– И кому-то они понадобились, – догадался Антон.
Сержант Болтхед уже доставал свисток.
– Немедленно едем туда! Если кто-то действительно проник в опечатанную мастерскую...
Но Антон думал о другом. Если в этом мире есть люди, способные создавать портативные эфирные резаки, то технологии здесь развиты гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. И возможно, его знания об электричестве не такая уж большая редкость.
А это означало, что месяц в Новом Гальванополисе может оказаться куда интереснее, чем он предполагал.
Глава 3. Секреты старого изобретателя
Мастерская Гиротаха находилась в самом сердце Медного квартала, в трехэтажном доме, который выделялся среди соседних построек множеством странных труб и антенн на крыше. Дверь была опечатана красной восковой печатью с изображением шестеренки – символом Гильдии Механиков.
Сержант Болтхед внимательно осмотрел печать.
– Цела, – пробормотал он. – Но это ничего не значит. Если кто-то действительно проник внутрь, он мог попасть через окно или...
Он не договорил. В тишине, воцарившейся после отключения паровых систем квартала, сверху донесся тихий скрежет металла по металлу.
– Кто-то там есть, – прошептал Гаррет.
Мастер Кривоспир поднял руку, призывая к тишине. Звук повторился – определенно, наверху кто-то работал с металлом.
– Сержант, вы можете вскрыть печать? – тихо спросил мастер.
– По закону могу, если есть подозрение в преступлении. – Болтхед достал из кармана небольшой инструмент, похожий на отвертку, но с паровым приводом. – Только действовать нужно осторожно. Если там воры, они могут быть вооружены.
Печать была аккуратно вскрыта, и тяжелая дубовая дверь беззвучно отворилась. Внутри было темно – без пара не работали газовые светильники. Мастер достал из кармана небольшой эфирный кристалл в медной оправе – самодельный фонарик.
Первый этаж оказался обычной жилой комнатой, только очень запыленной. Старая мебель, потускневшие картины на стенах, камин, в котором давно не разжигали огонь. Ничего подозрительного.
Скрежет сверху повторился, теперь уже отчетливо.
Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Здесь была библиотека – стены от пола до потолка заставлены книгами и свитками. На письменном столе лежали разложенные чертежи, а рядом стояла сложная модель какого-то механизма.
– Смотрите, – Антон указал на чертежи. – Это схемы эфирных устройств, но какие-то странные.
Мастер Кривоспир склонился над столом. При свете кристалла чертежи выглядели еще более загадочно – линии сплетались в сложные узоры, а многие детали были подписаны символами, которые Антон никогда не видел.
– Это не обычная инженерная документация, – пробормотал мастер. – Гиротах всегда был... эксцентричным, но эти схемы похожи на алхимические формулы.
Звук с третьего этажа стал громче. Теперь к скрежету добавился тихий гул, словно работал небольшой паровой двигатель.
– Идем наверх, – решительно сказал сержант.
Третий этаж был настоящей мастерской. Верстаки, инструменты, половинки готовых механизмов – все покрыто толстым слоем пыли. Но в дальнем углу, у большого окна, пыли не было. Кто-то недавно здесь работал.
А у самого окна, спиной к ним, стоял человек в темном плаще и что-то делал с большим металлическим ящиком. В руках у него было устройство, от которого исходил тонкий голубой луч – именно он и издавал тихий гул.
– Стой! – крикнул сержант. – Городская стража!
Человек резко обернулся. Лица не было видно из-за капюшона, но Антон успел заметить странные очки с множеством линз. Незнакомец направил свое устройство на них.
– Назад! – голос был искажен каким-то механическим приспособлением. – Я предупреждаю только раз!
Голубой луч метнулся в их сторону. Антон инстинктивно дернул мастера в сторону, и луч прожег дыру в деревянной балке на том месте, где секунду назад была голова Кривоспира.
– Это же лазер! – выдохнул Антон.
Сержант попытался приблизиться, но второй выстрел заставил его отскочить. Тем временем незнакомец подхватил металлический ящик и рванул к окну.
– Он уходит! – крикнул Гаррет.
Но человек в плаще не собирался выпрыгивать. Он что-то прикрепил к оконной раме, нажал на ящике несколько кнопок, и... исчез.
Просто растворился в воздухе, как дым.
– Во имя Великого Механизма, – прошептал мастер. – Что это было?
Антон подбежал к окну. На раме действительно было закреплено небольшое устройство, размером с кулак. Оно слабо гудело и светилось тем же голубым светом.