Краснокожий орк удовлетворённо взирал на информацию по числу похищенных людей. Уже тысяча сто человек. Выкинутых, к слову, было всего три тысячи, когда как обычно число таковых достигала рубежа в десять тысяч. Эта планета была богата на подходящий товар, и пиратам было жаль так скоро ее покидать. Впрочем, ещё существует множество подобных миров и можно обогатиться там.
Сейчас же капитану пиратского судна не приходилось шевелить даже пальцем. Всё делали за него подчиненные. Оставалось только восхищаться командной работой и контролировать происходящее. На самом деле и контролировать было нечего. Его люди разгромили последний отряд аборигенов и отправляли захваченных пленников на судно. Потерь не было. Все поставленные цели выполнены.
Последний челнок оторвался от земли и вернулся на корабль.
***
- Начиная с этого момента вы всего лишь рабы и ваши тела не принадлежат вам, а на побег можете не рассчитывать, если не умеете дышать в космосе. - обратился орк к новоявленным рабам. - Но, - подчеркнул капитан пиратов. - У вас есть шанс спастись, если удовлетворите мои прихоти. Я выберу лишь одну приглянувшуюся мне. А теперь дерзайте, красотки. Вашей наградой станет свобода и в этот раз победительница не отправится за борт. Я оставлю ее на планете.
Здесь собрались не только китаянки и многие не хотели такой участи. Глазам цеплялись европейки, африканки и другие азиатки. Они намеренно раскрывали свои прелести взору пиратов. Сжимали их. Испускали сладострастные стоны. Даже давнишние шлюхи могли позавидовать их стараниям. Пираты лишь улюлюкали на это зрелище. Даже капитан усмехался глазами.
Были и другие девушки, контролировавшие свой страх и демонстрирующие непорочность, гордость и самообладание. Они не собирались удовлетворять желания своих мучителей. Среди них была и Марья, всем своим естеством сжавшаяся, но не показавшая этого. Именно на нее пал взгляд похотливого капитана, уже кивнувшего своим людям.
- Парни, конкурс окончен, забирайте понравившихся бабенок и расходитесь - раскатисто хохоча, распорядился орк. - Только вон ту девку ко мне. - указал он своей механической рукой на Марью. - Сегодня мы знатно повеселимся с нею.
[Глава I] Небеса окропившиеся болью I
Справедливость... Равенство? Все это ложь и меркнет в тени истинной царицы мира. Силой. Она позволяет трактовать свои правила, истину и мировоззрение. Никто не посмеет бросить вызов, если ее у тебя достаточно. А осмелившиеся безумцы познают на себе гнев сильного мира сего. Сила она не только физическая. У нее множество форм и возможностей, как ниток у кукольного мастера. Золото? Сила богатства. Интеллект? Сила разума. Харизма? Перо в руках мастера порежет меч. И мышцы меркнут на фоне подобного разнообразия. Магия та же самая сила только недоступная обычным смертным. Сила и лишь только сила выделяет тебя среди сотен тысяч подобных тебе. Сотен тысяч обычных смертных, чья жизнь написана серыми красками. Черноволосый юноша мерно покачивался на краю холма. Кожа его была сродни меди. Настолько же крепка и красна. Его взгляд был одновременно везде и нигде. К нему прижалась рыжеволосая веснушчатая девчурка, и рядом сидели толстый парень, в контраст ему худощавый мальчик и ещё одна девочка, за спиной веселились остальные. Привычная деревенская детвора. Не больше одиннадцати-тринадцати лет, но они уже считались достаточно взрослыми и были незаменимыми помощниками в хозяйстве. Им редко выпадала такая возможность посидеть и пообщаться. Благо сезон засева закончился пару дней назад, и забот стало меньше. При рождении ему даровали имя Руа, обыкновенное и безвкусное, как и вся эта деревенская атмосфера. Имя определяло статус человека. Чем больше в нем букв, там более значим его статус. Рабам не полагался даже подобная роскошь. Крестьянам не больше трёх букв. Горожанам и остальным простолюдинам не больше четырех. Дворянам в зависимости от ранга. Королевская семья? Они вправе творить все. Священники? Они вне этой системы. Их имена значат отрешение от мира смертных и передачу своей жизни богам. Парень нежно отстранил свою возлюбленную от себя. Он ничего не чувствовал к ней. Ничего, кроме ответственности и признательности. Они были помолвлены очень давно. С самого рождения нити их судьбы переплелись помолвкой. Ра, так звали возлюбленную, никогда не роптала на него, не проявляла интереса к другим парням и доверяла всем его словам. Именно нежностью и взаимной преданностью он ей отвечал. Когда-нибудь они поженятся и тогда смогут построить свой собственный дом. Пора было возвращаться в деревню. На дворе темнело. Руа расправил свои широкие плечи и встал во весь исполинский