После короткого раунда деловых переговоров, ребята выгрузили банку компота и мешок со сластями на подоконник, освобождая место. Детишки ухитрились быстро накинуть на кота плащ от вампирского костюма Динки, спеленать и сунуть в корзину. Странный зверь то ли был поглощен какими-то своими кошачьими мыслями о смысле бытия, то ли еще чем, но даже не рыпнулся, только сопел и топорщил усы.
Животное было тяжеленное, но сердобольные ребятишки, упираясь, дотащили корзину к лифту. Спустились на первый этаж, кое-как добрались до пологого спуска в подвал. Тяжелая дверь, и впрямь, была не заперта.
Но этим вечерком, похоже, не только Ромке, Динке и 'голодающему котику' приспичило тащиться туда, где большинство людей хранит летние заготовки, лыжи, пустые банки и кучу мусора, который в доме держать незачем, а выбросить сразу невыносимо жалко. Вот полежит в подвале год-другой, потом и на помойку можно! Недалеко впереди, за поворотом направо, кто-то громыхал, волоча нечто не менее тяжеленное, чем ребячий груз.
Динка, как более высокая (на целых полтора сантиметра выше брата), подпрыгнула и щелкнула выключателем, зажигая свет. Одновременно с этим слева раздался требовательный мяв и, реагируя то ли на свет, то ли на звук, подскочил в корзине вынырнувший из ступора черный кот. Рыжая беглянка Ксюшка, узревшая желанного кавалера, кокетливо задрала хвост и ринулась прочь. Вырвавшийся из 'плащного' плена черный кошак рванул за негодницей со всех лап. Оба зверя свернули вправо, послышался грохот, звон металла, разбитого стекла, вспышка ослепительного света, куда более яркого, чем жалкая подвальная лампочка, а потом наступила почти тишина. Только игривые кошачьи вопли в глубине подвала и дыхание детишек нарушали безмятежный покой домовых глубин.
- Что это там так дзенькнуло и пыхнуло? - вслух задался вопросом Ромка.
- Пошли, проверим, - не дожидаясь согласия брата, бесстрашная авантюристка Динка и решительно направилась за поворот. Брат выпрямил плечи, и гордо обогнал девочку. Все равно, чтобы там не бумкало, его уже нет, так что, боятся нечего!
Динка снова подпрыгнула, включая освещение на следующем этапе подвального пути, и близняшки во все глаза уставились на кучу странного хлама. Вперемешку с досками и колышками для клумбы, заботливо прислоненными к стене домовитым Степаном, а теперь разбросанными по всему полу, валялась огромная погнутая рама и тускло блестели осколки зеркала, вдобавок весь пол был засыпан кучками серого пепла.
- Ух ты, чего же тут было? - восторженно округлила глаза девочка.
- Наверное, кто-то тоже на Хэллоуин пошутить хотел, ловушку делал с фейерверком, а кошки все испортили, - пожал плечами Ромка, предложив логичную догадку, и широко зевнул.
Сестренка не удержалась, повторила сладкий зевок. Брат покосился на девочку и благородно предложил первым:
- А пошли спать! Сластей мы набрали, пошутили, даже кота твоего за мышами гонять выпустили.
- Пошли! А тете Зине завтра скажем, где ее кошка бегает, пусть поиграют пока! - согласилась Динка и мечтательно добавила: - А если у Ксюши котятки будут, попробуем маму уговорить взять котика!
И два маленьких полусонных чудовища потопали домой, не забыв подобрать оставленную на четвертом этаже добычу. Через полчаса они, разумеется, почистив зубы и наскоро повторив урок, уже мирно спали в своих кроватках, осененные крылами умаявшихся за суматошный вечер ангелов-хранителей.
Кусая в досаде тонкие губы, патлатая тощая старуха в черной хламиде считала пшено, ползая на карачках у входной двери. Она сбивалась и начинала вновь, не в силах оторваться от бесполезной работы.
Тупо смотрел на дорожку соли, перегородившую проход, зомби. Он делал попытку сделать шаг, натыкался на неодолимую преграду, отступал, переминался с ноги на ногу и снова пытался шагнуть.
Так и не дождавшись супружницу - бабку Варвару, позабыв о планах мести, предавался неистовой кошачьей романтике, темный дух деда Семена, сдавшийся на милость животным инстинктам.
Вампир Костик Васильев лежал кучкой пепла вперемешку с осиновыми колышками и досками (самым стойким материалом для заборов, специально выбранным рачительным дворником Степаном). Рядом валялись осколки зеркала, коему не суждено было стать в эту великую ночь Темным Порталом в круге пентаграммы, начертанной на чердаке, до которого не добрался ни один из заклинателей.....
Где-то не здесь, в ином пространстве, в ответ на жалкие попытки оправдания подчиненных, злобно рычал некто:
- Какие к демонам Ада, Святые Силы, преградившие путь Армии Мрака! Стоило готовить вторжение столько лет, чтобы ему помешала пара мелких человеческих пакостников!... .
Маленькая справка для непосвященных (тех, что еще считает, что синоним слова 'нежить' - холить и лелеять):
Считается, что остановить ведьму, преградить ей дорогу можно, рассыпав мак, пшено, любую мелкую крупу. Нечистая сила просто обязана остановиться и пересчитать все крупинки прежде, чем двигаться дальше.
Для зомби непреодолимым препятствием считается рассыпанная соль.
Считается так же, что неприкаянные темные души в Хэллоуин принимают облик животного, чтобы пробраться в дом к своим жертвам.