Их разговор прервал звонок в дверь. Мастер насторожился – лавка была закрыта, а друзья обычно приходили через заднюю дверь.
– Кто там? – крикнул он.
– Доставка для мастера Кривоспира, – ответил незнакомый голос. – От барона Стимхилла.
Мастер взглянул на Антона. Заказ от барона действительно был, но доставка в такое время выглядела подозрительно.
– Положите у двери, – сказал мастер. – Заберу утром.
– Боюсь, не могу, сэр. Барон велел передать лично в руки. Очень важный заказ.
Антон подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. У двери стоял человек в форме курьерской службы, державший небольшую посылку. Ничего подозрительного, но...
– Мастер, – тихо сказал он, – у курьера латунные очки. Очень похожие на те, что были у воришки.
Кривоспир тоже подошел к окну. Курьер стоял спокойно, но что-то в его позе настораживало. Слишком напряженная, готовая к действию.
– Гаррет! – позвал мастер. – Поднимайся сюда, тихо!
Помощник появился через минуту, вытирая руки о фартук.
– Что случилось?
– Возможно, ничего, – шепотом ответил мастер. – А возможно, к нам пришли те самые воры. Гаррет, есть ли способ выбраться через заднюю дверь незамеченными?
– Есть, – кивнул тот. – Через подвал можно попасть в соседний дом. Старый тоннель еще со времен войны с Железной Лигой.
– Сэр! – голос курьера стал нетерпеливым. – Я не могу ждать всю ночь!
– Идем, – решил мастер. – Антон, захвати телепортер. Если эти люди действительно за нами охотятся, нельзя оставлять им улики.
Они быстро собрали самые ценные инструменты и записи. Антон сунул за пазуху телепортационное устройство и свои наброски расшифровки символов Гиротаха.
Спуск в подвал оказался более сложным, чем ожидалось. Узкий лаз едва пропускал взрослого человека, а в кромешной темноте приходилось двигаться наощупь. Хорошо, что у мастера был эфирный фонарик.
– Куда ведет этот тоннель? – прошептал Антон.
– В дом моего приятеля Шестерникова, – ответил Гаррет. – Он часовых дел мастер. Надеюсь, не испугается, когда мы появимся у него в подвале среди ночи.
Тоннель тянулся метров пятьдесят и выходил в другой подвал, заставленный ящиками с часовыми механизмами. Наверху раздались шаги, потом голос:
– Кто там? У меня есть паровое ружье!
– Мастер Шестерников, это Гаррет! – позвал помощник. – С нами мастер Кривоспир. Можно подняться?
Некоторое время тишина, потом скрип половиц.
– Поднимайтесь, но медленно. И руки держите на виду.
Мастер Шестерников оказался невысоким пожилым человеком с мощными очками и действительно с паровым ружьем в руках. Увидев знакомых, он облегченно вздохнул.
– Какого черта вы лазите по подвалам? Думал, воры.
– Возможно, воры и правда есть, – мрачно сказал мастер Кривоспир. – Только охотятся они за нами. Можно переждать у вас ночь?
Шестерников нахмурился, но кивнул.
– Конечно. Но объясните толком, что происходит.
Пока мастер рассказывал события дня, Антон подошел к окну. Лавка Кривоспира была видна отсюда как на ладони. "Курьер" все еще стоял у двери, но теперь к нему присоединились еще двое. Все трое были одеты в темную одежду, а у каждого на поясе висело что-то, подозрительно похожее на лазерное оружие.
– Мастер, – позвал Антон, – взгляните сюда.
Кривоспир подошел к окну и ахнул.
– Трое. Значит, они действительно за нами охотились.
– А что это они делают? – забеспокоился Гаррет.
Один из людей в черном достал устройство размером с книгу и направил его на дверь лавки. Через секунду дверь просто исчезла – растворилась, как будто ее никогда не было.
– Дезинтегратор, – пробормотал Антон. – Или что-то в этом роде.
Люди вошли внутрь. Вскоре в окнах лавки замелькали вспышки света – они что-то искали, используя какие-то сканирующие устройства.
– Они ищут нас, – сказал мастер. – Или то, что мы могли взять.
– А что если они найдут тоннель? – забеспокоился Шестерников.
– Найдут, – уверенно сказал Антон. – Если у них есть такие технологии, то они наверняка оборудованы и детекторами. – Он повернулся к мастеру. – Нужно уходить. Но сначала я хочу попробовать кое-что.
Антон достал телепортационное устройство. При свете эфирной лампы он внимательно осмотрел его конструкцию.
– Что вы задумали? – спросил Кривоспир.
– Хочу понять, как это работает. Если я смогу скопировать принцип...