– Слушай, а когда ты из «Ростикса» пакетик чая и салфетку унесла, это не было преступлением?
– Конечно, я некрасиво поступила, но ведь чай копейки стоит, – пролепетала девушка.
– Для этого олигарха хренова десять тысяч еще меньше значат! Он их пропажи даже не заметит, решит: вчера в гольф-клубе на коньяк потратил.
– Когда нужно… Когда я должна туда идти? – бессильно спросила Лида.
– В субботу. Тогда в следующую среду Лизавету прооперируют. Хочешь, съездим завтра вечером к ней в больницу?
– Хочу, – обреченно ответила девушка.
Они долго ехали в НИИ педиатрии: на метро, после – на маршрутке. Огромные корпуса-корабли, полы серого мрамора, крашенные масляной краской стены, растения в ведрах и кадках. От взрослой больницы учреждение отличалось рисунками на стенах – герои детских сказок, зверюшки, толпами – малыши в респираторах. Они бегали по коридорам и холлам, играли, толкались, а мамы испуганно кричали: «Настя, осторожно, не трогай Тему, у него швы!»
– Вот здесь, – открыл дверь одной из палат Иван и сразу повернул направо.
На кровати возле раковины сидела девочка с русыми волосами и припухшими серыми глазами. Женщина в джинсах, с мелированной стрижкой и накладными ногтями перебирала продукты на тумбочке.
– Доченька, ты почему мандаринку не съела? И печенье давно лежит, – посетовала она.
– Мама, привет, – окликнул Иван. – Привет, Лизуха! Хочешь сок?
Лиза засмеялась, показав крошечные сахарные зубки.
– Ваня пришел! Мама! Ваня! С тетей!
Женщина обернулась.
– Здравствуйте, – улыбнулась Лида.
– Мам, познакомься, это Лида, – представил Иван. – Лида, это моя мама.
– Очень приятно, – почти не глядя на девушку, скорбно сказала женщина.
Девушка вспыхнула от счастья: Ванечка познакомил ее с мамой, значит, между ними все серьезно! И тут же почувствовала угрызение совести: больница – не место для радости.
– Ты надолго? – спросила женщина сына. – С Лизой посидишь до ужина?
– Посижу.
– Тогда я поеду, ладно?
– Конечно, не волнуйтесь, мы с Лизочкой поиграем, поговорим, – заверила Лида. – По коридорчику походим, да, Лизочка?
– И мишка походит? – спросила девочка.
– И миха погуляет! – заверил Иван.
– Только вы потихоньку, – заволновалась женщина. – Не бегайте!
Она поцеловала дочку, расправила полотенце на поручне металлической кровати и, еще раз оглянувшись, ушла.
Девочка принялась качать плюшевого медведя:
– А-а! А-а! Не плачь, Мишенька! Не плачь, Мишутка!
– А почему мишка плачет? – спросила Лида.
– Операции боится, – серьезно сказала девочка.
– Миша заболел?
– Да, заболел вот, неожиданно. Утром в поликлинику здорового повели, а там говорят: операция нужна.
– Бедный мишенька! И что с ним случилось? – участливо спросила Лида.
– Дырка в сердце! – пояснила Лиза. И развела руками: – Если денежки на операцию найдем, на следующей неделе вылечат.
У Лиды защипало в носу.
– Конечно, будут мишке денежки, будут, моя маленькая! – сказала девушка и поцеловала теплый детский висок.
В палату вошла молодая женщина в махровом халате, с ребенком на руках. Малыш крепко держал в руке зеленого ежа с грибком и яблоком на колючках и старательно слюнявил ежикову мордочку.
– Добрый вечер, – кивнула женщина.
– Мама, спой пла езыка, – пролепетал ребенок. Женщина поцеловала малыша и тихонько запела:
– Ежик резиновый, в шапке малиновой, с дырочкой в правом боку.
…Ей так не хватало подруги! Вот вошла бы сейчас Алина, сняла невесомую песочную дубленку, развязала длинный, ниже колена, толстый вязаный шарф. Сиреневая атласная рубашка, оранжевая юбка – Алина не боялась смелых сочетаний, ей были неведомы размышления: а вдруг это безвкусно, не модно, вызовет смех? Лида посмотрела бы на подругу с затаенной завистью: сама она, выбирая одежду, все время опасалась маминых упреков: «Лидочка, клетку не носят с горошком! Зеленое с розовым – не сочетается. Рыжая лиса – это вульгарно!» Лида с детства знала, что быть честной – хорошо, а обманывать плохо и граница между «хорошо» и «плохо» всегда четко прочерчена, видна издалека. Надо же, из-за этих заскорузлых принципов она едва не предала Ивана и маленькую Лизочку. Но теперь-то она знала: забрать у вора для ребенка – это правильно! Это не просто честно и хорошо, это – справедливое возмездие!
«Экспро-при-ация экспро-при-аторов», – с трудом выговорила она.
«Ты серьезно? – с ужасом посмотрела на подругу Алина. И недоверчиво уточнила: – Пойдешь грабить чужой дом?»
«Не грабить, а вернуть жалкую часть наворованного у народа!» – с пафосом воскликнула Лида.