У меня отвисла челюсть. – Ты что? – Вот дерьмо. Как далеко все это зашло?
Он снимает очки и проводит рукой по лицу. – Когда ты поймала меня, я разозлился на себя за то, что чувствовал себя так глупо, и выместил это на тебе. Но потом, когда я появился на собрании, я понял, что ты пытаешься сделать для таких людей, как твоя сестра. На первую встречу я пришел из чисто эгоистических соображений, но я остался, потому что мне нравится Ани. Она заставляет меня смеяться, и она милая, как и ты.
Мои ресницы становятся влажными от непролитых слез. Ни один нормальный мужчина не стал бы красть все бумажки с моим номером, если бы ему было не все равно. И то, как он говорит об Ани... Это так просто, но это значит для меня весь мир. Это все, чего я хотела от Лэнса, но в чем мне было отказано.
Мое колотящееся сердце, кажется, вот-вот вырвется из горла.
Я нравлюсь Роуэну.
И он ненавидит это.
Моя маленькая улыбка превращается в ухмылку.
– Почему ты улыбаешься? Ты что, ничего не слышала из того, что я сказал?
– Я тебе нравлюсь, – выпаливаю я.
– Нет. Я тебя терплю больше, чем большинство людей. Вот почему я хочу встречаться с тобой.
От смеха, вырвавшегося у меня, Роуэн отступает назад.
– Ты находишь это смешным?
– Немного. Но это мило.
Он вздыхает.
Меня озаряет. – Тебе не нравится идея, что я тебе нравлюсь.
– Я не могу обещать тебе, что не испорчу все снова. Я учусь на ходу, но в тебе есть что-то, что делает меня счастливым так, как я не чувствовал раньше. Так что, если ты хочешь оставить это, я пойму, но иди, зная, что я никогда не хотел причинить тебе вред или заставить тебя чувствовать себя дурой. – Он смотрит на меня, заставляя меня чувствовать себя обнаженной совершенно по-новому.
Он заботится о тебе. Действительно, поистине заботится.
– Я думаю, часть меня хочет невзлюбить тебя за недоверие, но часть меня не может не тянуться к тебе.
Он не двигается и не дышит. – Что ты имеешь в виду? Ты самый доверчивый человек из всех.
Я издаю грустный смешок. После всего, в чем он признался, будет справедливо поделиться своей историей. – Мой тогдашний парень разбил мое сердце и доверие в тот день, когда я застала его с другой женщиной. Она... Боже. Это то, что я никогда не смогу развидеть. – Я пыталась стереть память о них из своего мозга, но некоторые детали все еще просачиваются. – И поскольку одного удара по моей жизни было недостаточно, Лэнс – мой бывший, уничтожил часть моего сердца, которую я никогда не смогу вернуть.
– Что он сделал? – Его голос низкий, несущий ту же смертоносность, что и его взгляд.
Я отворачиваюсь, не в силах выдержать его взгляд. – Он украл мою заявку на Землю Туманности, впечатлил Креаторов и использовал премию, чтобы купить своей любовнице обручальное кольцо. – Слова вылетают у меня изо рта в спешке, звучат неуклюже и невнятно.
Он наклоняется над столом, нежно берет меня за подбородок и поворачивает мою голову к себе. – Хотя мне жаль, что он причинил тебе боль, мне не жаль, что он отпустил тебя.
Я бросаю на него неуверенную улыбку. – Ты всегда такой эгоистичный?
Его глаза сверкают. – С тобой, да.
Я качаю головой.
Он заправляет мои волосы за ухо и проводит пальцем по сережкам. Я дрожу, и мурашки бегут по моей коже.
– Я могу быть кем угодно, но я не изменщик. И хотя я лгал тебе обо всем раньше, я больше не буду этого делать. В этом я могу тебя заверить.
Я сглатываю, борясь с комком в горле. – И это все? Я должна верить тебе на слово и надеяться на лучшее?
– Нет, я не понаслышке знаю, что слова ничего не значат.
– Тогда что?
Он наклоняется и прижимается легким, как перышко, поцелуем к моим губам. – Я докажу тебе это.
– Каким образом?
Его глаза сияют так, как я никогда раньше не видела. – Ты предпочитаешь, чтобы я показал или рассказал тебе? – Его хриплый тон заставляет мою кожу покрыться волной свежих мурашек.
А улыбка на его лице? Определенно коварная.
Но то, как он подползает ко мне на коленях?
Я согласна на что угодно только из-за одного этого действия.
30
РОУЭН
Парфюм Захры окутывает меня, как афродизиак. Я сажусь напротив нее и притягиваю ее к себе на колени. Боковая часть ее тела остается прижатой к моей груди, давая ей возможность уйти, если она захочет.
– Что это будет? – Я заправляю ее волосы за ухо, а затем наклоняюсь к ней, чтобы прошептать. – Показать или рассказать?
У меня внетелесный опыт, когда я хочу сделать для себя что-то, что противоречит моей обычной логике. Это не требует списка, анализа рисков или чрезмерных размышлений. Я хочу быть свободным, хотя бы на несколько месяцев, пока я еще здесь.