоций, – сказал он после минуты общения.
Антон подключился к объединенной системе и почувствовал, как аналитическая машина делится впечатлениями от контакта с Логисом-7. Это было как встреча двух старых друзей, говорящих на разных языках, но понимающих друг друга.
– А что дальше? – спросил мастер Кривоспир. – Как происходит интеграция в Федерацию?
Квазар улыбнулся.
– Постепенно. Сначала мы установим постоянные порталы в нескольких точках ваших миров. Затем начнем обмен представителями – наши специалисты поработают у вас, ваши – у нас. Через несколько месяцев вы сможете посетить другие миры Федерации.
Призма добавила:
– Также программа технологического обмена. Ваши гибридные устройства ценны для многих цивилизаций.
Охотник-за-Знаниями что-то спросил у Квазара, и тот кивнул.
– Он спрашивает, можно ли изучить ваши исторические записи. Для составления полной картины развития вашей цивилизации.
Профессор Коглер оживился:
– Конечно! У нас есть архивы, датируемые тысячью лет назад. И хроники развития эфирных технологий.
– А у нас есть записи всей истории Техноократической Империи, – добавила Зефирида. – Включая технические схемы и социологические исследования.
Корень-Мудрости зашелестел заинтересованно:
– Исторические данные важны для понимания культурного контекста. Поможет процессу адаптации.
Антон почувствовал прилив гордости. Их мир, их цивилизации становились частью чего-то грандиозного. Но в то же время он понимал, что это только начало долгого и сложного пути.
– Квазар, – сказал он, – у меня вопрос. А что происходит с цивилизациями, которые не справляются с интеграцией?
Вопрос повис в воздухе. Представители Федерации переглянулись, и Антон понял, что это болезненная тема.
– Есть... примеры неудач, – наконец ответил Квазар. – Цивилизации, которые не смогли адаптироваться к межмирному сообществу. Но в таких случаях Федерация не бросает их. Мы помогаем найти подходящий уровень участия.
Логис-7 добавил:
– Некоторые предпочитают статус наблюдателя. Другие развивают специализированные роли. Никого не принуждают участвовать сверх комфортного уровня.
Это было обнадеживающе. Федерация оказалась не империей, а скорее добровольным союзом, где каждый мог найти свое место.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона. Первый день новой эры подходил к концу.
– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Квазар. – Завтра мы начнем установку постоянных порталов и детальное изучение ваших технологий.
Представители Федерации направились к временному лагерю, который был установлен на окраине города. Антон смотрел им вслед и думал о том, как изменилась его жизнь за полтора месяца.
Он пришел в этот мир как беглец от электрического удара. А стал мостом между цивилизациями и проводником в межгалактическое сообщество.
Но самое главное – он остался человеком. Человеком с расширенными возможностями, но с теми же мечтами, страхами и надеждами.
И это давало ему уверенность в том, что будущее, каким бы сложным оно ни было, будет прекрасным.