– Ты раньше пробовал армянскую еду?
Он качает головой.
– Ты привередливый едок?
Он закатывает глаза. – Я ем все, кроме икры.
Я смеюсь про себя. – Отлично! Тогда приготовься быть пораженным. Моя мама, может быть, и из Европы, но она выучила все любимые армянские рецепты моего отца.
Я беру приборы и начинаю копаться в маминой стряпне. Клэр время от времени готовит по этому рецепту, но ничто не сравнится с маминой стряпней.
– Итак, мистер Кейн, как вам, нравится пока Дримленд? – Мой отец делает глоток вина, которое принес Роуэн.
Он смотрит на меня. – Растет на моих глазах.
Под взглядом Роуэна все мое лицо становится расплавленным.
Он сжимает мое бедро, а затем смотрит на отца. – И, пожалуйста, зовите меня Роуэн.
Мама усмехается. – Захра рассказала нам о проекте, над которым ты работаешь. Это так мило, что ты хочешь отпраздновать годовщину парка.
Рука Роуэна сжимается в кулаки на коленях. – Это то, чего хотел мой дедушка.
– Он был великим человеком, – говорит мой отец.
Роуэн кивает. – Я рад, что люди здесь ценили его. – В его голосе чувствуется легкое колебание.
Я хватаюсь за его кулак и растопыриваю его пальцы, прежде чем сцепить наши вместе. – Тебе не нужно нервничать, – шепчу я ему под нос.
– Я не умею вести светские беседы, – шепчет он в ответ.
Я могу только смеяться и наслаждаться шоу. Застенчивость Роуэна – это такая приятная перемена по сравнению с тем, как он ведет себя со всеми в офисе.
– Как тебе Флорида по сравнению с Чикаго? – спрашивает мама.
– Здесь... жарко.
Все за столом смеются, и напряжение покидает тело Роуэна.
– Должно быть, это разнообразие по сравнению с Чикаго. Мы всегда хотели побывать там. – Папа кивает.
– Но у нас уже много лет не было отпуска, – наконец, говорит Ани.
– Почему нет? – Роуэн смотрит на мою сестру, нахмурив брови.
– О. – Ее улыбка исчезает.
Ну, черт. Никто не хочет быть тем, кто ему об этом скажет.
Температура в комнате значительно падает. Рука Роуэна крепче сжимает мою, словно боится отпустить.
– Потому что мы не можем позволить себе взять отпуск, даже если бы хотели, – нейтральным тоном предлагает Клэр.
– Точно. – Голос Роуэна звучит напряженно для моих ушей.
Мама, благослови ее душу, меняет тему и каким–то образом спасает ужин. Роуэн кажется более замкнутым, чем обычно, а это о чем–то говорит. Я не думаю, что мои родители замечают это, поскольку они слышали только истории о Роуэне, но я обращаю внимание. Меня мучает тошнота до конца ужина, что затрудняет поедание моей любимой еды.
Роуэн хмуро смотрит на то, как я гоняю еду по тарелке, словно ребенок. В отличие от меня, он поглощает все это и просит добавки, что только делает мою маму счастливее.
Мой папа хлопает Роуэна по плечу, прежде чем обнять его. Я бы рассмеялась, если бы не была на взводе, так как Роуэн остается неподвижным, как доска, на протяжении всего обмена репликами.
Роуэн отпирает свою машину и открывает мне дверь. Я замираю, не в силах попасть внутрь, пока не проветрюсь.
– Прости за то, что произошло, – пролепетала я.
Его рука, держащая дверь, напрягается. – Почему ты извиняешься?
– Потому что ты и так нервничал из-за общения, а тут еще этот разговор.
Его челюсть сжимается. – Это не твоя вина, что я мудак, Захра.
Я поморщилась. – Не говори о себе так.
– Я думал, ты ценишь правду.
Я изумленно смотрю на него.
– Это реальность ситуации. Я принимаю деловые решения, которые влияют на жизнь людей, к лучшему или к худшему. Это то, что есть. – Он смотрит на темное, беззвездное небо.
– Но ты мог бы измениться. Никто не заставляет тебя выбирать одну сторону.
Он издает горький смешок. – Управлять бизнесом трудно.
– Как и быть человеком.
Он вздыхает и снова хватает меня за руку, переплетая наши пальцы. – Я ничего не знаю о том, как быть человеком.
– Ничего страшного. Я научу тебя всему, что знаю. – Я ухмыляюсь, опускаясь на пассажирское сиденье.
– Именно этого я и боюсь, – бормочет он себе под нос.
Вызов принят.
36
ЗАХРА
Стук в дверь нашей квартиры раздается три раза.
– Он здесь! – Ани не удосуживается поставить на паузу наше телешоу, когда хватает мой кошелек и бросает его мне в руки.
– Кто?
– Роуэн!
Мое сердце ускоряется, переходя от ровного ритма к неровному. – О, извини. Откуда ты это знаешь?
– Он хотел сделать тебе сюрприз-свидание. – Ани заходит в мою спальню.