– То, что чем больше становится сеть, тем более человечными чувствую себя я. Как будто контакт с другими формами разума не растворяет мою индивидуальность, а, наоборот, делает ее более четкой.
Профессор Коглер кивнул:
– Возможно, в этом и есть секрет успеха. Мы никогда не пытались стать кем-то другим. Просто стали лучшей версией себя.
Мастер Кривоспир подошел к окну, через которое был виден город. За год он изменился до неузнаваемости, но при этом сохранил свой характер. Старые улочки соседствовали с кристаллическими башнями, паровые трубы переплетались с антигравитационными платформами, а традиционные мастерские работали рядом с лабораториями, использующими принципы других измерений.
– Помните, как все начиналось? – спросил он. – С попытки починить одну паровую трубу.
Все рассмеялись. Действительно, путь от простого ремонта до создания межмерной сети разума казался невероятным.
– А что дальше? – спросил Гаррет, который за год стал одним из ведущих специалистов по адаптации технологий.
Антон подключился к сети и почувствовал ее настроение. Спокойная уверенность, радость от новых открытий, предвкушение будущих достижений.
– Дальше мы продолжаем расти, – сказал он. – Но осторожно, мудро, сохраняя баланс между единством и разнообразием.
Зефирида добавила:
– И помня о том, что технологии – это инструмент, а не цель. Цель – сделать жизнь лучше для всех форм разума.
Геометрия-Мысли, которая уже начала осваиваться в сети, сказала:
– В наших расчетах вероятность успешного развития такой системы была близка к нулю. Но вы доказали, что математика не всегда предсказывает реальность.
Поток-Бесконечности принял форму, напоминающую цветок:
– А наш опыт показывает, что адаптивность важнее изначального совершенства.
Парадокс-Реальности произнес что-то, что переводчик передал как:
– Самый важный парадокс: чтобы стать больше самого себя, нужно остаться самим собой.
Антон кивнул. За полтора года он понял много важных вещей. Но главная из них была простой: развитие – это не отказ от прошлого, а его творческое переосмысление.
Солнце садилось над городом, который стал центром новой мультивселенной. Но это был не конец дня, а начало новой эры. Эры, когда любая мечта могла стать реальностью, если за ней стояли мудрость, доброта и готовность учиться у других.
Антон посмотрел на своих друзей – людей и не-людей, которые стали ему близкими за это невероятное время. Они создали нечто, что изменило саму природу реальности. Но самое важное – они остались теми, кем были: мечтателями, искателями, творцами лучшего будущего.
– Знаете, что я думаю? – сказал он, глядя на звезды, которые теперь больше не казались далекими и недоступными.
– Что? – спросили все хором.
– Я думаю, что мы только начинаем понимать, на что способен разум, когда он действует сообща. И это прекрасно.
А в ответ ему зазвучала музыка – голоса сотен миров, объединенных в единую симфонию надежды, мудрости и бесконечного стремления к совершенству.
Глава 26. Зов дома
Прошло еще полгода с момента подключения цивилизаций из других измерений. Антон стоял на смотровой площадке Центральной башни координации, наблюдая за городом, который стал неузнаваемым. В небе парили структуры из чистой геометрии, созданные Геометрией-Мысли, улицы текли и изменяли форму благодаря технологиям Потока-Бесконечности, а в некоторых кварталах законы физики работали по принципам Парадокса-Реальности.
Это было прекрасно. Это было невероятно. И это было... чужим.
Антон не мог понять, когда именно это чувство появилось. Возможно, оно зрело месяцами, скрываясь за восторгом от новых открытий и гордостью за достигнутое. Но сегодня утром он проснулся с острым ощущением того, что чего-то не хватает.
– Тоскуете по дому? – спросил знакомый голос.
Антон обернулся. Рядом стоял Созерцатель Вечности, его звездные глаза смотрели с пониманием.
– Откуда вы знаете?
– Видел это много раз за свою долгую жизнь, – ответил древний разум. – Даже самые космополитичные существа иногда чувствуют тягу к своим корням.
Антон кивнул, не доверяя своему голосу. Действительно, он тосковал. По простым вещам: по запаху русской березы, по звуку дождя на крыше, по вкусу черного хлеба. По миру, где он был просто Антоном Морозовым, электриком из подмосковного городка.
– Это нормально? – спросил он. – Я имею в виду, здесь у меня есть все: работа, которая меняет мультивселенную, друзья, технологии, о которых в моем мире даже не мечтали...