В общем, Шурка решила рожать. Пока сбережения были, а потом можно будет вернуться домой к матери. Не выгонит же она ее, в конце концов? Потом… так далеко она не заглядывала.
Алена с мужем жили за городом в собственном доме. Вокруг дома был неплохой сад, создававший тень, а еще там был бассейн, сплит и все, что необходимо, чтобы пережить летний зной.
– Шурка, привет! – крикнул ей Лешка, возившийся во дворе с радиоуправляемым вертолетом. – Ты чего не позвонила, я бы встретил?
– Ничего, я сама прекрасно добралась, – отдуваясь, ответила та. – А где Алена?
– В воде естественно, – пожал плечами зять. – Дельфина изображает!
На самом деле сестра лежала на шезлонге в одном купальнике и наслаждалась слабым ветерком, ласкавшим ее нежную кожу. Несмотря на то, что солнце уже зашло, она все еще была в темных очках, придававших ее лицу выражение загадочности. Впрочем, увидев Александру, она сдвинула их наверх и поднялась ей навстречу, после чего они расцеловались.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросила Алена.
– Спасибо, хреново, – отозвалась Шурка, устраиваясь поудобнее.
– Что-то случилось?
– Пока нет, но уже скоро.
– Ах вот ты о чем, – вздохнула сестра. – Везет же тебе!
Это была давняя боль Алены и Алексея. Рано поженившись, они хотели пожить для себя, а потому не спешили заводить детей. Причем настолько, что когда средства предохранения не сработали, муж уговорил ее прервать беременность. И вроде бы операция прошла без осложнений, но, когда они задумались, наконец, о продолжении рода, забеременеть у Алены не получалось. Они показывались многим специалистам, но те лишь разводили руками.
– Да уж, повезло – так повезло! – пробурчала Шурка, прекрасно знавшая эту историю.
– Как странно все складывается, – продолжала сестра, думая о своем. – Вы всегда были с Иваном рядом, но никогда вместе. Я даже удивлялась, почему так…
– А то ты не знаешь!
– Да ладно тебе, – смутилась Алена. – Это когда было-то? Можно сказать – в детстве.
– Угу, вот только мужики – они ведь в принципе как дети. Посмотри хоть на своего!
В этот момент Алексею удалось завести свою игрушку и вертолет, жужжа, как большой шмель, пролетел над сестрами, а сам «авиамеханик» с довольным криком понесся вслед за ним, размахивая пультом. Крыть было нечем и переглянувшиеся сестры рассмеялись.
– Есть хочешь?
– Ага, только душ приму.
– Может, в бассейн?
– Он от меня никуда не уйдет.
Ужин прошел почти весело. Лешка, посчитав свою победу над непокорным летательным аппаратом трудовым подвигом, достал из холодильника пива и с удовольствием смаковал его. Алена тоже не отказалась и лишь Шурка, проявляя заботу о будущем малыше, сидела как дура трезвая. Впрочем, ее в последнее время мутило и без спиртного. Сестра, заметив ее состояние, предложила ей пойти в комнату, и та, подумав, согласилась.
– Сань, ты ж рожать сегодня не будешь? – спохватился шурин. – А то я…
– Еще две недели, – успокоила его свояченица. – Так что можешь догоняться.
– Ты как-то неважно выглядишь, – встревожено спросила сестра. – Спишь плохо?
– Да не то чтобы плохо, – скривилась Шурка. – Просто сны какие-то дурацкие снятся.
– Какие сны?
– Да так просто и не объяснишь… Дома средневековые, люди в старинных нарядах, герцогини, принцы, служанки… и самое главное, реально так все. Кажется, протяни руку и потрогаешь.
– Не фига себе у тебя глюки!
– Сама в шоке.
– Ну, ладно, отдыхай. Может, сегодня обойдешься без своих видений.
– Хорошо бы, – откинулась на подушку Шурка и слабо улыбнулась. – Спокойно ночи!
– И тебе, родная!
1
Герцогство Померанское по германским меркам довольно велико и благополучно. В нем немало богатых городов и зажиточных деревень, а правят в тех землях герцоги из древней династии Грифичей. Правда, в последнее время этот некогда большой и сильный род начал угасать. У умершего в 1606 году герцога Богуслава XIII было одиннадцать детей, семеро из которых дожили до зрелого возраста. Однако на нем божье благоволение и закончилось, ибо из всех сыновей только один имел потомство – трагически погибший князь Дарлова Георг. А вот его старшие братья – Филип, Франц и Богуслав, несмотря на то, что долгое время были женаты, детей не имели. Правда был еще один, до сих пор неженатый, принц Ульрих и именно на этого молодого человека с надеждой смотрел весь род.