Через несколько минут она вернулась и раскинулась рядом со мной на подушках. От нее пахло чем-то древесным и землистым с примесью трав.
– Поставь снова на сторону «B», – лениво попросила она и хихикнула.
Я выполнила ее просьбу и осталась у полок с пластинками. Было так здорово находиться среди такого количества музыки! Это даже сложно объяснить или описать, их же невозможно послушать все одновременно, ты просто смотришь на них. Но от одного вида этого многообразия и богатства музыкальной палитры захватывало дух покруче, чем при созерцании какой-нибудь древней реликвии в музее. Я прошлась вдоль бесконечных рядов, слегка дотрагиваясь кончиками пальцев до бумажных конвертов.
Хлоя подошла ко мне.
– Тоже кайфуешь, да?
– Угу, – ответила я – и правда круто, что мы тут остались, а не пошли гулять.
– В следующий раз затусим у меня, – пообещала она – у меня тоже неплохо. Когда мамаши дома нет. Последнюю фразу она буквально процедила сквозь зубы.
– Ты с ней не в ладах?
– Ха! Не в ладах – мягко сказано. С тех пор, как папа от нас ушел, она совсем поехала.
– Ушел – это в смысле… того? Я не решалась сказать слово «умер».
– Нее, – Хлоя засмеялась, хотя смешного было мало – ушел значит ушел. Развелся с мамой. Переехал в другой город.
Я заметила, что Хлоя в хорошем расположении духа и рискнула узнать больше.
– А почему вы с мамой не ладите?
– Ну и вопросы на первой встрече, – Хлоя снова захохотала – потому что она трахает, все, что движется. Моя мамаша – натуральная крольчиха! – тут она зашлась в заливистом смехе.
Я же мысленно проклинала себя за любопытство. Что сказать, чтобы сгладить ситуацию? Мой мозг молчал. Подобные истории я читала только в женских журналах типа «Woman’s Own»5, у нас в семье ничего подобного и близко не происходило. Родители ценили свой союз – в этом я была уверена. Но Хлоя сама сменила тему.
– Как же жрать хочется! Пошли пороемся в подсобке. Там девчонки, кажется, пиццу оставили.
Я бросила взгляд на часы.
– Мне уже домой пора.
– Ой не будь занудой! – Хлоя закатила глаза, и тут я впервые заметила, что ее зрачки немного расширены, а белки слегка покраснели. – Давай еще по пинте с пиццей, и поедешь домой. Лично тебя на автобус посажу! – и она так смешно ударила себя в грудь кулаком, что мы обе засмеялись, и я согласилась.
Вторая банка пива меня окончательно расслабила. Я решила, что позволю себе сегодня перестать беспокоиться обо всем на свете, и просто проведу вечер с Хлоей. С ней было интересно общаться на любые темы. Даже избитый разговор о погоде мог принять неожиданный оборот. Она умела сказануть такое, о чем я и подумать бы постеснялась:
– Это хорошо, что у нас лето не жаркое. Не люблю, когда во время секса потеешь так, что кажется, будто занимаешься не любовью, а плаваньем. Передай-ка мне этот кусочек пиццы!
– Эмм… да. – только и смогла промямлить я в ответ, протягивая пиццу.
Мы чудесно общались еще пару часов. Обсуждали музыку, ставили разные пластинки, говорили о всякой ерунде. Наконец я посмотрела на часы.
– Слушай, Хлоя, теперь мне уже правда пора ехать.
– Ну пойдем! Подожди только, уберу это и выключу свет в магазине.
Она посадила меня на автобус, как и обещала. Проезжая по вечернему городу, я любовалась его огнями и заодно обдумывала, что скажу родителям на неизбежный вопрос, где меня носило. Благополучно добравшись до дома, я тихонько открыла дверь. Мои надежды стремительно и незаметно подняться в свою комнату не оправдались. На пороге стояла мама:
– Где ты была, Флоренс Уайт? Мы с отцом волновались.
Ее сканирующий взгляд изучал меня, от чего у меня сильнее забилось сердце. Я мысленно приказала себе сосредоточиться. Все движения должны быть уверенными, она не должна понять, что я пила.
– Я была в кино, ма. С чего вдруг паника?
– С кем ты была? Мама скрестила руки на груди и сверлила меня взглядом.
– С Оливией.
– Я звонила Оливии, она тебя сегодня после школы не видела – в голосе звенел металл.
Я сглотнула.
– Ну хорошо. Раз это так важно, я была с Уильямом.
– С каким еще Уильямом?
– Нас Оливия познакомила. Он хороший парень. Учится в политехническом.
Последний аргумент сыграл свою роль. Насупленные брови мамы разгладились, ее лицо немного смягчилось.
– Что ж, раз это знакомый Оливии, к тому же студент политехнического, надеюсь, он и правда хороший парень. Но приличные парни не таскают девушек по темноте! Я надеюсь, что этого больше не повторится, юная леди. И вообще, о парнях лучше думать, когда закончишь школу!