– Осторожно! – предупредил сержант. – Может быть взрывчатка.
Но Антон уже внимательно осматривал конструкцию. Металлический корпус, несколько эфирных кристаллов, сложная система линз и зеркал.
– Это не бомба, – сказал он. – Это... транспортер? Телепорт? В общем, устройство для мгновенного перемещения.
– Такого не может быть, – покачал головой мастер. – Законы физики...
– В моем мире тоже считали такое невозможным, – перебил Антон. – Но если эфирные кристаллы могут изгибать пространство... – Он осторожно отсоединил устройство от рамы. Оно тут же перестало светиться. – Нужно это изучить.
Сержант Болтхед тем временем осматривал место, где стоял незнакомец.
– Смотрите, он что-то искал в этом столе. Ящики все выдвинуты, бумаги разбросаны.
Мастер подошел к столу. Это был массивный дубовый верстак с множеством ящичков и потайных отделений. Многие из них действительно были вскрыты, а содержимое разбросано по полу.
– Что здесь хранил Гиротах? – спросил Антон.
– Чертежи, записи, образцы материалов, – ответил мастер. – Но самое ценное... – Он подошел к стене, где висела картина в позолоченной раме. Осторожно сдвинув ее в сторону, обнажил небольшой сейф. – Самое ценное он держал здесь.
Сейф был вскрыт. Та же аккуратная работа – дверца прорезана тонким лучом по контуру замка.
– Пусто, – констатировал сержант, заглянув внутрь.
– Не совсем, – Антон наклонился и подобрал с пола сейфа небольшой кусочек бумаги. – Похоже, вор торопился и обронил это.
На клочке бумаги было написано всего несколько слов убористым почерком: "...аналитическая машина... расчеты завершены... ключ в..."
– Аналитическая машина? – переспросил Гаррет.
Мастер Кривоспир резко выпрямился.
– Я знаю, что это такое. Гиротах несколько лет работал над проектом вычислительной машины. Механического устройства, способного производить сложные математические расчеты. Говорил, что это изменит весь мир.
– И кто-то украл чертежи этой машины? – догадался Антон.
– Похоже на то. Но зачем? Даже если такая машина возможна, на ее постройку уйдут годы и огромные деньги.
Антон задумчиво покрутил в руках телепортационное устройство. Что-то здесь не сходилось. Слишком сложные технологии для простого воришки. Лазерное оружие, телепорт, способность так точно рассчитать диверсию в паровой сети...
– А что если этот человек не просто вор? – медленно сказал он. – Что если он представляет какую-то организацию? Людей, которые целенаправленно охотятся за передовыми технологиями?
Сержант нахмурился.
– Вы хотите сказать, что в городе действует группа промышленных шпионов?
– Или что-то похуже, – Антон взглянул на обрывок бумаги. – "Расчеты завершены". Звучит так, будто Гиротах не просто проектировал свою машину, а уже закончил все вычисления. Возможно, даже построил прототип.
Мастер Кривоспир задумался.
– Если аналитическая машина действительно существует... Понимаете, такое устройство могло бы рассчитать что угодно. Траектории снарядов, прочность конструкций, эффективность паровых двигателей. В военных целях это бесценно.
– Или в преступных, – добавил сержант. – С такими расчетами можно спланировать идеальное ограбление, взлом любых защитных систем...
Гаррет вдруг ахнул.
– А помните, на чертежах внизу были странные символы? Что если это не алхимические формулы, а какой-то новый способ записи вычислений?
Они спустились обратно во второй этаж. При более внимательном рассмотрении символы на чертежах действительно походили на математические формулы, но записанные совершенно незнакомым способом.
– Это похоже на программирование, – пробормотал Антон.
– На что? – переспросил мастер.
– В моем мире существовали вычислительные машины, которые работали по заданным программам. Наборам инструкций, говорящих машине, что именно вычислять. – Антон указал на один из символов. – Вот это может означать "если", а это – "то". Логические операции.
Мастер внимательно вгляделся в чертежи.
– Вы правы. Если рассматривать эти символы как команды для машины... Да, это действительно выглядит как набор инструкций. Но невероятно сложных.
– А что они велят вычислять? – спросил сержант.
Антон попытался проследить логику символов. Математика оставалась математикой, даже если записана незнакомыми знаками.
– Похоже на... расчеты энергетических потоков, – сказал он наконец. – Что-то связанное с эфирными кристаллами и их взаимодействием. Но масштаб колоссальный. Будто кто-то пытается рассчитать поведение огромного количества кристаллов одновременно.