по детским мерам рост. В этом, как и в цвете кожи, юноша разительно отличался от остальных, будто его занесло с далёких краев. Никого это не удивляло, ибо империя включала в себя десятки покоренных народностей уже на протяжении двух столетий. Устало окликнув остальных, Руа отправился в сторону деревни, что так пристально высматривал со склона холма. Уверенно петляя через дворы, мальчик стремился поскорее добраться до своего дома. Его родители никогда не посвящали в свои секреты и не рассказывали причин его поразительного отличия от остальных. Даже от них самих. Временами он сомневался в кровном родстве с ними. Хоть они его и не любили всем сердцем, откормили, воспитали и дали ему кров над головой. За это он их сильно уважал. Других родных у него не было. Боги были жестоки к этим бедным старикам и лишили возможности родить детей. Вот только в голове Руа не укладывалась эта мысль. Тогда как он мог появиться на свет? С этими мыслями ребенок подошёл к покосившемуся крыльцу и открыл прогнившую дверь. Все уныние и вселенская тоска исчезли в одно мгновение с лица. В доме была всего одна комната, и он мог отчётливо видеть происходящее. В углу, не дыша, не открывая глаза, лежал мужичек, его отец. К столу была прижата женщина, его мать. На одном из стульев вальяжно сидел то ли медведь, то ли человек, настолько он был гигантским. Рядом с ним было ещё двое стягивающих с себя штанов мужиков. Разбойники? И все вооружены добротным оружием? - Вот и мальчишка. - промолвил сидящий на стуле. - Хватайте его! Только сейчас он увидел ещё одного кровопийцу во дворе, находящегося с той же стороны двора. В голове Руа промелькнула лишь одна мысль: «Что мне делать?» Разум мальчика мог желать спасти родных людей, но тело знало, что лучше для него. Этим лучшим решением стал побег. Не теряя ни секунды, он с силой захлопнул дверь и побежал направо. Перепрыгнул забор и устремился на север. Не было времени размышлять о дальнейших действиях, подобное лишь пустая трата времени, когда тебя преследуют взрослые вооруженное до зубов мужичье. Бандиты рефлекторно побежали за ним, лишь главарь, наклонившись поближе к ее лицу, остался наедине с женщиной. Время не пожалела её. Морщинистое лицо, волосы, покрытые лёгкой сединой, сухая кожа и заплаканные глаза. Видя это, мужчина погладил щеку матери Руа, нежно прошептал: «Он же вам не родной, лучше бы вы отдали его миром, тогда твой муженёк остался жив, но это ваш выбор и я вас хвалю за глупую смелость» Бандиты не отставали от него ни на секунду, только его выносливость и скорость, дарованные природой, не позволяли им его догнать. Далеко позади, самым последним, за ним следовал главарь этой шайки. Он не спешил. Понимал. Жертва рано или поздно выдохнется. Вот только разумная мысль не передалась подчиненным, они старались делать рывки для сокращения расстояния. Деревня уже давно скрылась за горизонтом. Жертва и охотники забрались в лес. Густые кроны деревьев щитом закрывали Руа и его преследователей от солнца. Лес продолжал жить своим чередом, не обращая внимания на вторгшихся незваных гостей. Они же игнорировали всю лесную живность, среди которой затесались и хищники. Руа, мечтая оторваться от негодяев, продолжал бежать. Ощущение происходящего, под напором адреналина, позволявшего ему всё ещё держатся на ногах и не быть догнанным извергами, размывалось все сильнее. Хриплая отдышка уже исходила от его лёгких. Ещё немного и он свалится с ног на радость преследователей, и дальнейшая судьба станет хуже смерти. Есть ли спасение для него? Хоть малейшее, если ему даже придется отдать немногое оставшееся у него. Дальнейшие пять минут растянулись вечностью. В глазах темнело. Дыхание отдавалось болью по всему телу. Они закончились с появлением первых мертвых деревьев. На них не росли листья, сами они были поломанными в некоторых местах и близ них не находилось другой растительности. Руа и не думал, что побежит в направлении мертвого леса. Ужасного и проклятого места. С каждым пройденным метром число подобных деревьев становилось все больше. Мучители должны были знать легенды, ходившие про данный лес, и посему пытались зажать его, предоставив всего два выбора: Либо сдаться им на милость, либо добровольно отдаться в пасти жестокого зверя. Только они не подумали, что первое и последнее были равнозначны между собой. И как говорилось ранее, Руа скорее с распростёртыми руками примет объятия смерти, чем даст им себя схватить. В деревне говорили - никто не возвращается из этого места. Если никто не возвращается, то пускай убийцы осмелятся последовать за ним в этот ад. Тогда он сможет свершить месть, даже не о