Несмотря на моё личное доверие к персоне Райана, это ещё не значит, что будет так же со всеми его знакомыми. Поэтому я испытала небольшое удивление, когда он стал осуществлять вызов. С одной стороны, кем бы ни был его собеседник, сам факт, о наличии третьего лица, уже вызывал напряжение. С другой стороны, у меня выбор небольшой. Точнее сказать, его просто нет. Хочу, не хочу, но придётся принять ситуацию такой, какая она есть.
— Хорошо. Тогда идём, ― доктор Райан закончил разговор и повернулся уже ко мне. ― Не переживай, всё хорошо, ― попытался успокоить он. Видимо, я не успела скрыть эмоций, либо он заранее решил предотвратить волнение.
— Вы не предупредили, что будет кто-то ещё, ― не выдержала я. Чего умалчивать и скрывать? Успокоения бесполезны, если и дальше не оповещать заранее, а тупо ставить перед фактом.
Салон автомобиля окутала тишина, нарушаемая лишь приглушёнными звуками с улицы. Мужчина некоторое время смотрел на меня. Его внимательный взгляд прошёлся по моему лицу и задержался на глазах. После он тяжело вздохнул и негромко заговорил:
— Да, не сказал. Но не потому, что хотел утаить что-то, а потому, что просто не успел. Извини меня, ― он устало потёр лицо, затем добавил: ― Но я повторюсь, переживать не стоит. Всё хорошо. Сейчас мы зайдём внутрь и уже там всё объясню.
Перед тем как выйти из салона, доктор Райан надел респиратор и, слегка сжав мою руку, сделал жест следовать за ним. Спорить я не стала. Лишь позволила себя кратковременную заминку, перед тем как зайти в здание. Невольно запрокинула голову вверх, глядя на серое небо, затянутое черными тучами. Крупные капли дождя одна за другой падали мне лицо. С глухим стуком они разбивались об синтокожу и стекали по шее вниз. Я ненадолго прикрыла глаза, представляя, как они оставляют после себя мокрые холодные дорожки. Как чувствую эту прохладу, которая приходит с дуновением ветра. Как он играет в волосах, слегка растрёпывая их…
Это было недолгое мгновение, хотя казалось, что прошла целая вечность. К счастью, доктор Райан не стал торопить или подгонять. Вместо этого он молча дождался, когда я закончу наслаждаться пребыванием на «свободе». Несмотря на то, что его лицо скрывал респиратор, я смогла разглядеть в его глазах понимание. С некоторым теплом они смотрели на меня, будто мужчина видел перед собой не бездушную платформу, напичканную платами, чипами и другим металлоломом, а живого человека.
Внутри было относительно тихо и безлюдно. Где-то сверху доносились приглушённые звуки работающего телевизора, негромкие голоса и музыка. Мы прошли по узкому коридору, который вёл к лифту. Я хоть ни разу не была в домах подобного типа, всё равно казалось, что это не место для корпоранта в виде Джона Райана. Уж очень всё однотипное. Своеобразная простота граничила с дешевизной. Бедностью не назвать, но и на обеспеченность не тянет. Это было что-то среднее, что находится между двух понятий.
Серые бетонные стены украшали разноцветные граффити и различные нецензурные надписи. Местами облупленный потолок, под которым находилась промышленная лампа холодного света. И такой же серый пол под стать стенам. А впереди металлическая дверь-гармошка лифта. Я отчётливо слышала, как работает механизм, опускающий кабину вниз. Затем скрип заржавевших креплений и дверь с шумом отодвигается в сторону. Сама лифтовая кабина больше напоминала клетку: решётчатые стены с полимерными вставками, на которых висели многочисленные рекламные объявления и встроенный динамик с доносящимися новостными сводками. На пластинчатом полу валялись окурки и потёртые листы газет.
— Да, да, именно здесь я живу, ― с усмешкой сказал доктор Райан, тем самым ответив на мой невысказанный вопрос. Видимо, он заметил замешательство на моём лице, либо решил заранее пояснить, чтобы избежать потока ненужных вопросов.
— Если я правильно поняла, вы сотрудник корпорации. Разве таким, как вы, не положено жить… ― я слегка замялась, подбирая нужные слова, чтобы они не сочлись за грубость. Затем продолжила: ― Скажем так, в более презентабельном месте?
— Верно мыслишь, ― подмигнул мужчина. ― Да, я действительно работаю на корпорацию, предоставленное ими жильё тоже имеется. Но, во-первых, мне же никто не запрещает иметь собственную недвижимость. Во-вторых, это своего рода перестраховка. Рабочая лаборатория несколько ограничивает меня в действиях: проведении дополнительных исследований, разработке и так далее.
Кабина лифта остановилась, после чего её немного тряхануло, а затем раздалось тихое «дзинь». Доктор Райан махнул рукой и на ходу добавил: